周小白跟着他们一起去了天香楼。这处酒楼，乃是京师有名的去处，这倒不是说酒楼的菜有多么好吃，而是因这酒楼的老板娘乃是一个寡妇，却是被人传她有沉鱼落雁之容、闭月羞花之貌，这酒楼的名字原来叫做味香楼，因为老板娘的缘故，就被叫做了天香楼，意思当然取自国色天香的说法。
众人上得楼来，一桌上坐了十来个人，除了周小白年纪最小，名头最大以外，还有两个年轻人，一个就是周小白刚刚认识的施槃，还有一个叫做倪谦，他们一个二十三岁，一个二十四岁，都算得上是年轻有为的青年俊才。
众人吃着饭菜，谈论一下京师的趣闻，这说着说着就说到天香楼的老板娘身上了。这老板娘姓杭，叫做杭秋月，名字听着很普通，正因为名字普通却能在京师这个卧虎藏龙的地方出来一个艳名，可见不是一般的人物。
施槃喝了几杯酒，忽然轻笑道：“诸位兄台，我这次邀大家来这个天香楼，正是为了这老板娘，她姓杭名秋月，听说是这京师首屈一指的美人儿。”
倪谦听了这话，也是笑道：“宗铭兄由此雅兴，莫非你认得这店中的老板娘？”
周小白也是好奇道：“克让（倪谦的字）兄说的正是，莫非宗铭兄请我们来吃饭就是为了一睹美人的风采？”
施槃大笑一声，将酒杯举起来又是喝了一杯方才道：“世间之物，能动人心魄者，无外乎财帛美色而已。汉乐府《上山采蘼芜（miwu）》云：上山采蘼芜，下山逢故夫，长跪问故夫：新人复何如？新人虽言好，未若故人姝。颜色类相似，手爪不相如。新人从门入，故人从合去。新人工织缣（jian），故人工织素。织缣日一匹，织素五丈余，将缣来比素，新人不如故。”说完，又是哈哈大笑起来。
这是一首汉代的乐府民歌，说的是一个被丈夫抛弃的美女，在上山采摘香草的时候遇到了原来的丈夫，就问丈夫：新娶的妻子怎么样啊？丈夫就老实回答说：新娘子还不错，但是比不上你漂亮，长相就算差不多，她手却比不上你的巧。新娘子来了，你就走了，新娘子只会织一些厚的粗布，你却会织丝绸，她一天只能织一匹，你织丝绸一天就五丈多长，从这点来说，新娘子却是不如你啊。
施槃念出来的这首乐府民歌，正好解释了他说的财帛美色动人心的意思，比喻的相当巧妙。
倪谦听了，指着施槃笑道：“宗铭兄你啊，说的妙哉！妙哉！”周小白也道：“宗铭兄说的实在是太巧秒了，明明是想着见一见老板娘，这还能引经据典，真有你的。”
施槃笑道：“诸位过奖了，我去去就来，一定将那老板娘带上来给诸位见一见。”说着便告辞而去，径自下楼去了。
众人以为他是吹牛，等了很长时间也不见他上来。桌上一人道：“我听说这老板娘虽然艳名难得，却是不轻易见客的，能见她的据说都是大官。”另一人笑道：“既然宗铭敢说出来这个话，自然是有些把握的。”
就在此时，楼下传来一声大喝：“尔等小人竟敢殴打我！天子脚下你们也不怕……”这声音就是施槃的声音，话未说完，又听到掀翻桌子的声音。
周小白惊讶道：：“不好！宗铭出事了，我们下去看看！”一桌子的贡士老爷便纷纷下了楼。