杨爽对这个时期的大草原完全没什么概念，毕竟跨越千年，许多地方还没有沙漠化。
但他知道，突厥酷似日后的毛熊，虽然不包含西伯利亚和北欧，但它却囊括整个外蒙，还有那几个斯坦国，国土面积毫无疑问的位居世界之首。
由此可见，现在的大草原，远比后世辽阔。
依照阿奴他们收集来的羊皮纸所述，弱水自祁连山北麓流出，途径大漠，终止于黑戈壁南侧。
杨爽想了很久，方才明白一直搞不懂的黑戈壁代表着什么，高达五十万平方公里的戈壁阿尔泰！
当然，现在还没有这么大，要不然也不会有阿尔泰大草原。
以雷霆之势掠夺目标营地后，一群人被突厥铁骑驱赶着继续向北。
然而，疾驰半日，杨爽却不得不令众人停下。
前方，映入眼帘的是一望无际的平坦大地，其上白雪皑皑，万里冰封！
北风呼啸，带来阵阵刺骨寒意。
杨爽收紧兽皮袄，吸溜着鼻涕搓了搓几乎冻僵硬的双手，旁边马背上的杨阿五，已经完全缩进挡风的毡布中。
如果早知北方会这么冷，打死他也不会往北跑！
什么天苍苍地茫茫，风吹草低见牛羊，什么清水绿洲，只是听闻名字就大汗直流的荒漠，这儿全没有。
有的只是在黯然阳光下，泛着光泽的厚重寒霜。
被沙钵略追赶的急，他和阿奴都忘了，现在是寒冬腊月！
草原的冬天代表着什么？
不活在古代，根本无人知晓。
要不然，突厥也不会每年都会南下打秋风。
“坏了！主人，我们不能再往北走了！”阿奴脸色煞白。
杨爽并未理会，而是用发僵的手指捻开羊皮纸地图，指着黑戈壁上方的一处奇怪图形问道，“这是何意？”
“这是东部突厥的王庭所在，燕然山，距离此地约有两千里！”
“嗯？突厥王庭不是在阿尔泰山南麓么？”杨爽疑惑不解的问道。
阿奴在突厥生活大半辈子，所知甚多，总结一番徐徐道来。
原来，燕然山便是后世的杭爱山，位于外蒙境内。
说它是突厥王庭，不如说是匈奴曾经的王庭。
因为突厥反水柔然后，是在金山建立的突厥汗国，金山是突厥语的含义，其发音便是阿尔泰山。
关于燕然山，后世有许多著名古诗都曾涉及过。
比如：大漠孤烟直，长河落日圆，萧关逢候骑，都护在燕然。
此都护可能是说大唐年间的安倍都护府，但杨爽前世闲着无聊，瞻仰古代名将时却注意到，曾经有个不出名的将领，其功绩之显赫，远在卫霍诸将之上。
东汉永元年间，外戚窦宪北击匈奴。
其与耿秉各领四千骑，合南匈奴、乌恒等三万出征，在稽落山大破北单于。
随后乘胜追击，深入瀚海沙漠三千里，至屠申海，登燕然山，杀一万三千余人，俘虏无数，并在燕然山刻石记功，史称燕然勒石。
第三年，窦宪坚定消灭北匈奴之心，再次领兵五千北上金山，大破北匈奴单于主力，俘虏北单于皇太后，这才使得匈奴西迁，造就了欧洲黑暗中世纪。
至于封侯拜将，成为冠军侯的窦宪为什么不出名，这跟他后续做的事情不无关系。
谋朝篡位，被汉和帝赐死。
匈奴退却后，大草原再次诞生新的主人，酝酿数百年后，柔然被突厥取代。
而为了控制如此辽阔的大地，沙钵略东迁条件比较好的阴山大草原，而王庭则是设立在北地燕然山。
至于金山，也就是阿尔泰山，便留给了中部突厥阿波。
西部突厥由于要抵抗萨珊波斯和罗马帝国，王庭则是设立在伊犁河上游，巴尔喀什湖附近。
了解到这一切，杨爽粗略计算一番刚刚掠夺的食物，发现根本不足以支撑己方贯穿东西走向的黑戈壁。
并且，天寒地冻，没有经过特殊训练，关陇兵卒也扛不住北地严寒。
该向哪走呢？
向西，自然再次迈入突厥内战战场。
向东，茫茫大漠，白天确实暖和，但到了晚上，绝对比黑戈壁还要冷！
“主人，或许我们可以沿着黑戈壁外围，向东南方向疾行千里，进入阴山！”阿奴说着语气一顿，猛然想到什么，“或者，我们转向西北，绕过突厥战场，沿着阿尔泰山山脚，前往北天山！”
揣摩着两条路线，杨爽翻看一番羊皮纸地图，发现这两者表明的距离，似乎都差不多！
正犹豫间，后方传来阵阵狼嚎。
“怎么回事？”
疾奔半日，突厥追兵早就甩在数十里外，对方人多，吃喝拉撒是个麻烦，根本不可能这么快就追赶上来。
“报！”
很快，在后方充当哨骑的奴十五策马奔来，其马背上似乎还驮着一名乞丐。
“主人，战狼在十里外发现此人！其在昏迷过去之前，嘴里一直呼喊您的名字！”
“嗯？”
杨爽翻身下马，跺了跺有些发木的双脚，提着马鞭走到衣衫褴褛，枯发遮脸的乞丐面前。
没听说大隋有丐帮啊！
建立丐帮之人，可是唐末黄巢的手下庄义方。
胡思乱想着，杨爽以马鞭尾端挑开对方散乱头发，看清面孔，心中剧震，忍不住惊叫道：“阿波？！”
似乎听到朝思暮想的声音，也似乎是休息片刻缓过劲来，乞丐缓缓睁开双眼，咧嘴笑道：“杨爽，终于见到你了！”