微生物大量繁殖后的代谢物，比如外毒素和肉毒毒素，会破坏人体的神经中枢，抑制神经递质释放，导致肌肉僵硬麻痹。其它代谢物还会引起急性中毒，食用者会出现恶心、呕吐、腹泻、腹痛、晕眩等症状，严重的还会昏迷，甚至会因为心力衰竭而死亡。
如果腐败肉中含有的有毒物质较少，可能不会引起急性中毒。但如果是长期食用，有毒物质会逐渐积累，从而造成慢性中毒。
这些来历不明的冻肉产品大多进入了冻品经营户、冻肉制品冷库、批发市场、大排档、餐馆、烧烤摊点，甚至是正规超市。随着生鲜电商的风生水起，一些网络平台也成为旺盛的销售渠道。
只是综合品质上比鲜肉差了一些的，从外观和口感上很难区别，往往会直接销售。
但大多数将通过酱油腌制、辣椒调味、色素掩盖甚至用化学药剂加工，或者被被制作成袋装熟食，或者演变成餐桌上的美味佳肴，尤其是色香味俱全的泡椒凤爪。