包拯看学生们练习拉大锯忽然想到了水力锯木机，在当今的社会上木材还是主要的生产生活材料，将圆木破成木板是一件十分繁重的体力劳动。而水力锯木机用自然的力量代替了人力，提高了工作效率，对人类生活产生了深远的影响。这也是人类征服自然，利用自然力量的重要一步。如果在旧船厂内建成水力锯木机来处理木材，制成的木板不仅船厂自己可以用，而且还能向外销售，这也是一条生财之道。
包拯说的兴起走过去拿起锯子开始给学生们示范怎么锯木头。包拯当初学习制作木制水轮机的时候获得的木匠技能也是超一流的。
在场的学生和老先生们都震惊了，谁也没想到包大人还有这手艺。
“包大人您不认为做一个进士做这种粗俗的活计自降身份吗？”当包拯那里正干得高兴之时，一个不和诣的声音出现了。
包拯抬头一看说话的是县学的教谕李成，李成听说包拯的天长书院开张了，他也过来看个究竟，知县大人自己开书院不可避免的会同县学抢学生抢资源，所以李成才跑来看看包拯的书院究竟要怎么开，没想到在这里看到的第一件事就是包拯在那里锯木头，这在他看来太有失读书人的身份了，所以出言激讽。
“这活计没有什么粗俗高雅之分，有了匠人的劳作才有了我们吃穿住行所用之物，一个读书人四体不勤，五谷不分，那才是真正的废物。”包拯一点儿也不客气，直接将李成划入了废物行列。
“读书人就是要读好圣贤书，将来参加科举出仕做官为国效力，而做这些事会分了心，到时文不成武不就，听说大人书院的学生还要什么半工半读，如此的不专心，到时什么都学了一半岂不一事无成。”李成不敢和包拯直接顶嘴，可心中还是不服，转移了话题，重点放在了包拯的书院学生学习时间少这上面来了。
“先不说科举未必是人生单一的出路，半工半读学习的效率也不见得比成天死读书低。我书院的学生一样能学好圣人的文章。”包拯对学堂上老师拿着戒尺逼学生一背一天的教学方法是很痛恨的。
“说大话不管用，要不可让你书院的学生同县学的学生比试一番，看用什么方法圣人的文章学的好。”李成发现了一个让包拯丢脸的好办法。
“怎么个比试方法。”包拯奇怪这李成怎么会对书院的教学方法有这么大的意见，比试不怕，可这比试方法要问问，比背书什么的还是算了，包拯可不想让学生将精力都用在这上面。
“也不用出太难的题目，我们以三个月为限，书院和县学各出二十个学生，随机抽出《论语》中的文章来读，以能读下文章错误少者为胜，你看怎么样。”李成知道包拯招收的那二十个孩子是什么水平，让他们每天只学习半天将一部《论语》中的字在三个月内全都认全是不可能的。如果包拯为了获胜放弃半工半读，让学生们全天读书，那书院也就没什么新鲜的了，即便是赢了县学也不怕，书院的教学方法和县学一样包拯想办不一样书院的想法也就落空了。
“那好，就按你说的办，以三月为期，你我各教二十名不识字的学生，到时看他们谁《论语》读得好。拯就不怕了，只要将那些字让学生认得就行了。如果赢了也是为书院宣传的大好机会。
“好，一言为定。”李成觉得这是打包拯脸的好机会当场就答应了下来，县学的学生比书院多一半的学习时间没有理由不比他们学的好。说完这话李成虽然表面上忿忿不平，内心暗爽的离开了。
见李成走远了一直跟着包拯的包兴才对包拯小声的言道：“大人，您不应该和他打这个赌，要将论语上的字都认清楚很难的。况且还比别人少一半的时间。”
“没关系我自有办法。”包拯看着包兴着急的样子，不由得想起兴多认几个字时包兴的痛苦。包拯笑着继续说道：“你不用为这个发愁，先派人给我找一部《论语》来，然后传话给在合肥的印书坊，让他们将书坊一分为二，派一半的师傅带一半的设备来天长县组建新的书坊。”
“好，一切您说了算。”包兴对包拯能够获胜还是不抱什么希望。
包拯嘱咐天长书院的师生们在练习技术时一定要注意安全，这才心满意足的离开了书院。
包拯用书院的学生和县学打赌的事很快传到了李文业耳中。李文业急忙派人将包拯找了过来。包拯先前说过书院不以参加科举为目的，李文业想在学生的文化学习上可以慢慢来了，包拯这一打赌如果输了，人家一提起来也是李文业的学生输了，那时才没有人会想起什么半工半读。
“你这是想要老夫的命啊。”见包拯一进门李文业就气呼呼的说道。
“您不要着急，我自有办法让咱们不输掉比试。”包拯听明白李文业为什么生气急忙劝解道。
“你有什么办法，这识字需要真功夫，要看的多了写的多了才会认得，咱们的学生既要识字还要学技术，时间就比别人少了一半，天大的本事也不会比别人学的好。除非放弃学技术专心的识字，可这又有违你办书院的初衷，你没事打什么赌啊，这下可好了，骑虎难下，看你怎么办。”李文业忍不住埋怨包拯道。
“您看这个，我准备让学生们学这样的《论语》。”包拯说完拿出一本手稿，这是他连夜抄写的一本《论语》。
“你忙糊涂了吧，连字