“知道吗？今天在柏林，我们和德国人签署了合约，在这份合约中，我们失去了整个非洲、锡兰以及大舰队曾经的基地——奥克尼群岛和设得兰群岛。还有高达50亿英镑的赔款，大舰队被一条名为条约的枷锁捆住了，我看到太阳正在下山。”在位于阿伯丁的一家名为老水手的私人俱乐部中，曾经皇家海军分舰队司令达夫中将将一份报纸送到了托马斯上将面前。
没错，托马斯现在是上将了，他是在挪威海海战结束后，唯一一个不降反升的英国皇家海军指挥官！现在，他是英国皇家海军代理司令，至于原因吗？很简单，他的舰队在挪威海海战中维护了帝国最后的颜面！也许是为了提振士气，托马斯官升一级，达到了他人生的巅峰！
当然，现在的他并没有在福斯湾或者其它地方和自己的舰队待在一起，也没有在位于伦敦的英国皇家海军总部办公室中，现在的大舰队已经处于瘫痪状态，所有受损战舰要么停泊在港口中任凭风吹雨打，要么准备退役。少数在船台上的也仅仅是作为一定的维护，大量的海军人员被遣散。在数年之内，皇家海军恐怕是无法作为一支战斗力量了！而这也是条约的一部分。
所以托马斯非常清闲，他是皇家海军的指挥者，但是现在却没有一艘主力舰可以调动。不过，不要以为托马斯忘记了他的责任！甚至，每一个在挪威海海战中活下来的英国皇家海军军官都没有忘记自己的责任！无论他们是否现役！而现在，这些皇家海军的精英们集中在了一个叫阿伯丁的地方，谋划着未来的事情，有些事情可能需要几十年的时间才能实现，而有的事情可能在未来1年内得到验证！
“太阳终将会再次升起的，现在不过是黎明前的黑暗！我们所有人，整个大英帝国都在为帝国的复兴做着准备，战争从来没有远去，所谓的和平不过是一次长达20年的停战而已！”托马斯说道。“好了，达夫中将，说说你最近的工作吧。”
“我已经不是皇家海军中将了，托马斯先生，在海战中，我辜负了杰里科司令官的期望。”达夫中将眼神有些黯淡。
“好了，说正事吧，我们的事情进展的非常顺利，皇家海军被强制退役的人员非常多，但是你知道的，国内经济和就业形势并不好，他们很难找到合适的工作，所以，即使去日本海军当志愿者会冒着相当的风险，但是他们依然愿意。”达夫中将说道。
英国人本质上还是商人！为了渡过这次难关，英国政府也是够拼的，不仅仅是给日本海军提供大量的装备，同时也决定派遣部分人员和退役官兵。当然，为了避免一些不必要的麻烦，大部分英国海军人员承担的是后方技术以及后勤工作，比如说在基地保养日本人的飞机什么的。这没毛病，因为日本所有能飞的航空器中8成以上用的是英国发动机！
当然，这不仅仅是为了赚钱，对于托马斯等人来说，通过参加这次海战，把握未来海战的脉搏，借日本人之手来验证自己的猜测和战术也是非常重要的，就如刚才所说的那样，战争从未远去！纵然他们这一代人已经看不到下一场战争了，但是总要为自己的后代留下一些东西！
“那就好，日本方面有什么安排吗？”托马斯问道。
“他们已经同意了让我们部分退役人员进入他们海军的参谋机构，参与制定作战计划，总体来说，未来日本海军的决策和战略战术对于我们来说是透明的，当然，我们和国内的联络肯定会被严格控制。日本人在利用我们，同时对我们也有戒心。”达夫说道。
“我们准备卖给海军的物资筹备的怎么样了？”托马斯继续问道。虽然有德国人默许，但是英国人为了尽量减少麻烦，做事做的还是偷偷摸摸，大量的设备，比如说航空发动机、火控系统之类的精密仪器肯定不能以军品的名义运到日本，那么怎么办呢？英国人首先会将其退役，然后拆掉上面的几个关键零件，美其名曰无害化处理，然后以废铁价卖给某个公司，这个公司再转手给日本！
“已经准备完毕了，第一批已经装船起运日本。货款也到了，交易过程非常的顺利。最终这些钱除了一部分补贴政府用度之外，20的货款会成为皇家海军的秘密资金。”达夫说道。
45分钟之后，达夫向托马斯汇报了近期所有的工作，再将最后一份文件交给托马斯审阅之后，达夫准备起身离开了，他知道，今天托马斯会非常忙，还有一些同僚会来汇报工作和讨论一些问题。
“留下吧，达夫中将，作为皇家海军的主要军官，您对这场战争也肯定有自己的理解，今天来的都是自己人，不用担心，不用拘束，说出来就好。”托马斯开口挽留道。
“不太好吧，我毕竟已经退役了。”达夫说道。
“没什么不太好，这里是老水手俱乐部，不是皇家海军办公室，谁都可以来的。”托马斯上将再次开口道。就在这个时候，门外传来了敲门声。
“猜猜是谁来了。”托马斯笑着说道。
“应该是胡德吧？”达夫说道。
“为什么不猜是贝蒂呢？”托马斯问道。
“不喜欢这个家伙。”达夫回答的十分干脆，伴随着房门被打开，胡德少将的身影出现在了两人面前。
“达夫中将，欢迎你的到来，我想有了你，我们今天的聚会会非常有意思。我今天特地带了产自锡兰的红茶，