安那波利斯学院里，麦克唐纳见到了上岸的范德格里夫特和伯克，两人先敬了礼——不管怎么说，麦克唐纳还是上将，还是副总统。
麦克唐纳还礼后点点头：“海军还是训练有素，这么快就赶到了，说吧，是谁给你们通风报信……”
范德格里夫特还想搪塞几句，伯克已开了口：“没有人报信，是我钻了下水道，然后又去了诺福克……”
麦克唐纳肃然起敬：“你不错！不错！”
“请问您为什么扣押着参联会的将军们？他们犯了什么罪？”
“扣押？”麦克唐纳眉头一扬，“没有的事！你看我限制他们的人身自由了么？你看我停止供应正常的食品和物资供应了么？没有！这只是华盛顿进入紧急状态的一部分。”
“既然这样，是不是能够让我们先见见这些将军们……无论军官还是士兵，大家都很关心。”伯克顿了顿，“副总统阁下，我不知道您在做些什么，但我的直觉告诉我，这是一个非常危险的举动，我……”
“你想奉劝我停止？”
“我没有这个资格和您说这个话，但是我想……”伯克犹豫后道，“您不应该让部下冒着巨大的风险而追逐自己的野心。”
“追逐野心？”麦克唐纳笑了起来，“你一定是误会了，你先带人去参联会报道吧，告诉尼米茨将军一声你们到了，我和范德格里夫特将军谈谈。”
伯克有些疑惑，但既然麦克唐纳同意他带人去参联会，他觉得也很要紧——内外联络是尼米茨和特纳交给他的任务之一，在请示过拉姆齐后，他带着一辆指挥装甲车去了市区。
望着伯克走后范德格里夫特心神不宁的样子，麦克唐纳笑了起来：“你担心我暗地对他下毒手？”
“这个……”
“你们一定有约定，比如2个小时内他发不出消息，你们就会强攻……”麦克唐纳摇头道，“其实不用这么麻烦，这里就有电话，您可以打电话给尼米茨将军，我之所以让他走而单独把你留下，是因为有些话需要和你说。”
范德格里夫特很有些诧异，但还是先和五角大楼打了电话，结果对方告诉他：总统卫队虽然还围困着参联会，但主要的通信和电力系统初步恢复了正常，对舰队和陆战队如此迅速赶来，尼米茨表扬了范德格里夫特和拉姆齐，但要求他们慎重，避免首先挑起事端，尽可能争取和平解决、政治解决。
“副总统阁下，我已和长官们确认过了，我个人相信您没有恶意，但您为什么会走出这一步？恕我直言，这一步解决不了问题反而会加剧问题的严重与复杂程度。”
麦克唐纳没有接这个问题，反而转头问起了不相干的话：“您一直在陆战队？上过一线么？”
“上过，我在太平洋战场作战，带着陆战一师驻守瓜岛。”
“瓜岛……瓜岛……等等，让我想想……我记得有人和我说起过一件事，你们师在瓜岛遭受了重创？”
“是的，很严重的损失，减员率超过60，几乎整个师都瘫痪了。”想起那一夜瓜岛大口径舰炮炮弹弹如雨下的场面，范德格里夫特的神情变得异常痛苦，眼眶也湿润了，“我们遭到了上百门8英寸火炮的进攻，还有12英寸、14英寸、16英寸甚至18英寸舰炮的猛烈覆盖……我们最多只有抵御155口径火炮的掩体和工事，根本挡不住这些大口径火炮，所以……伤亡惨重。”
“我对你们表示深切同情。”麦克唐纳叹了口气，“所以你今天是替战死、负伤的兄弟来领退役基金？”
“退役基金？”范德格里夫特顿感愕然，“该有的抚恤已基本给了……另外，退役基金是什么？我没听说过。”
“国会刚刚审议通过并由我签署执行的法案……”麦克唐纳用很平静地语气说道，“既然您当初是师长，那您一定知道自己手下阵亡了多少？对吧？
“是！”
“那这些战死者中被承认为烈士的有多少？”
范德格里夫特脸忽然红了，小声道：“1200多人，还有5000多人报的是失踪……”
“啪！”麦克唐纳拍案而起，右手直指范德格里夫特的鼻子，怒斥道，“你混蛋！”
“我……”
“这都几年过去了？你还敢报失踪？您的良心不会不安么？你还找得到那些兄弟？”
范德格里夫特叹气道：“其实大家都知道他们遇难了，可我能怎么办？那天炮轰场面太吓人了，阁下，您也是老兵，应该很清楚，别说18英寸这种级别的巨炮，就是8英寸火炮落地后的核心区杀伤力就足够让人尸骨无存……没有尸体，甚至没有完整尸体，按照这gou niang yang de制度只能报失踪而不能报阵亡！我们因为情况特殊，报的比例算最高了……其他部队比我们还低！”
“我问你，这种制度合理么？”
“不……不合理。”
“但为什么还有这么操蛋的制度你知道么？”
“为防止谎报、虚报……”
“混蛋！”麦克唐纳怒气冲天地骂道，“你到现在还不醒悟，你脑袋里装的是什么？这他妈分明是有人不让将士们拿到足够的抚恤金——战死和病死、死亡和失踪是一样的抚恤金么？”
范德格里夫特下意识地点点头：他也觉得这制度实在是操蛋，可国防部就是这么操作，他能有什么办法？总不能为他一支部队破例吧？陆战一师比例还算是各部队中最高了。
“所以……”麦