任炜眼神茫然不知所措，喃喃：“终没有中举人的命罢了。”
身子抽干了所有力气，走路有些摇摆，不知什么时伞也掉了，雨滴在脸上，分不清楚是雨还是泪。
“清风酒馆，一醉解千愁。”酒家在街道上喊着。
一些失意的秀才入内，喊着酒就喝，三五人一群，来时焦急，落魄而回。
任炜不知道自己怎么进去，带着木然坐下，隔壁有人喊：“来，给我上酒，真是可恨，读了二十年书，有什么用，有什么用？”
说着已带上了哭声。
“我恨，恨啊。”又有人骂着撕书，店里伙计上酒上菜也不管，受了老板吩咐，不管失意书生，专心卖酒卖菜。
这时伙计端着酒菜上去，到了任炜的位置，小声说：“这位相公，您的酒菜已上来了。”
一盘鸡，一碟花生，一个酒壶，任炜苦笑下，就要伸手，一只手已拿起了酒壶，熟悉的声音：“来，我陪你喝！”
任炜此抬，见着一个熟悉的人，裴子云穿一身白衣，手里握着一把黑伞，此时将伞放在一侧，风度翩翩，让人羡慕。
“原来是公子，伙计，再添置一双碗筷酒杯。”任炜向着伙计喊着，裴子云也不说话，只是斟酒，任炜头有些湿漉漉，见伙计送上，举起了杯，向裴子云说：“敬公子一杯。”
双手捧起了酒杯一口饮下，喝急了，呛出眼泪。
裴子云没有说话，只是斟酒，也一口喝了，连喝了三杯，任炜脸色通红，突哭了起来，大颗眼泪落了下来。
“男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。”裴子云叹了一声。
任炜泪流到衣襟上，举着酒杯一口干了：“公子，别怪我癫狂，三十年寒窗，付之东流！”
“说起来我祖父考取过举人，在前朝当过官，父亲原中了案，文名传播，奈何被人以不敬礼法之罪削了功名，再也不能科举，因此抱憾而终。”
“不想我也和父亲一样，虽没有削去功名，可也是屡次不中，到了现在，垂垂老矣！”
裴子云叹了口气，想斟酒，觉空了，只喊：“伙计，再上一壶酒。”
“读什么书，读书还不如耕田，不读了，不读了，啊啊。”此时一个秀才喝得醉醺醺，狠狠将酒壶摔在了地上，蹲着哭了起来。
雨水落下，有人欢喜有人愁。
任炜只是看了一眼，苦笑一指：“又是一个苦命的读书人。”
“公子，酒上来了。”伙计说着。
“好酒！”任炜斟酒，在鼻下一闻，就笑起来，把酒饮了，才是看着楼顶：“其实论本心，我不爱八股，只爱经世之学，可不学八股，中不得举。”
“我二十八岁才中秀才，以后一直没有中，去投靠璐王，又被厌弃不用，本已不报希望，可公子指点，又赠了银子，又有了希望，半年苦读，自觉茅塞顿开，中举不难，不想还是不中，看来我是没有命了。”
说着涕泪而下，良久，擦了擦，就起身一拜：“既是这样，炜受公子大恩，无以为报，只有以身报答了。”
裴子云连忙扶起，才扶起，任炜已不省人事，当下丢了些银子，将任炜扶着回到了车上。
百户见着裴子云把一个秀才带上车，就问：“真人，为何领着这个醉酒秀才上来？”
“此人就是我要寻着的朋友，现在已经没有事，就回船上京罢。”裴子云吩咐，车夫听了，将着鞭子一抽，牛车转向而去。
“命数不济！”裴子云看着任炜只是摇。