荀澈一番话的尾音落下，便听得一连串笑声响起，那笑声清晰无比地响彻在山野之间。
“谁，是谁？”一路上山，连一个砍柴的樵夫都未曾遇见，荀书当下打起了十二分精神，“别躲着鬼鬼祟祟。”
“公子，咱们会不会遇上山贼了？”
那笑声虽洪亮，却显得苍老，与永定老王爷的笑声相差无几，荀澈断定，来者必定不是山贼。
“既然你我有缘，还请老先生现身出来一见。”
“哈哈哈……”笑声越来越近，下一秒便见一位鹤发童颜的老者自一棵大树现身出来，“公子好见识。”
“老先生过奖。”荀澈迎上前去，抱拳向老者作揖。
“老先生，你为何躲在这树背后大笑，要是胆子小的人，早就被你吓破胆了。”荀书埋怨老者。
“荀书，不得无礼。”荀澈侧脸过去斥责他，“老先生，随从不懂事，还望老先生勿怪。”
老者并未计较，依旧笑呵呵，“这位公子，你来冥空山做何？看你的穿着并非本地人，可是千里迢迢赶来冥空山的？”
“老先生慧眼。”荀澈也正想向老者打听百花谷，便再作揖道：“老先生，请问你可知道，这冥空山有一处百花谷？”
“公子寻百花谷做什么？”老者摸着胡须，意味深长地将荀澈盯着。
荀澈如实道：“寻雪情花，医治心爱之人，若是老先生知道百花谷所在，劳请老先生告知，在下感激不尽。”
“公子倒是个痴情之人。”老者将意味深长地眼神收起，“既然老夫与公子有缘，便带公子去一趟百花谷吧。”
“老先生，你知道百花谷所在？”荀书面露惊喜。
“老夫与那百花谷的谷主正好相识。”老者笑眯眯点头。
听闻此话，荀书心头雀跃，赶紧为自己刚才的冒失道歉，“老先生，荀书方才莽撞，说话冲撞了您，还望您能谅解。”
老者领受他的歉意，在前方带路，主仆二人跟随而行，一行三人沿着崎岖的山路行了半个多时辰，来到一处闭静清幽之地，老者忽然停下了脚步。
“公子，百花谷到了。”
荀澈，荀书看看四周，到处都是腿粗的树木，草木杂生，并未见着百花谷，心中皆纳闷。
“老先生，您是不是记错了，此处一朵花都没有，怎么可能是百花谷？”荀书不解询问。
“荀书，且听老先生将话说完。”荀澈稍许纳闷后，将视线移到了老者身上，作揖道：“还请老先生赐教。”
老者环视四周后，转过身来面对着荀澈，“公子，百花谷就在此处，想前往百花谷，是需要付出代价的。”
“什么代价？”荀澈问道：“还请老先生明言，不管付出什么代价，在下都要前往百花谷寻找雪情花。”
“公子，凡胎*永远到不了百花谷，只有死人的魂魄可以前往，你可愿意付出这个代价？”老者回答。
“公子，不可。”老者话落，荀书急忙劝阻，“公子，你若是死了，夙月定会伤心一辈子，还有老太爷也会伤心，你忍心让老太爷白发人送黑发人吗？”
荀澈垂眸沉默了少顷，将头抬起来看着荀书，“荀书，这是我欠她的，往后，爷爷就劳烦你照顾了。”
“公子……”荀书重重叹气，“没有雪情花，夙月脸上不过多几条疤，可是你此去百花谷，会丢命的。”
“不必说了，我心意已决。”荀澈一个手势制止荀书继续往下说，随后眼神笃定地看向老者，“请老先生为在下领路。”
老者道：“既然公子已经决定，待你取到雪情花之后，老夫会将其交到这位小哥手中。”
“多谢老先生。”荀澈向老者深深鞠躬。
他尚未直起身来，老者忽然将手扬起，重重一掌敲在了他的脖子上。
荀澈身子一软，缓缓倒在了老者面前，不省人事。
“公子……”荀书亲眼目睹荀澈倒在老者的面前，嗓子撕裂般惊呼一声，扑了过去将荀澈抱起，晃动着他的身体，“公子，你醒醒，你醒醒。”
只是晃动了半天，荀澈却无一点反应。
“……公子。”荀书犹豫着，将手伸到了荀澈的鼻翼处，一探，气息全无，他红着眸子，猛地将头来起来，怒视着老者，“你真的杀了我家公子？”
“这是这位公子的选择，老夫如此做，只是遵从他的意愿，何来杀一说。”老者面不改色道，旋即走到荀书面前，拉过荀澈的一只手，“是时候，咱们该去百花谷了。”
“你这个杀人凶手，不准碰我家公子。”荀书欲阻拦，他刚说话，却发现老者消失在了原地，连同着荀澈也一并消失不见，他怀中空空如也，诧异地保持着原先的动作。
“公子，公子……”
……
荀澈苏醒，睁开眼帘四处一看，发觉自己正躺在一间茅屋之中，床前木桌上的鼎炉之中焚着香，令茅屋内香气幽幽。
他这是在何处？他不是死了吗？难道此处便是地狱？
带着心中连串的问题，他从床榻上爬了起来，穿上鞋欲走出茅屋，只是他尚未走到门口，便听得吱呀一声，那紧闭的木门被人从外面推开，旋即见一个青衫童子端着茶壶茶盏走了进来。
“公子，你醒了？”青衫童子打量了荀澈一眼。
荀澈挑眉将青衫童子看着，“敢问小哥，在下此刻在何处？”
青衫童子走去桌边，将茶壶放下，一边提壶斟茶，一边回答：“此处