建康，大殿前。
刘裕轻轻地抚着怀中，那慕容兰的背，随着刘穆之的讲述，这位一向坚强冷静的丽人，再也掩饰不住心中的悲伤，早已经钻入刘裕的怀中，泣不成声了，刘裕叹了口气：“想不到拓跋珪竟然如此残忍，一举屠杀五万俘虏，此等暴行，人神共弃，从现在开始，我再也不是他的阿干，他有意染指我中原，屠我汉民，就是毁诺在先，我与他，从此便是死敌！”
刘穆之勾了勾嘴角，正色道：“慕容垂带了全部人马出征，正如崔宏所说的，乃是哀兵，而魏军连战连胜，不知见好就收，已成骄兵，两下对战，结果自不必待言。昨天的军报，拓跋虔在平城率军迎战慕容垂，由于其过于骄狂，中了慕容垂的诱敌之计，被当场斩杀于阵中，所部半数战死，半数溃散，并州之地，又重新回到了慕容垂的手中。”
刘裕点了点头，看着怀中的慕容兰，柔声道：“好了，爱亲，起码，你大哥守住了并州，挽回了败局，这并不是坏事。拓跋珪仁义不施，早晚必然败亡，你大哥如果吸取教训，从此保境爱民，善待各族百姓，未必不能转危为安。”
慕容兰突然放声大哭起来，声音悲切，人也如梨花带雨，她的手，紧紧地抓着刘裕的后背，几乎要把他的后背衣甲给抓裂，这还是刘裕第一次见到这位女谍者如此失控，竟然到了无法用语言来表达的地步。
刘裕沉声道：“爱亲，出什么事了，怎么，怎么会哭成这样？”
刘穆之轻轻地叹了口气：“因为，乐极生悲啊，慕容垂，只怕是不行了。”
刘裕睁大了眼睛，半天说不出话来。
一天前，参合陂。
一眼望不见尽头的燕军步骑，绵延三十余里，一队队的游骑兵在两翼展开，不停地有背插靠旗的斥候们来回奔驰，把一道道的侦察军令汇报给中军这里，而最后的情报汇总，则是由慕容德，一条条地转给骑在马上，一身金甲，居于后燕大帅旗下的慕容垂。
“皇兄，已经打探清楚了，左右两翼，五十里内，没有一个魏人，而前方的消息也得到了证实，拓跋珪得知拓跋虔败亡之后，吓得解散了各部，任由各部带着从并州抢来的财宝和丁口回到各自的部落，而他自己，则带着五万多本部兵马，直接去了阴山汗廷，同时，在阴山汗廷的拓跋部，也已经重新开始向着漠北转移，看起来，他是又想故伎重演，逃到漠北，以避我军兵锋了！”
慕容垂的脸色很不好看，以往红光满面的他，这会儿却是面如蜡纸，看得出，重病加上这阵子以来的操劳，已经让他的身体受了极大的损害，作为一个七旬老人，在这里硬撑着，已是难得，他摆了摆手，沉声道：“这次，这次不能再给拓跋珪这个机会，若不彻底将之消灭，我军一退，他必再来，这草原，这草原蛮子，就会成我为大燕永远无法摆脱的恶梦，所以，所以不管他逃到哪里，一定要把拓跋珪消灭！”
慕容德点了点头：“可是，可是皇兄你的身体…………”
慕容垂摆了摆手：“我这把老骨头，还撑得住，拓跋珪这次抢够了并州，对我们也是好事，他的部下带了大量的战利品和俘虏，不会，不会这么轻易就扔下的，一定要带到漠北，这是，这是我们的机会，不可放过！”
慕容德眉头一皱：“皇兄的意思是？”
慕容垂回头看了看身后的军阵，沉声道：“带着步兵走得太慢，我们现在最重要的是时间，拓跋珪留下拓跋虔在并州拖了我们二十天，现在他已经回了阴山，如果不能在五天之内赶上他，让他进了大漠，我们就无法追击了，所以，传令各部，集中所有骑兵，追击拓跋珪。”
慕容德的脸色一变：“皇兄，现在我们的骑兵只有三万左右，甲骑俱装不到一万，做不到一人双马，拓跋珪本部还有五万以上，加上阴山的留守部队，我们这么追击，是不是太冒险了？”
慕容垂咬了咬牙：“这时候就是比意志，比决心，而不是死背兵法，是的，我们的骑兵是不多，不如敌军人多势众，但这次我们是复仇之师，连我的那些儿子们也都放下了纷争，这次并力作战，拓跋虔号称魏国第一猛士，也被我们一战而斩，死在慕容凤的手下，现在拓跋珪锐气已失，心中害怕，只要我们追击上去，他的部众一定会溃散，即使他本人能逃掉，也会失掉所有的部众。一个如果没了军队保护，失掉人心的拓跋珪，也就不足为虑了，不消我大军渡过大漠，自然会有那些漠北柔然部落，将拓跋珪的首级献上，这一次，不斩此子，我誓不回师！”
慕容德叹了口气：“既然皇兄已经决定，那臣弟马上去传令，让各部的骑兵集结，半天之内，来中军会师，还请皇兄示下会师地点。”
慕容垂正欲点头，突然想到了什么：“此处，离参合陂有多远？”
慕容德微微一愣，转而明白了过来：“参合陂就在此处西北方三十里，一个时辰即可赶到，我军前锋步军，已经接近那里了。”
慕容垂咬了咬牙：“中军骑兵，现在随我出发，目标，参合陂，让所有各部的骑兵，也全部来参合陂集结！”
半个时辰之后，慕容垂骑在马上，站在参合陂前，眼中尽是泪水，耳边只余哭声，北风呜咽，混合着燕军将士们哭天抢地的声音，如同一条条的鞭子，抽着慕容垂的心，在他的面前，百余个大坑，一半以上被人新近挖开