宋太宗得到四十万石粮食被李继迁抢去了，勃然大怒。
李继隆对宋太宗禀奏：“皇甫继明病逝后，白守荣押粮北进。李继迁进攻白守荣，田绍斌握兵不救，致使粮食被劫。而且他还说，‘灵武非我不能守’。臣认为田绍斌有异志，想要独霸一方。”
宋太宗闻奏更加生气，气恼地道：“这个田绍斌，以前他背叛北汉来投，今又首鼠两端，瞻前顾后，心怀二意，真是个逆臣！”
于是，遣使将田绍斌抓捕，下狱审问，贬为右监门卫率府副率，流放到虢州。
吐蕃自唐朝后期开始衰弱，种族分散，大部落数千家，小部落百十家，各部落不相统一。分布广泛，在仪州、渭州、泾州、源州、环州、庆州、秦州、镇戎军以及灵州、夏州皆有。各部落自置首领统辖，或请命中国王朝。宋初，各部以良马入献，进奉不绝。
折平部卖马经过灵州，李继迁得报，命部下抢夺。于是，折平部首领握散遣使进京上表，向皇上告状。
李继迁知道后，嘿嘿一笑：“找你皇上老子告状也白告，越告我越抢。”遂下令，见到吐蕃人，不管是谁，不管是卖马还是易货，见到就抢。
命令一下，吐蕃人叫苦不迭。
握散见状，毫无办法，打又打不过，躲又无法躲。气得牙一咬，秘密派遣使臣进京，再次告御状：
久苦李继迁侵掠，愿会兵灵州，以备讨击。
宋太宗御览奏章，一脸无奈，心里道：你的马算什么。朕那是四十石粮草啊，我向谁告状去。
蕃部来朝，当羁縻笼络。宋太宗厚赐金银绢帛，用以答复。
四十万粮食到手，党项人和众蕃人欢呼起来，士气大震。李继迁趁热打铁，乘势进攻西凉府。
西凉府，西汉置凉州刺史部，为汉武帝十三刺史部之一。东汉时治所在陇县（今甘肃张家川），三国时魏移治姑臧（今甘肃武威）。辖境河西走廊、潢水流域和河东部分地区，魏晋以后辖境缩小，只辖河西地区。
十六国时期，前凉、后凉、北凉在此建国。隋时为武威郡，唐时降为凉州。安史之乱后，国力衰微，其地为吐蕃所据。五代十国时期，复称西凉府。
宋立国后，在此地设置西凉府，但未遣派官员，由吐蕃首领统治。宋朝派遣殿直丁惟清往凉州买马，丁惟清来到凉州，其地区获得从没有过的丰收，人畜兴旺。吐蕃人大喜，以为是大宋官员带来的福祉，遂上表宋朝请求留下丁惟清为知州。宋朝就顺其所请，授丁惟清为凉州知府，赐以牌印。
李继迁率领三万骑兵向西进发，越大漠，跃长城，经过艰难行军，终于抵达凉州城下。西凉府左厢押蕃落副使折逋喻龙波见夏军势大，坚守城池据守。夏军攻城数日，皆被吐蕃军击退。
李继迁见无法攻陷凉州城，遂撤军。沿路侵掠，押着民众和大量的牛羊、财物回到平夏之地。
折逋喻龙波与吐蕃都部署没暇拽余，会合六谷部等蕃部到汴京，进献良马，再次向皇上告状。
宋太宗好言安抚，赐与官印和金银、绢帛以及茶叶。
李继迁从西凉府回师后，得到一个情报，让他振奋不已。
灵州知州侯延光病逝。其人以兵马都部署知灵州，文武兼备，治军严整，蕃人悦服。此时，灵州守将是窦神宝，其人是个宦官。侯延光在任时，李继迁闻其名，不敢进犯灵州。
灵州于西汉惠帝四年（公元前191年）设置，地处贺兰山东南，黄河南岸，境内有唐代修建的渠道，水源丰富，适宜稼禾生长。此地为平夏重镇，远离宋朝诸州，南有瀚海为屏障。
李继迁早已对灵州垂涎三尺，只恨力不从心。而今，军力大增，粮草充足。下决心攻取灵州。稍事休整，李继迁联合党项兀泥中族首领佶移、女友杀族首领越都、女女梦勒族首领越移、女女忙族首领越置、没儿族首领莫末移、路乜族首领越瑟、细乜族首领庆元、路才族首领罗保、细母族首领罗保保乜等众数万，于宋至道二年五月进军灵州，并声言要宋朝放归张浦。
窦神宝见李继迁率大军来攻，急遣部下出城，从间道飞赴朝廷告急。连忙关闭城门，领军登上城头。只见夏军铺天盖地而来，众军惊骇。
窦神宝见状，稳住神情。他知道自己要是显露惧色，部下就不敢拒敌了。窦神宝虽然是宦官，却是马上战将。从征北汉太原，奋勇登上城头，身中冷箭，依然拼杀。岌伽罗腻等十四族背叛，窦神宝率军大败其族，焚毁庐帐，斩首千余，虏获甚众。又破牛家族二十八部。每战必胜，战功卓越，屡受皇上嘉奖。
“报西平王，抓住灵州城的求救信使。”众军士押着一个宋军，来到李继迁大帐里。
李继迁大喜，“你们是如何抓住他的？”
一夏军禀报：“回西平王，我等在大军外围巡视，在一片山里，发现一队宋朝骑兵，约有二十多人，我等将他们围住，他们护卫着这个人。一阵厮杀，我们将宋军杀尽，将这个人俘虏。”
李继迁看看眼前的宋军，“你们出城有何使命？”
被俘宋军身上有求救的文书，心中暗想若不以实相告，被搜出来命就没了，遂跪下回道：“禀西平王，小人是窦知州派往朝廷求救的使者。”
李继迁道：“好，本王饶你一死，将文书拿出来。”
被俘宋军从铠甲里拿出文书，双手高高举起。
李继迁抓在手里，命