汎秀不觉莞尔，伸手把女儿抱在了怀里。阿犬抚着小腹站在身侧，微笑不语，以前的艳羡完全消失不见。
“难道我有这么吓人？”
庆次则是大受打击地摸着鼻子喃喃自语。
一时宾主尽欢，仿佛回到以前毫无隔阂的状况。
只是临走之时，平手久秀却又私下说道：
“甚左啊，并非我不信你，刻意要疏远你，只是有些事情，实在不能让外人知道。”
这话的意思就不甚明了了，汎秀一时也没有太放在心上。
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两天之后，汎秀带着自己的三百人来到清州城，此时大部队还没有集结完毕，不过也有了四五千人的规模。通报之前，先见了几位同僚，特别是在泷川一益面前暗示：庆次论血缘可是你们那边的！接着又找到了丹羽长秀，后者急于还清人情，也是一口应承下来。却不想，所谓的铁杆交情，也就是在这一来二去的人情交换中建立的。最后村井贞胜那里，也通过佐佐成政说上了几句话。
然后才是随着亲侍们到本丸觐见。一眼望去，侧近众里熟人越来越少了，当年共事过的人，现在多半都已经出去独当一面了，刚刚提拔起来的热门人物，是个叫做菅屋長頼的年轻人，才元服没多久。
织田信长十分罕见地穿上了甲胄，正襟危坐迎接家臣，看来是十分慎重了。去年趁着击败今川的胜势企图进军美浓，被病中的斋藤义龙足不出户谈笑间击败，这是信长引以为耻的事情，看来这次是打定主意要挣回来面子了。
足轻大将以上的人差不多来及了，信长拿着刀柄拍了拍桌子，让大家安静下来。
“想必你们也知道了，美浓的斋藤义龙已经过世了，现在正是本家夺取这片基业的最佳时机！”
这副坚毅果决不苟言笑的面目，正是传说中理想的武家领袖，不过在此人身上倒是少见。就连今川大军袭来，他也只是唱着“人间五十年”疯疯癫癫地出阵而已。
东海道第一弓取虽然强大毕竟距离遥远，而斋藤义龙却是真正在各方面都胜过了信长。
论外交，义龙继位不过数年就弄来了“左京大夫”的高官，和“御相伴众”的职役，织田上洛虽然受到礼遇但是实际取得的利益就差多了；
论谋略，斋藤义龙屡次成功煽动了织田家的亲族离反，经常不出一兵一卒就令尾张实力大损。相反美浓却被他经营到铁板一块，难以插针；
论合战，从织田信长救援他岳父开始，到永禄三年的两次试探性进攻，无一不是被对方杀败。只是因为斋藤义龙对于西边的近江国更感兴趣，才没有挥师南下。
而第六天魔王的优点，就在于能够在失败中学习对方的手段为己用。
留给汎秀走神的时间并不长，因为台上那位终究是不习惯说太多废话的人。信长只是向众人宣布五日后进发，就离开了席位。
可是到这天夜晚，几个重臣又突然被叫到本丸来，收到了立即出阵的命令。
“然而还有一半以上的备队没有到齐啊！”
丹羽长秀反对说。
信长点了点头，却是完全没听进去的样子。
“所以五郎（丹羽长秀）你留下来，与权六（柴田胜家）一起指挥留下来的队伍，集中之后再过来支援，而我亲自带着现在站在这里人作为前锋！”
看来他倒是对偷袭上瘾了。
这时候平手汎秀也发话了：“主公……”
“如果是劝谏就趁早收回去。”
信长不耐烦地挥了挥手。
“不，在下只是想推荐一个人选。”
“噢，是谁？”
“在下的侄子，平手庆次郎秀益，虽然刚刚元服但是武艺却是相当出众。”
泷川一益也立即借口说：“主公，此人乃是我族中泷川益氏之子，过继予平手久秀大人，是个武士的好料子。”
这两个人素来不和睦，所以并不担心外人有什么看法。
信长不置可否，向身后的丹羽长秀和村井贞胜瞟了一眼。
这两个人先前受了汎秀招呼，自然也不会说什么坏话。
织田信长扫视了一圈，思索片刻，忽而哈哈大笑。
“难道你甚左有这份心思，那就让他跟在我身边吧！不过要是没什么本事，你们四个可要一起受罚啊。”
跟着这个亲自打前锋的大将，的确是相对安全又容易立功的位置。
“多谢殿下恩准！”
汎秀这份欣喜并不是作伪。
……
永禄四年五月十四日，织田信长趁着美浓给斋藤义龙发丧的时机发兵，又临时改变出阵时间，令斋藤氏猝不及防。其亲领先锋势五千，连渡木曾、飞驒二川，当日就跨入美浓的安八郡。
次日，斋藤家大将长井甲斐守、日比野下野守率军冒着大雨从墨俣一带出兵，进驻到森部。信长只身带着百人上前查看敌情，看到敌军在雨中渡河，士气低落移动缓慢的样子，大笑曰：“此乃天赐！”遂全军进发，顷刻大败敌军，取长井、日比野以下首级一百七十具。而后拒守战略要地墨俣，筑阵吸引敌军来攻，意图以逸待劳。
此战中初阵的平手庆次，独取四人首级，其中包括侍大将日比野清实，令同僚对这个一脸稚嫩的半大孩子既