刘裕看着刘穆之，继续说道：“这回出征荆州，希乐和无忌部下虽然将士精锐，但桓玄那里还有猛将桓振，胡藩和鲁宗之，尤其是那桓振，不仅有万夫不当之勇，还非常狡猾，我当年在戏马台时都差点死在他手上。希乐和无忌都是主将，让他们亲自上阵与之单挑恐怕有所不妥，但阿寿和铁牛却是向来冲锋陷阵在前的，有他们在，起码可以在斗将的时候不吃亏。”
刘穆之笑了起来：“这点我倒是没想到，不过，你说希乐会给阿寿这个打前锋的机会吗？”
刘裕长身而起，目光落到了帅帐中间的舆盘之上，喃喃道：“如果希乐进展顺利，不用援军也能打败桓玄，那他不会给阿寿机会的，只是，桓玄手下不是没有猛将，荆州又是桓家经营几十年的老家，兵力上有优势，希乐啊希乐，湓口之战，你能打赢吗？”
江州，湓口，西征军大营。
这是一座水陆相连，横断大江的连营，足有二十余里之多，陆营之中，队队北府军的精锐战士，盔甲曜日，战歌冲天，而江面之上，则是千帆竞渡，遍布江上，虽然只有万余人的规模，但足足能摆出五六万人的声势场面。
可是离这里二十里左右的湓口，则有一座数量更大的军营，上百条高大的楼船，沿江一字排开，铁索连着这些战舰，隔断了整个江面，而两边的陆地营中，密密麻麻的楚军将士，分据各营，哨楼，箭塔之上，尽是严阵以待的楚军弓箭手，而一面“何”字大旗，正在中军帅帐前，高高飘扬。
西征军帅帐之中，北府军诸将济济一堂，刘毅将袍大铠，正襟危坐于帅位之后，这些天以来，他已经习惯了坐在这个位置，以一种傲视天下的目光，看着分列两侧的精兵猛将们，最后，他的目光落在了左首第一，按剑而立的何无忌身上，微微一笑：“无忌啊，听说，阿寿快要来了。”
何无忌的脸上肌肉微微地抖动了一下，转而淡然道：“他可是带了五千援军来支援咱们的，这是好事，我们现在最大的问题就是兵力不足，要不然，也不会在湓口这里受阻半个多月而无法前进了。”
刘毅笑道：“你要真的这么想就好了。长民，你怎么看？”
站在何无忌下首一位，左首第二的诸葛长民的脸上闪过一丝不忿之色：“刚惹了这么大的祸，寸功未立，一回来就是一军主帅，甚至要来跟我们合军，我看，这分明是来抢功的，寄奴他也太偏心了吧。道规，你得劝劝你哥，要是失了公平，只怕众兄弟不服啊。”
右首第一位的刘道规微微一笑：“大哥做事，一向有他的道理，我想，是因为现在吴地不稳，北府大军不可轻动，正好阿寿哥这回带回来五千两淮精锐，就直接全军开拔来作我们的后援啊，这可没什么不公平的。前大帅可是给桓玄害死的，现在桓玄给赶出建康，自然要恢复阿寿哥的官职和爵位啊。他没赶上建义，但这回西征报父仇，不可能不给他机会的。要是不给机会，那才是不公平，希乐哥，你说是不是呢。”
刘毅哈哈一笑，看着站在左首第三位的郗僧施：“郗参军，你看到了吗，镇军将军的三弟，不仅打仗厉害，这口才，也是一绝啊。你们世家子弟，一向擅长清谈论玄，唇枪舌剑，只怕，要是辩论起来，未必是道规的对手啊。”
郗僧施不以为然地勾了勾嘴角：“这天下的事，逃不出一个公平，镇军将军建义首功，并根据这个大功制订新的规矩，让人无话可说，但无功不受禄，非战不得官的原则，是他自己定的，刘敬宣就算要袭爵，也不应该主动再给一军主帅的名份，那五千兵马，是朝廷的，不是他刘家私兵。这一碗水不端平的话，只怕前线众将不服，会影响作战哪。”
刘道规平静地说道：“大哥只是派刘敬宣率领这支兵马来援，军令上说得也非常清楚，他来之后，是以副帅的身份接受希乐哥的节制，受希乐哥你这位主帅的调遣。你是把他的兵马拆散打乱，编入各营，让他单骑听令，也是你的权利。我以为对大军现在真正有用的，是五千久经沙场的淮北老兵，还有阿寿，铁牛这两员当世虎将，以及足智多谋，有智将之称的王镇恶。这对我们，总是大大的助力，而不是拖我们的后腿，诸君以为然否？”
刘毅笑道：“我说的吧，还是道规会说话。不过，既然寄奴都这样安排了，我怎么可能真的解散援军，编入各营呢。这支援军，还是由阿寿为主将统领。今天的军议，主要是商量，约期决战，是在明天，而阿寿的援军要五天后才能到，还要修整，熟悉情况，最快也要八天之后才能战斗，我们要不要跟敌军重新约期再战呢？”
何无忌沉声道：“为何要重新约期？倒显得我们北府军怕了楚军一样。这回我们建义成功，不就是靠了一股气势吗？三千京八，打垮十万楚军，现在我军有精兵万余，楚军不过三万之众，怎么就不能打了？”
刘道规笑道：“无忌哥说得有道理，我军士气正锐，敌军新败，人心惶惶，这些天来，我们屡次挑战，他们都不敢出营应战，正说明了这点，现在敢出战，是因为荆州那里支援了他们一批楼船，让他们有水战的底气。不过，我军之中，也有很多以前天师道的旧部，他们操舟行船，在大海之中如履平地，如同驾驭烈马一样，又平又稳，即使我军是小船，但有吴地战士，也仍然是有胜算的。”
郗僧施的