正月十二这一夜，柳府有一半的人一夜难眠。
谢玉林很快被连夜请来了，他再也顾不得少女闺房避嫌，被直接带进柳颜卧室，坐在炕前帷帐边摸了摸柳颜胳膊，少女的胳膊硬挺挺的，玉肌冰凉，雪骨凝寒，哪里还有生的气息？他又起身查看口鼻，试探呼吸，试着施救。
柳丁茂和大太太双双守在边上，等谢玉林终于诊察完毕，“谢先生，还有救吗？你一定得施展绝世医技救她一命啊——”柳丁茂的声音在颤抖，在恳求。
这可能是他第一次这么关心这个庶出的女儿。
他们看到谢玉林木然地摇了摇头，“柳老爷，真的没救了，发现的太迟了。在下尽力了，可实在回天乏术。”
张氏本来呆呆趴在女儿脚底，一听这话立时扑过来一把死死攥住了谢玉林胳膊，声嘶力竭地大哭，恳求他再努力，一定要救活她女儿，她只有这一个女儿，不能死。
这女人痰迷心窍，被噩耗完全急傻了，拖着谢玉林不放，哭成了一团软泥。
陈氏喝命仆妇上来一阵拉扯，才掰开了张氏的手。
张氏扑上炕去，抱住女儿身子哭得肝肠寸断。
倒是一些仆妇还算清醒，忙忙地帮柳颜擦拭身子，七手八脚换上了新衣新裤新鞋袜，然后从炕上搬下来，停放在地下，屋子里这才了一点点停灵致哀的氛围。
陈氏吩咐刘管家一大早就去棺材铺定一口棺材来。
刘管家连夜安排第二天需要进行的采买烛火、香纸、出殡等事宜。
人既然死了，大夫也就没有继续留着的必要，谢玉林连夜要离开，陈氏赶在柳丁茂前头一步，“谢先生，还有些事情得麻烦你，这里人多不便，还是。”
谢玉林一看这形势，也不推辞，干脆利落就跟上走。三个人进了大厅旁的花厅，这是柳老爷接见关系比较亲近之客的地方，坐着喝喝茶，清谈一番。尤其夏季花开的时候，窗外廊檐下摆满了花草，是极为惬意清雅的。
今晚哪有喝茶的心思，气氛十分压抑。
谢玉林是陈氏表亲，又是多年来行走于柳府的大夫。有时候关系远超过了一般的大夫和一个表亲。
谢玉林知道这两口子想听什么话，所以一落座就开门见山，告诉他们，据自己诊断，柳小姐是突然染病而亡，是暴病，病因不明。
柳老爷沉吟良久，摇摇头，神色哀哀，“在我众多姑娘中。就这个颜儿极为聪慧，念书识字远远超过几个姐妹，如今学识修养更是超出了其他孩子，所以我才将她许配张翰林家，本来盼着她嫁过去了，好好伺候张翰林，造化好的话，早日得个一儿半女，在翰林府里立住脚跟，站稳当了。适当的时候对我们柳府也能帮衬提携一把，唉，谁知道这孩子这般福薄，竟然没等到这一天。”
一颗清瘦的脑袋摇得拨浪鼓一样激烈。
其实他的话暴露了他内心的想法。真正遗憾的不是这个女儿的暴病离世，而是她这一死，翰林府这门亲事可是要告吹了，柳府苦心经营的一步棋，好不容易要走通了，确没料到会在这里忽然被告知此路不通。堵死了。
柳丁茂有些事情没有刻意隐瞒这位表亲，但是谢玉林为人乖觉，这些已经牵扯到人家的家事了，他不会轻易插嘴，只是静静听着。
陈氏听老爷言语之中把柳颜夸得赛过了一朵花，顿时心头有些不舒服，只是人已经死了，现在再贬低，好像有些不合身份，只能默默坐着。
茶水吃了一杯又一杯，杯中早就淡得没一丝茶味了。
丫环上来换烧完的蜡烛，柳丁茂起身，“大家歇息吧，人死不能复生，苦恼也没有用啊。”
陈氏刚回屋，那柳万本来已经入睡，隔墙传来张氏的夜哭声音，惊得他张狂起来，竟然又发了病，闹了好一会儿，直到疲倦不堪才哄睡下了。
双鹤苑里，三姨太可能是最后一个听到柳颜暴死消息的姨太太，她本来站在高高的绣架下面，捏着一枚小号绣花针刚要对着一对彩蝶的翅膀刺下针去，骤然听闻好舌的老妈子说完这一噩耗，三姨太右手一抖，砰一声脆响，紧绷绷的白绫被尖利的针尖刺破，扎进了另一边等待扯针的左手。
扎入很深，等她把手慢腾腾收回来，血已经顺着指尖冒出一大朵，像一朵花儿盛开。
“哎呀姨太太刺伤自己了！”老妈子惊呼。
三姨太挥挥手，制止了老妈子的大惊小怪，兰蕊早在一边送上一方雪白帕子捂在指头上，很快殷红的血渗透出来，在那雪白底色上绘出了一片淡红的水墨画作。
“这么说来，我那红嫁衣，她是没机会穿上了？”
三姨太淡淡地问。
老妈子摇头，“谢先生都说了，没救了，发现得太迟了。”
三姨太抬头，窗外是姣好的明月，正月十二的夜，月将圆，世界将迎来新一轮的花好月圆，然而……她忽然轻轻叹一口气，懒懒地收了绣线，“睡吧，忽然没心思绣了。”
兰蕊不敢多问半句，轻轻扶了三姨太爬上炕去。
半夜时分，兰蕊被一种熟悉的嘭嘭声从睡梦里唤醒，睁眼去看，朦胧中窗前有个身影对月独坐，吓得兰蕊一骨碌爬起来，借着月色去看，炕上被窝里空荡荡的，坐在窗口的正是三姨太，她竟然没有点灯，就那么临窗一边出神，一边慢腾腾绣着手里的白绫布，也不知道她是怎么看得见针脚辩得清颜色呢？
丫环不敢过去打扰，姨太太经常这样，