柔安和靳玉离开琉璃宫前往芙蓉庄的那日，正是端慧离开璃州前往元城的日子。
他们一早入城去会鲜楼吃早点，发现街道两边的市肆茶铺早早就坐满了人，不必下力气探听，人们议论和亲公主再入蛮地的声音就传入耳中。
柔安抬起的筷子顿了一下，才按照预定轨迹落入盘中，她夹了一个羊肉包子，心不在焉地咬下去，瞬间被迸入口中的汤汁烫出了眼泪，伤上加伤。
靳玉一直注意着她，看到这里，不由叹气，“我们等公主车架出城再出发，不会耽误行程。”
“……。”
柔安泪汪汪地看了他一眼，感激地给他夹了一个包子。
柔安和靳玉出璃州，同公主车驾出城并无冲突，一个出东门，一个出西门，两不相干。靳玉提出多待一会儿，不过是为了免去她心存遗憾的可能罢了。
柔安确实有意留下旁观端慧出城。
但她也不清楚自己到底想看见什么。
或许，只是好奇那日她端坐在宝马香车里，旁人观之，是何感觉？
她不怨恨端慧，当然也无意看她远嫁而嘲讽。
如今的端慧和曾经的她一样，都是盘上棋子，不得自主。她从前不曾怨她，现在此事已了，就更不在意了。
柔安还在思考她到底为什么留下旁观这个深刻的问题，楼下街上的人群就开始喧嚷起来，她靠在窗边望出去，一眼看到长街尽头招展的凤旗。
大将军骑着汗血宝马，当先而过。
不久，载着公主的马车行来，长街两边的民众明知和上次公主出塞一样看不见什么，仍是伸长了脖子，希望有幸一睹公主风姿。
柔安也望着微荡的绸帘，专注地盯着着那小小的四方琐窗。
天意弄人，她这回明明没抱什么期待，突来一阵巧风，拂开软帘一角，让不经意抬眼的端慧和楼上着意俯望的柔安四目相对。
下一瞬间，车帘飘下，二人相接的视线被切断，却各自惊讶。
柔安为端慧眼中的灰败和绝望而惊诧。
她猜测过，这位天之骄女会为父亲的狠心舍弃而大受打击，但没想到端慧整个人都如蒙大变——曾经的张扬和无畏荡然无存，只剩下空洞而脆弱的骄傲，和神态中隐约的疯狂……
柔安叹了口气。
算了，反正从此山长水远，两人再无相干，只愿端慧长命百岁，能等到景国骁骑踏平蛮地的那一天吧……
想罢，她叫来小二，点了一些便于储存的吃食打包，转而向靳玉询问沿途诸事。
此时，坐在车里的端慧也怔忪着——
自和亲一事成定局，她心如死灰，许久不曾有如此鲜明震荡的情感。
那双眼睛熟悉得让她心悸，可她却完全不能对应到记忆中任何一人的身上。
想不出，想不出，想不出……
她觉得自己又要发狂！
那眼里透出的让人厌恶的灵慧和冷漠……到底是谁？是谁和她过不去！藏头缩尾不说，连她在自己的记忆力里都耐她不何！
是谁？！
端慧盛妆的美丽脸孔变得异常狰狞，目露凶光，涂了蔻丹的长指甲将拳心深深刺破，鲜血汩汩而下。
她两边的侍女镇定自若，对视一眼，其中一人制住她，扳住她的下颌，让她张口，另一人迅速喂给她一粒药丸……
很快，端慧冷静下来，又恢复了那种死气沉沉的状态，眼底却埋着濒死一搏的疯狂。
她正襟危坐，让侍女给她上药包扎，她的目光似乎投向伤手，只有她自己知道，视线的尽头是手腕上的厚金雕花搭扣镯，镯子的一节是中空的，里面有一粒药丸。
那是母后被软禁前帮她从太医院院判处索要来的无色无味剧毒，是她为蛮王准备的——
若谁都不让她好活，那就谁都别想好死！
……
柔安和靳玉牵马出城后，她忍不住回头望向璃州城楼上高高的“璃州”二字。
一阵风刮过，一片飞沙泼来，柔安匆忙转身，靳玉将她披风上的兜帽给她罩好，替她挡下风沙。
片刻，风平沙静，她抬头看向他，他目光柔和，“走吧。”
“好。”柔安轻应。
在璃州短短数月，她觉得自己好像做了一场大梦——得遇靳玉，所以这是个美梦吧。
一死一生，长梦已觉。
从今往后，惟有清醒地活，方不负新生。
……
靳玉和柔安离开璃州时，距离芙蓉庄江老夫人的寿宴已不足两个月。
他们一路快马疾驰，穿过大半个景国，柔安几乎顾不上观山览水，才在还剩十天的时候赶到了芙蓉庄所在的壶州附近。
如今已是盛夏，蝉声不绝于耳，烈日灼如火烤。
柔安戴着帷帽都觉得快要被晒晕，想到目的地近在眼前，又看到两边青山绿水，无论如何都想要在道旁绿荫下歇上一歇。
靳玉自然无有不从。
柔安摘了帷帽，解下水囊猛灌几口，才意犹未尽地用绢帕沾掉嘴上的水渍，涂上润唇的口脂。
她刚要和正静坐歇神的靳玉说话，却听到一阵马蹄渐进的声音。
只见一个一身黑衣的蒙面男子，骑着一匹神骏的高头大马，向着他们疾驰而来。
柔安看向靳玉，见他安坐不动，她便也安稳坐着，欣赏着马额前一甩一甩的齐刘海。
那身形壮硕的男子在靠近他们的地方收缰急停，翻身下马，气势汹汹走到两人身前，像一座小山，遮住大半刺目的艳阳，双臂抱胸，