天色蒙蒙亮时，萧坦之集结士兵冲进山谷，却发现拓跋宏早已经不知去向。夜里抢夺水源口粮的闹剧，不过十几名伤兵故意放出的声响。
萧坦之顺着来不及清理的足印，一路追踪到淮水岸边，那百余名魏军还在大声吆喝着伐木造舟。夜里没有光亮时看不清楚，此时齐军统领才发现，那一拨魏军总共只砍倒了一棵树木，将树干先砍成木板，再把木板斩成小段。整夜连绵不断的伐木声，都是用来吸引齐军注意的幌子。
在清早第一缕金色辉光下，载着拓跋宏的木筏，已经行驶在河心上，眼看就要靠近对岸。就在齐军狐疑不定地反复查探那些伐木造船的魏军时，拓跋宏已经在下游抢来了几只木筏，悄无声息地渡河离去。
气急败坏的萧坦之一面派水军渡河去追，一面命人在岸上乱箭齐发。如飞蝗一般的箭雨洒落在江面上，几乎织成了一张细密的网。那只木筏，如轻盈的飞鸟一般，在这箭网之中穿梭而过。
正在萧坦之打算亲自去追时，齐军大营中突然腾起冲天的火光。上游处的魏军没有渡河，而是把那些斩成小段的木料堆放在营地近旁，浇上随身携带的烈酒，点了一把火。这些人抱着同归于尽的决心，给拓跋宏渡河争取了时间。只要能顺利到达河对岸，便会另有魏军接应。
萧坦之气得直瞪眼，却已经无计可施，只能指挥手下的兵丁先救火再说。他心里清楚，等到这边的火势扑灭，拓跋宏早已经鱼跃深渊、真龙入海，必定抓捕不到了。
洛阳城内，冯妙静养了三、四天才能起身，幸好背上都只是皮外伤，没有损伤到筋骨内脏。一连趴了几天，手脚都有些虚软，冯妙走到桌案边，拿起一支笔拈在指尖上，手却有点发抖。她微微笑着摇头“连笔都拿不动了，怀儿一天大过一天，恐怕没多久也就抱不动他了。”
素问有些嗔怪地说“娘娘可真是的，非要拼着性命挨这三杖，有什么话不能等到直接跟皇上说呢？”
冯妙仍旧只是摇头“皇帝也不能随心所欲啊……”她知道拓跋宏不喜欢冯清，恂儿这孩子也显得见不是做皇帝的好材料，可在这南征的当口上，拓跋宏仍旧没有废后废太子，为的便是笼络住那些守旧的老臣们。
冯妙忽然想起件事玉叶腰间的金粉色钱袋，搁下笔对素问说“正好想起件事来，我想自己解决，不劳烦皇上分心。”她把那一年上元夜的旧事略略地跟素问说了一遍，虽然事情已经过去了几年光景，最可怕的事情也并没有发生，可冯妙讲起这段事，仍旧觉得身上一阵阵发冷。
素问听得连连冷笑“世上竟然还有这样恶毒的人，真应该让她自己尝尝，被七个男人围住是什么滋味。娘娘打算如何出这口气呢？”
冯妙慢慢地说“对付恶人，无外乎三种方法，第一种便是小惩大诫，给她个教训，让她知道以后再不敢这样胡来。第二种便是以牙还牙，她怎样对我，我便一模一样地还回去，让她讨不到任何便宜。可这两种方法，对这位皇后娘娘都不管用，我已经给过她许多次机会，她都不知收敛悔改，我只能用这第三种方法了。”