那个大队长大声道：“有何不敢？别说黄河了，就是刀山火海，大日本皇军也义无返顾、勇往直前！”
赤柴大佐大喜：“好！现在，听我命令，你大队立刻横渡黄河，攻击济南城！”
这简直是神经病才会下达的命令，但在日本军队里却是“常事”并且屡试不爽。君不见，当年日军进攻热河省，日军先头部队区区128名骑兵出现在热河省省会承德的门外，热河省军政主席汤玉麟就吓得逃之夭夭，创造了一百多名日军兵不血刃地攻占中国一座省城的“战争奇闻”。赤柴大佐明显是在效仿“先辈的壮举”，根据他的逻辑，这个大队在横渡黄河后，如果能取得战果，固然是最好的，如果被消灭，也只是损失了一个大队而已。实际上，赤柴大佐此举让他获得了大满贯般的丰厚收获，当日军这个大队一千余人渡过黄河后，第22师一万余人竟然毫无斗志地全线撤离，谷良民只知道日军横渡黄河了，他估计日军起码几千人，但他万万没有想到，日军只有区区的一千余人，所以他未战先怯，再加上韩复榘的秘密指示，因此他十分干脆地命令全线撤退。
一个小时后，寺内寿一大将接到矶谷廉介中将近乎得意洋洋的捷报：“我师团已经攻占济南城！”
寺内大将又大喜又大惊：“怎么这么快？我记得你师团大部还在鲁北并且很分散，何以如此迅速就攻占了济南城？”
矶谷中将得意非凡地回答道：“仅用了一个大队！大将阁下，我早说过，支那任何军队在我第10师团的面前都只是拦路的蚂蚁而已！”
一个大队的日军，仅一夜就攻占了山东省省会济南；三十万日军，三个月都没打下南京；形成了几乎令人难以想象的、难以相信的、极度悬殊的对比。
获悉济南一夜之间就沦陷，蒋介石和李宗仁都感到了不可思议的极度震惊，蒋介石随即命令韩复榘的老长官、原西北军统帅、现军委会副委员长冯玉祥飞赴第五战区督战。冯玉祥连连发七封电报给韩复榘，要求他反击济南，但韩复榘理都不理、回也不回。冯玉祥又愤怒又悲凉：“翅膀硬了！都不听我的话了！”韩复榘原本是冯玉祥的部下，但此时的他已是“一方诸侯”，拥有自己的地盘和势力，哪里还会把此时已经没有实权的老长官冯玉祥放在眼里。
李宗仁火急火燎之下拼命联系韩复榘，但发去的电报都犹如泥牛入海，就在他束手无策、五内俱焚时，他的老兄弟、副参谋总长白崇禧想出一条挽救危局的对策。白崇禧分析道：“肆虐冀南和鲁省的日军只有第10、第14师团，由此可见，日军虽然来势汹汹，但准备不充分、后续主力部队还未来得及抵达，可让阎锡山的晋绥军从山西省主动出击，攻击冀中的石门（石家庄）、衡水、冀州等地，如果晋绥军得手，日军第10、第14师团就成为孤军，后路断绝、辎重不济，再等刘峙、蒋鼎文、卫立煌等人率部反击，很有可能吃掉日军一部分，将其逐出鲁省，收复一部分失地；如果晋绥军未得手，也能威逼日军后路，迫使其不敢继续孤军深入，挽救鲁南、鲁中、鲁东等地并为我军展开反击赢得宝贵时间。”
接到白崇禧的这份电报，李宗仁心头顿生出一线希望，他立刻发电报给阎锡山，请求“晋绥军主动出击，攻打冀中的石门（石家庄）、衡水、冀州等地，以挽救鲁省于倒悬危难之中”。
对于李宗仁的请求，阎锡山装聋作哑、推三阻四，声称“晋绥军主力在太行山防线各司其职，各部队都有各自位置，不能轻易调动，一旦调动某部，太行山防线立刻就会出现漏洞，势必导致日军乘虚而入，影响晋省防御大局”。
看到阎锡山的回复，李宗仁大怒：“山东山西，唇亡齿寒！山东不丢，山西就能与山东互相依持，山东丢了，山西就会遭到日军两面夹击，连如此简单的道理都搞不懂，鼠目寸光！”
由于晋绥军的按兵不动、见死不救，山东省失去了最后的希望，局势进一步地急剧恶化。3月18日，日军一个加强旅团在青岛登陆上岸，继而长驱直入、掠地百里，如入无人之境。至此，山东省大局已经兵败如山倒，彻底无法挽回了。
韩复榘此时在率部撤向河南省南部，路上，他跟鹿钟麟有这么一番对话：
鹿钟麟：“向方（韩复榘表字），你为何如此？丢得也太快了！唉！”
韩复榘：“瑞伯（鹿钟麟表字），咱们都是从西北军里出来的，一家人就不说两家话了，咱们这种人，靠的是什么？就是军队和地盘，而军队和地盘里，哪个更重要？当然是军队了！有地盘无军队，地盘早晚是别人的，有军队无地盘，早晚也有地盘。山东丢了虽然让我心疼，但那是次要的，毕竟保住军队才是第一，好歹我现在还有六七万军队，手里有这六七万军队，就有东山再起的本钱，老蒋也不敢拿我怎么样。”
鹿钟麟：“话虽如此，但是...”
韩复榘：“你怕什么？我不妨给你透个底，刘湘现在是第七战区司令长