他看看被俘宋军,下令:“将他押下去,不得伤害。”
“遵命。”
夏军攻城数十次,没有攻下来。时间已经过去一个多月了。
李继迁见灵州宋军拼死抵抗,伤亡惨重,下令停止攻城,以重兵围困灵州,要把灵州困死。
此时的灵州城已危在旦夕,被围困二百余天了,粮食已经吃完。更为不利的是,又连续发生了地震,可谓祸不单行,躲灾多难。灵州城俨如一座死城。
窦神宝见人心惶惶,军心动摇,心中如火焚烧。使者已经派出七个多月了,朝廷的援军怎么还没到。路途再遥远,行程再艰难,求救使者也早该到达京城了,援军也早该来了。援军不来,难道朝廷放弃了灵州?
窦神宝站在城头,不时地往南方遥望,盼望着在他望眼欲穿的眼神中出现大军。有时,他的幻觉中会出现宋军的大队人马,向灵州城外的蕃军冲杀,蕃军鬼哭狼嚎地四散奔逃。
让窦神宝唯一安慰的是灵州的城墙,虽经多次地震,城墙依然坚固如初。他担心的是粮食,城中的粮食已经断绝,军民开始宰杀牲畜度日。牛羊吃没了,就得吃战马。战马吃没了,还吃什么?继续坚守城池,用不着李继迁攻打,全城军民都得饿死。可夏军将城包围,何计可救灵州?急得窦神宝团团转。
宋朝四方馆使曹璨自任所入朝述职,路上得知李继迁领兵围困灵州,急趋汴京,不等传诏命见,急急忙忙进殿,舞拜已毕,禀报灵州战况。宋太宗和满朝大臣都愣了。
宋太宗道:“朝廷没有接到灵州的急章,不知李继迁围攻之事。”
曹璨回奏:“臣闻夏军将灵州城围困,窦知州不得遣使。”
宋太宗对曹璨道:“幸亏曹爱卿得闻,否则灵州休矣。”他看看众臣:“灵州被围,如何谋之?”
宰相吕端奏道:“请陛下发兵,出麟府、濮延、环庆,分三路直捣平夏,覆灭李继迁的老巢,李继迁必怀内顾忧,放弃灵州回救,灵州之围自解。”
有大臣奏,平夏之地皆大漠,水泉乏绝。且现在正值夏季,平夏之地干旱少雨,无论是出兵还是运送军需都很艰辛,未见其利,不如静观其变。
宋太宗听了,连连摇头,这些建议都不中意。
“朕意已决,五路进剿李继迁。”
于是,宋太宗下昭:十州都部署李继隆出兵环州,容州观察使丁罕出兵庆州,殿前都虞侯范延召出兵延州,殿前都指挥使王超出兵夏州,西京作坊使张守恩出兵麟州。五路进讨,直抵灵州,合围李继迁。
窦神宝站在敌楼上,望着夏营。夏军的营帐一座挨一座,一如原野里的鲜花。他看看身边的将士。将士们面如土色,没精打采。
窦神宝握紧拳头,狠下心,战死是死,饿死是死,怎么都是死,还不如拼一把!于是,他挑选将士,将府中的些许粮食做成干粮,发给众人,趁夜色偷偷出城买粮食。
围城日久,夏军见灵州死城一般,别说一个人马出城来,就连一只鸟都没飞出来,就放松了警惕。不几日,灵州人居然买到了粮食,又趁夜色在夏军鼻子底下,神奇地将粮食运进了城里。
“天不亡我!”窦神宝见到粮食,激动地冲夜空拜了三拜。将士们和百姓见到了粮食,军民士气大振。
有了粮食,心有了底。窦神宝见军兵出城买回粮食,又能运进城里,知夏军师老兵疲,将士无心恋战,可趁其部备,以奇兵胜之。
窦神宝让将士们吃了三天饱饭,养足精神,在一个天昏地暗之夜,打开城门,主动出击。
杀声震落星辰,战鼓惊动鬼神。
“西平王,西平王。”
李继迁正在大帐里酣睡,被亲兵叫醒,不等禀报,久经沙场的他立刻就知道发生了什么。慌忙奔出大帐,见败局已定,跨上战马,在亲军的保护下逃离。他在马上悔恨自己的大意,自以为灵州城里,内无粮草,外无救兵,再加上地震,不用攻城,困也把窦神宝和宋军困死。自己就放松了警惕,没想到窦神宝敢于出城袭击他。
视死如归的宋军天兵天将般地神勇,杀得夏军鬼哭狼嚎,四散奔逃。
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