柳府地位最高的女人，柳大太太，柳陈氏，陈羽芳，她微微发胖的身子陷在一个花梨木方椅里，椅子上铺着又厚又软的棉垫子，她自己的新棉短袄外，又披了一件狐皮大氅，那大氅领脖里的风毛出得十分好，齐刷刷软绵绵簇拥着她一根细白柔长的脖子。
外面虽然冷，但是丫环早就把脚盆搬来摆在脚边，烧得旺旺的，手里的手炉也暖烘烘的。
她一张脸像一片冻僵的木板，木木地撑在那里，别人从这张脸上看不到一丝一毫的内心情绪。
可以说，她坐在这里稳如泰山，镇住了大家慌乱失措的阵脚。
仆妇们出出进进脚步不断，一盆盆冒着白汽的热水被下人小跑着从厨房里端来，送进沐风居，接着一盆又一盆的血水从门帘下递出来，盛水的那个大缸竟然装满了，一时间没地方装，只能就地泼在雪上，很快，那白生生的一大片雪上透出红艳艳的血色。
门帘一动，谢玉林弯腰出来了，“怎么样？”陈氏几乎从椅子上跳了起来。
谢玉林不看她，只是摇摇头，那张憔悴的脸上满满透着一夜未眠加劳心劳力的疲惫。
“准备后事吧——我医术有限，尽了全力了——”
谢玉林的声音终于响了起来，说完他忽然转身，也不告辞，匆匆往门外走去，手里拎着的小药箱子好像有千斤重，拽得他一步一个趔趄。
陈氏望着那背影没有挽留，她忽然心头一阵轻松，一直担忧的事情终于落地，她可以放心了；可是，一抹淡淡的失落袭上心头，她分明感觉，谢玉林刚才那躲避着自己的目光，和那陌生的口气，分明含着一股怨怒和一种不加掩饰的疏离。
好像，他在有意和她拉开距离，他不愿看她，不愿在她面前多留一会儿。
他，是不是，在心里怨恨她呢？
“大太太——老身尽力了，老身把看家的本事都使出来了，真是没救了，连谢大夫都说没救了——”随着语声，一个矮矮胖胖的身子扑通一声跪在陈氏面前，就在那台阶下的雪地上咚咚咚地磕头，她举着的两只小手本来被鲜血浸透，按在雪地上磕完头，那白雪中就摁出了巨大的两个血手印。
挤在门口等候的另外几个姨太太，一个个面色赤白，有惊吓得无语的，有低声叹息的，有偷偷幸灾乐祸的，各人在心里想着不同的心事。但是表面上都显出无比真挚的同情来。
陈氏重重叹一口气，“把那个死去的孩子包起来吧，等老爷回来叫见上一面，好歹父子一场——可怜的孩子，托生在我们这样的人家本来是多好的事儿，谁知道就这么命短福浅呢——”
说完站了起来，把手炉交给丫环，“妹妹们，大家姐妹一场，不怕忌讳产房血腥重地的，随我进去瞧瞧九妹妹，姐妹一场，最后送上一程吧。”
五六个女人，环佩叮当，莺莺燕燕，顿时挤作一团跟在陈氏身后拥进屋，有人已经忍不住落下泪来。就算平时心里对这个新娶的女人那么得宠有所嫉恨，但是一想到她这就要匆匆结束生命，大家还是有那么一点同情和可怜。
兔死狐悲，都是女人，尤其作为柳老爷的女人，她们怎么就一个个迈不过生儿子这道坎儿呢。
谢玉林失魂落魄地低头走路，他心里的震惊和沮丧只有他自己知道，忍不住埋头一个人念叨：“她居然怀着的是双生子，我诊了几次脉居然都没有诊出来，我行医十多年，这样的情况还是头一回遇上——医者父母心，可是她这一死就是三条性命，唉唉，我这是遭了什么孽啊——”
一语未了，和一个软软的身躯撞了个满怀。
抬头看，一个穿红色衣衫的女子，身子娇小瘦弱，看样子脚步匆匆，才不留意和自己撞上了，奇怪的是，她的神色十分平静，只闪目扫了他一眼，微微一颔首，就低头冲进门去了。
九姨太太李万娇才今年才十六岁，此刻她躺在炕上，赤*裸着下身，早就忘了顾及什么羞耻，仆妇把一片棉布苫在腿上，她自己慢慢地挣扎着蹬掉，好像只有露出下本身她才舒坦一点。
血好像已经流干了，大家的目光看到两腿间敞着一个血糊糊的暗洞。
王巧手不甘心，伸手就往那暗洞里掏去，她已经不顾及会不会把这个人女人弄疼，掏得很深，一把一把，只是掏出满手心的黑血。
九姨太太已经发不出声，血糊糊的嘴巴一张一合地翕动着，头发早就被汗水湿透，看那面色，已经是离死不远了。
陈氏握住了一只娇小的嫩手，心里感叹了一声，去年的这个时候，这只小手的主人刚进门，深得老爷喜爱，加上她很会撒痴撒娇，把个老爷子迷惑得神魂颠倒，恨不能夜夜陪着她欢好。新妇自然新鲜，好一段日子柳老爷都把所有的女人忘在了脑后。
谁能想到现在这个千娇百媚的身子，已经只剩下最后几口气了，马上就要变成一具冷冰冰的死尸了。
陈氏把一口如释重负的气深深压进肚腹。
“九妹妹，你就放心地去吧，生死这条路，谁都逃不脱，只是迟早的事儿，你到了那边不会孤单，你儿子已经去那边等你了——好好上路吧——姐姐们相送了——”
说着泪如雨下。
忽然门口一亮，众姨太太本来要跟陈氏一样地来个告别仪式，门帘落地，一个人进来了，直扑炕沿，众人这才注目，哪个下人这么大胆？
来的是一个小姑娘。
红袄红衫百褶襦裙，头