冀州，枣强县。
石村，村子虽说隶属枣强，但距离贝州还是更近些，距离故城不过半柱香的时间。
昏暗的屋子内，散发着一股陈年已久的霉味，让人闻了几欲作呕，刘弘已记不得在这里度过了几个日夜，他只知道自己吃了五个胡饼，但依旧还是很饿。
除刘弘之外，屋内还有三人，一瘦，一胖，一个不胖不瘦。
“我说，这位少郎君，看你衣着光鲜得很，怎么身上只带了这几个铜钱？虽说俺们兄弟几个不伤人性命，但若是你们交不出银钱，呵呵，可莫怪兄弟几个破例了！”
说话的是一名羸瘦的中年，个子不高，尖嘴猴腮，让人只看一眼便绝不想再看第二眼。
“这都过去三日了，钱没见着，倒是赔了几个胡饼，看他这行头按理说二十贯钱不算多吧，我看十有八九是没人来了，干脆将他剁了扔林子里，一了百了，只当是咱兄弟几个认倒霉白忙活这一趟！”
不胖不瘦的那中年人有些不耐烦，毕竟有耽搁这些天的功夫还不如再出去截一趟。
“不行，既然已经耽搁三天，如今只能接着等了，眼看给寨子交供奉的日子到了，再截一趟怕是时间已来不及了！”
这一次是身材略胖些的男人，虽然看上去一脸愚钝，但却是这三人中说话分量最重的。
“对对，这位壮士说得不错，还是再等等吧！”刘弘口中连连称是。
“或者还有第二种选择！”刘弘紧接着咧嘴笑道。
“嗯？快说！”
这一次，三人异口同声说道。
刘弘笑道：“其实也简单，便是三位壮士先将我放了，我回去亲自去取二十贯钱送来......”
“实在不行，三十贯也行，全当我交了三位这个朋友！”
“哈哈哈，你这娃子怎么尽说胡话？你哪时见过没拿到钱便先放人的？你为那小娘子出头之时怎么不先将钱交出来呢？”胖男人仰头大笑。
“你们也没要啊......”刘弘喃喃自语，一脸懵逼。
就在此时，只听门外突然响起一阵脚步声，三人闻声顿时抄起手旁短刀，而后凑至门前屏气凝神、侧耳倾听。
“是我！”
门外声音轻声说道。
三人这才长舒一口气，而后打开门栓，只见来人是一名精壮大汉，手拿着一把剔骨尖刀，刀尖上犹淌着血迹。
这是刘弘第一次看见三人之外的陌生人，当看到那人手中的尖刀后，顿时惊呼一声。
“壮士手下......”
刘弘还未说完，便被那瘦男人冲上来死死捂住了嘴。
“若不想死便闭嘴！”
刘弘闭嘴了，确切地说是男人手上那股腥臭的味道成功地让刘弘闭上了嘴。
那精壮大汉瞪了一眼刘弘，而后面色凝重地说道：“寨子来人了！”
“谁？”三人依旧异口同声。
“黑狗！”
“只他一人？”胖男人表情有些紧张。
“恩，估摸着这便要到了！”
三人神色一凛，几乎就在同时，门外脚步声再次响起。
“都给我滚出来吧！”
显然，门外的那个人并没有进来的意思。
四人闻言相互对视一眼，而后示意刘弘闭嘴，这才放下手中短刀开门走了出去。
院内一人。
五十岁上下，皮肤生得黝黑发亮，六尺身材，形瘦如狗，却偏偏蓄了一脸虬髯，看上去不伦不类有些可笑。
“再过两日便到了交供奉的日子，可备好了？”黑狗呲着牙，似乎是在笑。
“狗兄莫急，这屋里有一个，待他们赎了人也便够了！”胖些的男人也呲着牙，的确是在笑。
“大当家说了，若交不了，这贝州的地界便再没你们四个的名号了，好自为之吧！”
黑狗说罢，转身便走。
但刚迈了一步，却又退了回来，依旧呲着牙说道：“对了，大当家说，这次再多交三贯！”
“多交三贯？这......这是为何？”胖男人心头一惊，赶忙问道。
“嘿嘿，你自己去问大当家！”
黑狗转身一瘸一拐地走了。
四人面面相觑，目中带着一抹狠戾。
砰——
房门被狠狠踹开，刘弘心头顿时为之一颤。
......
故城。
故城的客舍很多，以至于杨九章带着李浈等人寻了许久才重新找到此前住下的那家。
此时，天色已近黄昏，因故城属魏博，带兵前来多有不便，所以也只带了严恒、徐良以及刘关四人。
还有小屁孩王绍懿。
“杨叔，你可回来了，官军何时去救少郎君？”
说话之人是个小童，与王绍懿差不多大小的年纪。
杨九章点了点头，道：“官军就在冀州，李将军随我前来打问些事！”
“李将军？”小童看了看李浈等人，面露疑色。
半年的时间，让李浈变得更高，也更壮了些。
虽然还是很瘦。
“哈哈哈，雀儿，怎么？不认得我了？”李浈大笑，上前使劲捏了捏小童的脸蛋儿。
“还有俺！”严恒一侧身，自李浈身后闪了出来，学着李浈那般不由分说地冲小童脸蛋儿又捏了一把。
“啊？！李......严......，两位少郎君，你们还活着！？”小童赶忙躬身便拜，却被李浈一把拉了起来，再抬头时早已泣不成声。
小童乳名叫雀儿，大名也叫雀儿。
雀儿自小便做了刘弘的伴读，自然对李浈与严恒再熟悉不过，此时