“为何不言八十万大军围我郢都？”熊荆知道他在打滚转进，也不计较，只道：“贵使言舟师，然不佞劝告贵使：秦军舟师遇我楚军舟师必是全军覆没。贵使若不信，可遣十艘战船入郢，不佞也派十艘战船，且让你处上游，约时约地而战。
若秦军胜，不佞定向秦国谢罪，允诺日后再不与赵魏合纵，两国自当歃血而定从，再修姻好；若楚军胜，秦国则应向我楚国谢罪，以稷邑归我楚国，秦军退至复邑以西。敢否？”
熊荆说完看着熊启，笑意留在脸上，熊启也看着熊荆，不解他为何要如此赌战。
“丞相，我闻水战处上游者必胜，楚王……”李斯聪明，心生疑惑。
“大王不可！”淖狡闻言大惊。他不比文臣，知道水战处上游的优势。
“楚王此言可真？”熊启心中一震，目光瞬间变得凌冽。
“君无戏言，自然当真。”熊荆笑容依旧，只是表情有些僵硬。
“好。然我大秦败了要割稷邑，若我大秦胜了，楚国当割谢邑，此方公平。”熊启不知是否想给借口让熊荆反悔，因此加了条件。“且十艘不成阵列，要战就战百艘。大王允否？”
“不佞自然允，贵国大王允否？”熊荆心中咯噔一下，百艘已在他的计划之外了。
“我秦人素以勇武为荣，岂有怯战不允之理！请大王召文吏以立约。”熊启身为秦使，即便真的赔上了稷邑，也不过是五十里之地。且复邑在手，楚军得到的不过是块死地。
“立约！文吏速速立约。”熊荆对左右喊道，根本不顾淖狡等人阻拦的眼色。
立约而盟誓。熊启从容而去，他一走大廷上就乱哄哄一片，熊荆也没管，径直退出闱门，进入正寝。淖狡这些重臣追着屁股就来了。
“大王误矣！怎可让秦人居于上游，我军居于下游。”淖狡急道，“此战又在楚境，若败，军心民心皆毁。”
“大王，秦人绝不可信，立约亦不可信。”谢邑只是楚秦边境淮水上游边的一座小邑。沈尹鼯以为熊荆是故意要输给秦国才这样做的。“昔年秦使张仪哄骗先君怀王，以商於六百里之地……”
“稷邑六十里都不到。”熊荆强调道，“城邑只是添头，不佞要的是秦国向我楚国谢罪。”
“大王以为此战我军可胜？”鲁阳君算是比较冷静的人了，他听熊荆说起过跨海之舟。
“自然可胜，不然不佞为何要让出上游。”熊荆嘀咕道。“工尹刀何在，还有公输大夫何在？”
“大王万不可为秦人所骗啊……”正寝之外聚着众多朝臣，这些人未至而声先至。待他们挤入燕朝，又大声道：“秦人无信，请大王盟赵而拒秦，万不可为秦人所骗。”
“秦人谴舟师万人入楚，以死谢罪，不佞为何不答应。”熊荆看着群臣，他第一天视朝就发现朝臣大多徒有其表，对秦使恐吓无计可施。
“大王于正朝与秦人立约：秦国舟师若胜，可退至魏国，而我楚国除与战舟师，其余楚军不可追击。秦人由南郡顺江入洞庭，至广陵入邗沟，又从邗沟入淮水，入我楚境四千余里。江水滩涂之险、沿岸城邑之备，皆入秦军之眼。他日秦人顺水而下，楚国危矣。大王万万不可允诺秦人顺江入楚！”
“你懂水战？”终于听到有料的进谏，熊荆有些诧异。他同意秦国舟师顺江入楚，只是为了拖时间，只有拖长时间才能多造船，三桨座战船不比其他战船，建造需要更多时间。
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