连营数里，篝火通明，车马往来，人影绰绰。
黑沙河畔一改昔日的宁静，人喊马嘶，远近可闻，唐军大营里架起成百上千的火堆，夜风吹来，呼呼劲燃，照得河畔亮如白昼。
柴绍率领北征大军从阳山城一早出发，步卒开道，辎重居中，骑兵殿后，历经五、六个时辰，直至申末时分才抵达黑沙河。冯端、乐纡和宋印宝等将领的先头部队早已将营盘扎好，此刻，三军会集，众将齐毕，柴绍顾不得路途的疲劳，正在中军大帐中召见部属。
“诸位，”柴绍端坐在帅椅中，抬起手来指向前方，高声说道，“我军已深入敌境数百里，前面不再有任何坚城固垒，此去朔方，将在漫天的草场与荒滩中与梁军对阵，兵法云‘行如战，战如守’，我军务必提高警惕，稳妥推进！”
“霍公，”柴绍话音刚落，只见何潘仁在座中拱手说道，“三军齐进，费时耗日，不若派遣一支奇兵，百里突袭，乘敌不备，一举拿下朔方城！”
这位胡人将军眨眨蓝眼睛，捋着颌下红须，胸有成竹地继续说道：“往日我在边塞行商时，这条道儿也曾经走过几回，若带足水食，马不停蹄，数日之内便可杀到朔方城下！”
说罢，何潘仁抬眼瞅了瞅对面的郝齐平。
只见郝齐平将手中的小折扇一收，朝着帅位拱拱手，说道：“霍公，何将军在西北行商多年，对此处的地形地势颇为熟悉，朔方城已不过百里之遥了，若以奇兵突袭，或可收到事半功倍之效啊！”
乐纡听闻，跃跃欲试，大声说道：“若突袭朔方，末将愿带领骑兵率先出击！”
柴绍一听，脸色阴沉，瞟了乐纡一眼，缓缓说道：“谁说要突袭朔方了？乐将军，两三日前，你若率领骑兵离营出击，我北征大事则休矣！”
冷不丁地，乐纡被主帅打了一闷棍儿，仓皇之际不知如何回答，只半张着嘴，呆若木鸡地盯着主帅。
柴绍也不理会，把目光收回来，扫视众将，说道：“百里之内，地势平坦只是其一，梁师都如何揣度我军，如何部署防御，这是其二，‘知己知彼，百战不殆，’诸位，朔方城虽已距此不远了，但忘记了先哲的告诫，我们必然前功尽弃！”
见萧之藏和丘英起都在座中点了点头，柴绍改换容颜，侧过头来，朝刘、冯端看去，和颜悦色地问道：“二位将军，你们自朔方而来，对于今后的征战，有何见解啊？”
刘和冯端彼此对视，眼中含笑，都有谦让之意，一旁的冯见状，对刘拱拱手，笑道：“我弟冯端投入王师日浅，还请刘将军先进言。”
刘拱手还礼，说了声“恭敬不如从命，”继而侧身转向帅位，说道：“霍公，大唐王师势如破竹，梁师都只有招架之功，已无还手之力了，我估计，黑沙河一线被突破后，梁师都必然收缩兵力，全力固守朔方！”
“刘将军所言不谬，”这时，冯端接过话来，说道，“当初，梁师都在部署防御时，曾经讲过，‘戈壁河流，坚城要塞，都是唐军的葬身之地’，如今看来，他的盘算全部落空了，只有龟缩在朔方中苟延残喘，然而，梁师都在西北经营多年，人脉极广，我
担心……”
“冯将军担心梁师都以退为进，吸引我军屯兵于朔方城下，然后依靠突厥、稽胡或者其他的北族势力实施反击，则我军亦有前功尽弃之忧，”刘也接过冯端的话来，朗声说道。
冯端点点头，向刘投去称赏的一瞥。
此话一出，中军大帐立即议论开来，众将争先发言。
骑兵副将宋玉高声说道：“对于突厥人，我们没有交过手，但稽胡骑兵的战力相当强悍，在胡木滩遭遇战中，我们都曾领教过啊！”
马三宝点点头，说道：“我听闻，突厥人的月形弯刀大多都是稽胡人打造的，其兵器之锐，不可小觑呀。”
女将秦蕊儿听闻，也连声说道：“北族骑兵箭术精湛，长翎大箭射程很远，在太和山大战时，与吐谷浑人对阵，我们弓弩营并未占据优势，这是大伙儿有目共睹的啊！”
女兵营的校尉罗秋红和申珂听闻，不约而同地点了点头。
“难道北族来袭，我们就不进攻朔方城了吗？”突然，一个略微青涩的声音从座中传来，众人循声一看，原来是游击将军宋印宝。
“问得好！”
帅位上响起柴绍洪亮的声音，只见他站起身来，反剪双手，踱步到大帐中，左右打量诸将，然后抬手指着案桌上的一个火漆信封，高声说道
“诸位，时至今日，北征之战已不局限于唐、梁两家，也不局限于朔方孤城，陛下圣鉴，烛照万里，朝廷已为我军作了筹划：刚刚接到廷喻，太子殿下已亲临境上，将与稽胡大帅刘汝匿成会晤，劝其迷途知返，勿再助纣为虐！”
见众将振作，欣喜之情溢于言表，柴绍接着说道：“同时，朝廷已派遣使团抵达突厥的达尔罕大营，晋见处罗大可汗，让其放弃出兵助梁的打算，因此，我军与北族交战的可能已大为减少，我军当步步为营，稳中求进，专意于攻拔朔方，以不负君恩，不负朝廷！”
军帅言毕，群情激奋，将领们摩拳擦掌，眼中放光，唯有郝齐平低下头去，将手中的小折扇打开了折起，折起了又打开，鼻音中哼出一声叹息。
这一幕恰巧被对面座中的萧之藏看到了，只见萧之藏将两道淡眉微微皱起，瞳仁一闪，不动声色。<