阿美西亚位面大陆极西的一片赤色平原正中央,矗立着一座雄城,这座城无论是地砖还是城墙,都由深红色的火成岩构建。整体呈现出暗红的颜色,仿佛整座城都在燃烧一般。这里就是火焰教会主神殿的所在地——圣萨克森。
圣萨克森与圣洛佩奇,是唯二在相应家族姓氏前冠以圣名的作为城镇名称的。原因无他,只因为这两个家族是诸神血统,火焰之神和生命之神,分别是两个教会的神祗,同样也是两个家族血脉的来源。
在这两个势力当中,掌控着教权的高层基本都是家族中人,而教会只不过是家族的外围组织而已。家族中的继承人,在这样势力之中都有着举足轻重的地位,因为每一位继承人都有可能是教会未来的教皇。
此时正值黄昏,城内街道上人头攒动,店铺中正是最忙的一段时间,各种各样的商贩也在路旁摆设摊位。不时有小孩子在人群中穿梭而过,嬉笑打闹着,一派熙熙攘攘的繁荣景象。
然而就在这时,城中央主神殿那矗立的高塔上忽然发出了一阵轰鸣,好似一团魔法在其中炸开,又像是猛兽震怒的咆哮。轰鸣声响起的一瞬,城内所有人立时全都无一例外地跪倒在地,不停地瑟瑟发抖。
这完全是信仰层面的交流,通常降下神谕时只有最虔诚的信徒才能感受到神明的意志,然而这一次却是所有人都感受到了信仰层面传来的讯息。只是这一次却不是神谕,而是单纯的愤怒,一个简单的情绪就能让火焰之神如此消耗神力地传达它,可想而知它是有多么的愤怒。在神祗的愤怒下,凡人们只能瑟缩着发抖,甚至抬头都不敢。
圣萨克森上空,本是被夕阳染成的昏黄色天空,此时已经密布了一层火焰一样的云霞。它们好似沸腾一般在空中翻涌着,不断变幻出诡异莫测的形态,犹如一张张愤怒咆哮的面孔。
此时一个身披红袍的中年男子正在塔内快速行走着,他很快就到达了高塔的第九层,也就是这个高塔的最顶层。一道布满铭文的石质大门虚掩着,门口有两个守卫,这两人此时也都单膝跪在地上。虽然神明在愤怒,但守卫这里却是他们的职责,表示谦卑的同时依然在尽忠职守。
两个守卫看到红袍男子走近,将低下头问候道,“巴比诺枢机主教。”
巴比诺没有停留,径直推开石门,走了进去。
门内是一片火焰和岩浆的世界,不过几百平方的空间中,居中还有一个小型的火山口。其中不时有岩浆窜出,蜿蜒曲折地流在地面上,好似火红色长蛇。将整个空间的温度都抬升到很高,普通人甚至都无法在这里生存。
“父皇。”巴比诺躬身。
那火山口似乎平静了一瞬,继而又马上气势汹汹地喷涌起来,火山口中传出了一个低沉的声音,“尼普死了。”
“什么?尼普死了!”巴比诺先是一阵惊愕,继而眼中不由自主地流露出狂喜的神色。尼普的血统纯度高达98,是家族中千年一遇的天才,只要在14周岁成年之后就会成为正式的继承人。到时候巴比诺就将退居第二顺位继承人的位置,这当然是巴比诺所不想看到的。此时听到尼普的死讯,他十分想放声大笑,然而此时在他父亲面前却不能放纵地表达,让他忍得好不辛苦。
一道明灭不定的火焰悠忽从那火山口中射出来,落在空中竟呈一平面状洒下,好像那空中有一块无形的幕布一般。火焰一路流溢而下,形成了一副栩栩如生的图画,画面中有两个人。近处是一个手持长刀的战士,远处则是一个手握魔杖的法师。这幅图景,正是迪杰纳罗通过尼普的眼睛,所看到的最后一幕画面。
巴比诺看着画中的两个人,脸上已经布满了阴鸷的笑容,心中暗自忖度,“就是这两个人杀死了尼普吗?我可要好好感谢他们一番呢。”
……
一个身披斗篷的身影行走在熔岩之上,周围都是滚滚岩浆,汹涌地流到他的脚下,却转瞬化作了黑色花岗岩,成为道路让他一路前行过去。这是一片岩浆之海,在这岩浆之中本没有路,但这个身影走到哪里,哪里就出现了一条路。在这条路上,充斥着无数魔鬼的尸体。
这个身影就是巫妖王,本杰明·耐克瑞蒙斯,这里是他闯到的第四层地狱,燃烧地狱。
从亡灵地狱出发后,他还分别经历了节肢地狱、黑水地狱和杀戮地狱。
虽然同样是魔鬼,但十八层地狱中每一层之间依然是敌对的关系,有些甚至是不死不休。
第二层节肢地狱,这一层中的虫族数量众多但相对等级较低,本杰明的冰系魔法能够大面积地触发迟缓效果。也有部分虫族的魔法抗性较强,且移动速度也不慢,给他造成了不小的困扰。经过长时间探查,他才发现传送门是在虫族母巢的身体下方。于是他钻入一只自爆虫体内,伪装成为虫族挤进母巢身体之下,有惊无险地通过了节肢地狱。全程历时七个月。
第三层黑水地狱,完全是一大片没有岛屿的海洋,各种各样的魔兽在那漆黑的海洋中成群涌动。本杰明通过冰冻术冰封了大片水面,使得水里的魔鬼无法浮上来战斗,只有一些精神体的魔鬼可以攻击他。而本杰明作为不死生物,本身也是以精神力强大著称,于是硬扛着精神类法术强行闯过来,并在黑色海洋中央的漩涡中找到传送门。全程历时四个月。
第四层杀戮地狱,这一层中的魔鬼以