开饭时间到了。
自从战乱以来，柳丁卯隔三差五去官府忙碌，大太太干脆吩咐管家娘子改了阖府的就餐规矩，不用等老爷回来，也不用大家聚到一起用餐，饭熟后，各院各屋端回自己的住所去吃就是。
兰蕊端着属于她们双鹤苑的饭菜，一个木托盘很大，盘子里一个瓦罐，瓦罐里是半罐青菜粗米粥，另外还分到了两个很小的粗黑麦面馒头。这就是所有的饭食了。
和中院的兰心、沐风居的兰菊擦肩而过的时候，兰蕊看到她们的盘子里堆满了食物，甚至有红烧五彩凤、干锅包子等名贵吃食。偏偏分给双鹤苑的又少又简单，这哪里是给一个孕妇吃的，就是她这个小丫头一个人吃未必能勉强哄饱肚子吧。
兰蕊不敢吭声，进了屋，把盘子放在桌子上，趁热盛一碗汤，把馒头撕碎泡进汤里，端到三姨太枕边喂给她吃。
三姨太慢慢睁开眼，闻一闻饭菜，“又是白菜清水粥，又是粗馒头？”
兰蕊忍着眼里的泪，“三姨太，不管是什么，我们先把肚子填饱再说。可不能饿着您肚子里的小哥儿。”
三姨太一呆，闭上眼想了想，睁开眼，苦笑：“这孩子，只怕是难保了——老爷这几日怎么不见来？”
兰蕊有点吃惊，赶紧抹泪，“老爷，老爷他忙，听说西南边的战事越来越吃紧，官府逼着我们这样的人家出力出钱，老爷年岁大了，又没个青壮的儿子可以上战场，只能出钱消灾，已经出了两次银子了，大太太那边为这个正上火呢，说这么下去柳家迟早要全部被搜刮干净——这不，她特意吩咐厨房缩减各房的伙食，说富日子要穷过，细水长流。”
这时兰蕊好看的眼里闪过一丝愤恨：“她说得这么好听，为什么他们中院的伙食还是那么好？我刚才看到好几桌子饭端进去了，还有九姨太那里，还不是照样大鱼大肉！也就能欺负我们这些人罢了！别人也就罢了，可她明知道您怀着身子呐，这怎么能缩减伙食呢，不是……”
三姨太眼里泛起一层希望的光：“乔妈呢，她有消息了吗？她走了有些日子了，按说早该到那个地方了——”
兰蕊摇头：“没消息。奴婢现在倒是担心，这乔妈不会昧了我们的银子，逃走别处去了吧，压根就没去找哑姑。”
“不会的。”三姨太摇头，眼神坚定，“她会去找哑姑的。因为她的儿子还需要人家救治呢。再说我们那点银子，也不值得乔妈这样做。我现在只是担心，那地方太远了，乔妈一个妇道人家，外头又是兵荒马乱的，她要找到那个地方不容易。我这里也实在是等不起了——”
说着伸手去摸肚子。
那个孩子在肚子里安静地待着。
三姨太有点吃惊：“兰蕊，为什么这两天孩子不动了呢？他忽然不踢我了，也不翻身了？难道是……”
“他肯定累了——也想好好歇一歇！这孩子疼人，也是怕您累着，知道你吃不好，所以他也省点力气，舍不得折腾他娘亲了！”兰蕊赶紧开解。
三姨太笑了，苍白的脸上挤出苦涩的笑，“但愿是这样吧。”
两个粗面馒头，半罐清汤，都被三姨太吃喝了。
吃完三姨太才发现兰蕊没有吃。
“奴婢在厨房吃过了。”兰蕊赶紧解释，装作很饱的样子抹了一把嘴。
“那就好。”三姨太笑，“可我怎么还是觉得饿呢？这清汤白菜喝下去，吃了肚子胀一会儿，一点用都不顶，我倒是觉得越发饿了。”
兰蕊把眼里汹涌的泪水逼回去，“那说明您肚子里的哥儿壮实，在跟您争着吃东西呢。等明儿生出来，一定是个有出息的好哥儿。”
兰蕊说着出门，送盘子到厨房，厨房里已经没什么可吃的了，她也不敢动手自己做，锅里有准备洗碗筷的热水，她舀起来喝了四大碗，感觉肚子饱起来了，这才赶回双鹤苑。
半夜里，三姨太翻身，喊兰蕊：“还有什么能吃的没有？我好饿！”
兰蕊往起来爬，翻身有点猛，她眼前一阵花，满眼都在冒金星。
兰蕊扶着脑门歇了歇，起身端一碗凉水，“三姨太，现在是半夜时分，要吃饭得等到天亮开早饭，我们先喝点水压压饿劲好吗？”
清亮的水顺着三姨太的嘴唇灌进去，她缓缓喝了几口，那清水又顺着嘴角慢慢往出流。
“好饿啊——”三姨太一边叹息，一边喃喃：“你去看看，老爷回来了没有——你打听了吗，乔妈究竟有信儿没有？她怎么还不回来？兰蕊，我活不到她回来了对不对？”
兰蕊的眼里泪水迷离，她比三姨太更饿，饿得都站不稳了。
“老爷回来了，但是早就在沐风居歇下了。你知道九姨太跋扈，半夜不允许别人去她那里打扰，多半会赶出来的——乔妈只要有了消息，奴婢肯定第一时间告诉你——”
三姨太蠕动身子，忽然叫起来：“你快看看，我是不是见红了？下身热乎乎的——”
兰蕊跪下去伸手摸，从被子里抬起一只手，靠近灯光看，她一只惨白小手上黏糊糊的分明全都是血。
“呀——”兰蕊惊叫。
“保不住了——我就知道保不住了——”三姨太咬着牙关叹息。
“奴婢去求老爷！找大夫来瞧瞧——”兰蕊起身，可是走了三步，眼前一花，晕了，缓缓栽倒。
等兰蕊再次醒来，爬到三姨太枕边，外面天色已经亮了，借着亮光，兰蕊看到三姨太面如金