马尔科夫被吓了一哆嗦：“父亲？”
“你傻了么？合作意向书也能做抵押？”
“一般的意向书肯定不行，但这可是罗尔商会的意向书啊，它意味着一种权威的肯定和认可，意味着我们的思路和方法完全对头，黑色圣地不会拒绝的。”
母亲担心地道：“孩子，你爸爸不是那个意思，他是说，你这么做，等于出卖了合作伙伴啊。”
“拜托，母亲，那只是‘意向’，可能执行，也可能随时取消。就算按条款执行，合作过程中双方谈不拢最后分道扬镳的案例还少吗？我们的命运，必须掌握在自己手里！”
父亲难以置信地盯着自己的儿子，似乎从来不认识他：“原来……原来如此，这只是一个阴谋对吗？从来就没有什么合作，对吗？”
母亲惴惴不安：“怎么了，怎么了？”
“你问他。”
“儿子，快告诉我，你到底是怎么想的？”
“很简单，有了达克所长的支持，我根本不需要跟任何人合作。我只需要一笔启动资金。只要能拿到三十万镑，不，二十万镑就可以。十二万上交，另外十八万进行投资，包括建立自己的仓库、酿酒作坊，请有经验的酿酒师傅，打通销售关系渠道——有了达克所长的支持，这一切都不是问题！一切都是我们自己的，我们独占，我们垄断，我们得到一切！塔斯卡诺家族的辉煌，将在我手中重现！”
母亲很生气：“马尔科夫，你会毁了自己的信誉！”
“对不起，母亲，这将是我心上永远的伤痕，但是，如果它能换回全家的幸福，那又算得了什么呢？”
父亲苍老的眼睛里写满了悲哀：“你觉得，如果这样做了，我们会幸福吗？换了你是达克所长，会把一个两面三刀的狡诈之徒看作可以信赖的心腹吗？”
“我认为最优秀的下属首要是忠诚，然后是能力，最后才是私德。”
“可你是个买卖人啊！一个不讲信誉的买卖人，谁会放心委以重任！”
“马尔科夫！”母亲泫然欲泣，“你怎么了，怎么会有这样可怕的想法！你被什么恶魔附身了么！”
“没有，母亲，我还是我，只是，您不知道，掌握自己命运的感觉有多好啊！”
这一刻，马尔科夫满脑子想的都是礼服少女那盛气凌人的姿态和优雅的气度，以及，那细腻的脖颈和充满诱惑的香肩。
我要成为人上人，成为能把她压在下面的人！
这是有可能的，完全有可能的。
神救了我，说明他在看着我呢，我不会失败的！
这一刻，马尔科夫笑得十足邪恶。
“你言不由衷，孩子。快醒醒啊，昨天晚上，你偷了水果刀跑出去，发现以后，我和你爸爸整整一夜都没合眼，还好，你平安无事回来了，这是神的恩赐啊。”
父亲叹道：“你说遇到了一位贵人，是命运之神借他的手拯救了你，那你为什么又要违背命运之神的意志，把神迹当做实现野心的资本呢？”
“既然有神迹在，我就不可能失败！机不可失啊父亲！”
“意外得到的，也会意外失去。神的意志，不是你我凡人可以妄加揣测的。”
“现在我是主事人！我不是在请求，只是告知，告知！”
父亲无奈地叹了口气：“随你便，但是无论如何，我和你母亲永远站在你身后。我们会祈祷，会代你向光明神忏悔的。”
“祈祷？哈！”丢下这句话，马尔科夫揣着与罗尔商会的合作意向书，起身就走。
“马尔科夫！”
“怎么了母亲？”
“苹果派……还没有烤好。”
“我赶时间，算了吧。”
“看在光明神的份上，孩子，至少，拿个苹果吧。”
母亲央求似的，把一个又大又红的苹果递过来。
马尔科夫随手把它揣进兜里，昂首挺胸，走出家门。
他奢侈了花了五便士雇了一辆马车，直奔黑色圣地商会，很快就到了。
与罗尔商会宽敞高大的大门不同，黑色圣地商会门脸低矮而逼仄，感觉客人得挤进去。
商会的会徽很有意思，是一张带孔洞的大饼，上方还悬停着一只手。他看了几眼，看不出什么名堂。
大厅里人很少，大多披着蒙头斗篷，跟做贼似的。
马尔科夫在大厅的沙发上坐下，默默地打量空荡荡的大厅。
黑色圣地主要经营高端炼金术材料，这跟古玩生意类似，“三年不开张，开张吃三年”。风险投资是他们的业务之一，他们会为了魔法方面的研究一掷千金，当然，是以高利贷的形式。如果到期还不上，创意、发明成果甚至连研究者本人都会变成他们所有。
一群徘徊在阴影边缘的家伙。
哈，我有什么资格说他们，我不也一样吗？
马尔科夫自嘲地摇摇头。
高利贷啊。
要伸手吗？伸出手去，抓住的可能是家族崛起的希望，也可能是魔鬼的尖爪。
不伸手，我来这儿干什么！
“您好，请问有什么事可以帮您呢？”
温柔甜美的女声响起，把马尔科夫的目光吸过去。
他看到一枝盛开的黑色玫瑰。
纯黑的紧身制服把女孩柔美的体型牢牢锁死在黑色囚牢中，却更显得曲线婀娜；一双纯净的蓝色眸子让人想起碧蓝的波涛，盯着多看几眼，似乎会融化在那温柔自由的元素里；她戴着毫无装饰的纯净雪白的细丝织成的手套