人类进化到以游戏的形式把这些使用器械的或徒手的生产技能传授给下一代的时候，武艺也就作为一种原始的教育内容同时又是作为原始的一项体育活动内容而开始产生了。
传说中，原始社会末期，各部落为了争夺黄河流域这片富饶的平原，曾经发生过几次大规模的部落争斗。使原来生产和军事不分家的生产工具，逐渐脱离生产活动而与军事结合。昔日为生产服务的功能转变为服务于军事战争的功能。
战争的复杂化又推动着武器的演进，武艺的内容也随之日益丰富多采。
战争促使兵器多样化，后来形成了十八般武艺的说法。春秋战国时期主要有戈、矛、戟、殳、钺、斧、锤、刀、剑、锥、匕首等，从这些兵器来看，主要是武术中常见的一些长、短器械。
在众多的武术器械中，受重视的有：刀、枪、剑、棍。矛的使用也很普遍。孔子的学生冉有手持长矛杀的齐军大败，就是当时一个典型例子。
中国古代武术，既是战争的需要，又是强体健身的手段。冶炼技术发明以后，出现了青铜铸剑，约始于殷西周时期，到了春秋战国时已经有了相当高的水平。
武术中徒手的技法在这个时期也早就已经出现了，即拳术。管仲在治理齐国时，曾下令各地把勇力过人者推举出来：“于子之乡，有拳勇股肱之力，筋骨秀出于众者，有则以告”(《管子·小匡》)。“拳勇”一词，即指拳斗。
在长期的不断演练和实践过程中，武术器械套路以成模式。也就是各路招法运用。
除了前面乱入的力士是其中一项之外，还有一些项目可以说是更加重要的。
首先第一个要说的就是被列为君子六艺之一的射！
弓箭的创造，是人类文明巨大进步的标志，思格斯说：“弓箭对于蒙昧时代，正如铁箭对于野蛮时代和火器对于文明时代一样，乃是决定性的武器”。
距今数万年前的中石器时代，气候转暖，飞禽繁生，为了射杀飞禽，远古人类受大自然的启示，经过长期的劳动经验积累，创造了这种复杂的工具——弓箭。《古史考》有这样的记载：“木名拓树，枝长而鸟集，将飞枝弹鸟，鸟乃号飞，后故以拓树为弓，名曰鸟号”。这是古人受到弯曲的树枝弹起时击中飞鸟的自然现象的启发而创的一种生产工具。从上面的记述中，我们可以知道今天的射箭运动，是从远古人类创造的生产工具中演变而来的。
古代战争中，“弓箭”是很有威力的远距离杀伤武器，所以，历代也都把“射”列为学校军事体育内容。
不仅仅是历代小说下喜欢写一些神射手，诸如鲍鸿麾下的王伯当、谢映登乃至是薛仁贵或者花容等等，前朝历代对于善射都是有描述的，很多善射人物都有举足轻重的地位。
善射第一位，当属有穷后羿（有穷国名后君也。羿君之号）。
当然，后羿这个名号据说是因为远古时期的神箭手而取的。
历史上有一个大羿，一个后羿，前者是帝尧时人物，后者是夏太康时期人物。
这种事情很多，比如扁鹊就有黄帝时期神医和春秋战国诸子之说。
目前来说，远古人物暂时不在考虑之中。
后羿之后则是他的不孝徒弟了。
逄蒙学射于羿，尽羿之道。思天下唯羿胜己，于是杀羿。
遥远的时代就不去说他，在比较明确可靠的商周时期，有春秋时楚国的养由基，战国时的赵伍灵王，都是那时因射箭出名的人物。
尤其是在孔子提出六艺这个概念之后，天下人对于射艺的热衷度也不断提高，绝顶出名的神射手或许就那么几个，但是一流程度，精擅射艺的人却是非常多的。
相对于射艺、角力这些实战性比较高的活动之外，还有一些偏向娱乐性的，同时又能培养人们军事素养的活动。
就像是现代军队之中，除了军体拳、打靶之类的直接关于武力的训练之外，还有很多训练意志的、训练协调性的项目。比如站军姿、拉练等等。
这里第一个要说的就是一项当今堪称人气最高的全民运用——足球。
蹴鞠亦称蹋鞠，实际上就是中国古代足球。“鞠”是皮球，“以革为囊，实以毛发”。据有文字可查，我国2000多年前的战国时，蹴鞠就很盛行。
《史记·苏秦列传》载：“临淄甚富而实，其民无不吹竽鼓瑟，弹琴击筑，斗鸡走狗六博蹋鞠者。”这段记载描述了当时齐国都城居民丰富多采的文化活动，其中包括蹴鞠之戏。
一项运动的形成，要经过一个长期的实践过程。距今3000多年前的商代，我国古代的足球就己诞生了。我国古代足球，从体育这个侧面也说明中华文化历史之悠久，华夏民族具有的高超智慧。
战国时期的蹴鞠，以齐国最为普及。它是以行列来攻守的。刘向校的先秦文献《战国策·齐策》中称足球为“蹋鞠”，“蹋”字与“践”字同义.表示行列的意思，证明战国时代的足球竞赛是以行列进行攻守的。除齐国外，战国时期的楚国也盛行足球活动。
当然，足球是属于有益的世界性运动，哪怕是现在也是值得发扬的。
除此之外，却有一项可以说是不值得宣扬的运动，却是经历的悠久的历史岁月，依旧能够大兴其道。
赛马！
这个不用多说，说都知道春秋战国时期那个赛马的典故。甚至这个典