一般的说法叫舍本逐末，更有甚者可以说是南辕北辙。的确，表面上看起来，你的确是在驾车的，实际上来说，你特么驾着车朝反方向前进，还美其名曰驾车非常努力，甚至可以为了努力驾车而舍弃生命。
然而并没有什么卵用，你努力了半天其实就是把整个国家往火坑里推而已。
前面说的那批清流还算靠谱，三君那群人下野跑去颍川弄了个学堂，差点就完成拨乱反正的任务。要不是曹老板自己懵逼了，急着要做什么魏王，顺便还坑死了荀彧，最终如何还不一定呢。
但是越是到了汉末最终阶段，可以说是社会越来越浮夸，清流也越来越不靠谱。
就说最耳熟能详的清流代表‘孔融让梨’吧。
《后汉书》卷七十《郑孔荀列传》介绍了孔融出名的3件事情:一，孔融是孔子的二十世孙，门第高，是文化大族;二，孔融幼有奇才，“河南尹李膺以简重自居，不妄接士宾客，敕外自非当世名人及与通家，皆不得白”，而孔融偏偏要去“欲观其人”，他就对门人说是李膺的“通家”，并且一语惊人，被名士李膺评价为“高明必为伟器”;第三，他是个大孝子，救了张俭被官员察觉，与哥哥、母亲争着承担死刑，赢得了清名。这3件事后，孔融就出名了。
孔融是清流派的领袖人物，所以，他始终要保持自己的清名，不愿与浊流派为伍。他认为黄巾军起义，主要是没有做好教育工作，于是就“修复城邑，崇学校，设庠序，举贤才，显儒士”，但在那个天下分崩离析的年代，他的这种做法未免有些滞后。为了保持清名，孔融在领兵打仗时就显得过分拘谨，往往不能标新立异、打破常规，所以不能取得胜利。
时袁绍、曹操势力逐渐强大，而孔融知道二人终究是要篡夺汉室的，所以不愿意投靠他们。其幕僚左承祖劝孔融要结纳袁绍或者曹操，孔融怒而及其杀害。孔融自负于才气秉性，立志平定国家的危难，因为才器粗略，思想空乏，所以没有成功。
袁谭攻北海，双方战斗自春至夏，战士仅剩数百人，流矢像雨一样射来，城内已经短兵相接。孔融仍然凭几读书，谈笑自若。晚上城陷，才逃奔山东，妻儿都被袁谭所掳。
范晔说孔融“才疏意广，迄无成功”，虽然孔融被袁谭围攻时显得很“大度”，“融隐几读书，谈笑自若”，但是“城夜陷，乃奔东山，妻、子为谭所虏”，终究有点讽刺意味。
司马彪也说孔融“自以智能优赡，溢才命世，当时豪俊皆不能及”，“然其所任用，好奇取异，皆轻剽之才，至于稽古之士，谬为恭敬，礼之虽备，不与论国政也”，说孔融虽然标榜儒家正统，可是在政治上却没有什么建树，没有什么妙计良谋，只是爱虚名而已。
唯一的政绩就是北海为相时期，孔融到北海后召集士民，聚兵讲武，下发檄文，又亲写书札，与各州郡通声气，共同谋划。因讨伐黄巾军张饶战败，而转保朱虚县。慢慢集结官吏百姓被黄巾所蛊惑的男女四万多人，再设置城邑，设立学校，表显儒术，荐举贤良郑玄、彭璆、邴原等。对待国人，就算只有一点微小的善行，也都以礼对待。国人没有后代及四方游士有去世的，都帮助安葬他们。因颇有政声，被时人称为“孔北海”。
这纯粹就是靠各种乱七八糟的‘礼贤下士’刷出来的，真要说什么民生，恐怕很多地方官都能够做到。当然，搞学校这个，就要考他的名声带起来了。但是，总的来说，说他没有太多真材实料实在是没说错他。
后来同年，汉献帝迁都许昌后，征召孔融为将作大匠，又升任少府。每逢朝会访问召对之时，孔融常引证定议，公卿大夫都不过挂名而已。
按照传统的说法，孔融性好宾客，喜抨议时政，言辞激烈，后因触怒曹操而为其所杀。
真要说起来，毕竟他作为清流名士，一心忠于汉室，所以在各个方面和曹老板唱反调。
但是，即便是政治斗争也是要看头脑的，不是简简单单的唱反调就能够有用的。
建安十三年，曹操在赤壁之战中战败，一下子感到自己的人才还是紧缺，在陆地作战还可以，在水上作战根本不行，离收复江南、统一天下还比较远，于是就一方面整治水军，“作轻舟，治水军”，另一方面招揽人才。由于曹操出生寒门地主，属于浊流派，因此，要想招收像孔融之类的清流派人物比较困难，况且清流派已陷入了有其言无其功的境地，所以，曹操要不拘一格降人才。曹操提出了“唯才是举”的用人标准。
建安十七年，天子拜曹操“赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，如萧何故事”;建安十八年，天子策命曹操为魏公，至此，曹操代汉的心情更加剧烈，可这个时候，马超在关西作乱影响曹操的统一大业一时又制止不了，于是又归根到人才的匮乏上，这才又发布了第二道求贤令。这两道求贤令的一个中心就是打破儒家道德取士的规范，“唯才是举”，只要有才能，不管是品德好的还是品德