林家到了这一代，嫁进来的媳妇也都是出身望族，只不过家族基本落没，也因此个个都生了一颗七窍玲珑的心，自然有几分心机，她们想让女儿高嫁出去，如此这般才能荣华富贵尽享。
林老爷几个儿子除了林沪生都已成年成家，虽说他们都读了多年的书，可林老爷也看出这几个孩子资质都是平庸，连乡贡都失落，却还对未成年的小儿抱了一些希望，就算小儿不能成才，以后也能够有能力撑住整个家族也行，心里只盼家族世代安稳。
林老爷是个大老爷门儿，直来直去，醉心造船，内宅之事也很少管；林老夫人出身将门，性情洒脱，不喜弯弯道道的心思，且心无城府，自然少了那些书香世家的温婉气质，对待小辈却很宽容、开明。
自从林大爷没了，林老夫人悲痛万分，铁打的身子也受不住了，郁结在心，伤了身，林家的内宅之事交给了二房家的。
林家内宅妇人虽有心机，却也不会生出坏心思，各个安分守己，也因此林府内宅还算明朗。
周嬷嬷拿来了箱子的钥匙，打开了锁。
含玉把送给林老夫人和林老爷的东西一个一个拿了出来，云履鞋，黑长靴，小头绫鞋，绣花鞋，绸袜有大有小，直领对襟褙子，锦袍，荷包……从头上的包巾到脚上的靴袜都有，还有一副绣给林老爷的百寿图。
林老夫看了几样就开始抹起眼泪来，这么多东西得费多少心思来做。
“外祖母，莫哭了，若是我娘知道这些东西徒惹外祖母伤心，定是自责不已。娘这些东西都是无事的时候做的，不是赶做出来的。”
“含玉，我这心里就是担心你娘，所以才会跟你外祖父早早的商议，趁你外祖父寿辰的机会接你们母女回来。你娘寡居这么多年。我这心里也担忧了多年，如今看到这些东西我就能想到你娘苦熬多久才做出这些东西来。”
林素素也红着眼眶，接着说着，“娘。大姐姐如今正值年华，你却不知道她整日简衣素食，日子的过得清苦极了，我看着心里都难受。”
“正是这个理，我就担心你娘如此下去积郁成疾。外祖母心里很是担忧啊，我看到她心里才会放心，可却没等到她回来。”
“要我说大姐姐守了这么多年节，早该够了，如今新朝虽说要女子当恪守妇道，却也没限制妇人不得改嫁。在我们这个小州镇，哪个妇人改嫁会被人嚼舌根的？”
林素素想到她不满三十的大姐姐深受颜老夫人冷眼，心疼大姐姐，又就觉得大姐姐不争气，“大姐姐也真是的。守着一个没了的人，还要受到婆母的冷遇……”林素素嘴巴快，自知在含玉面前说错了话，停顿住，“含玉，对不起，我不该说你爹。”
“没关系，小姨母，我早已经接受了，这是个事实。父亲只是生活在另一个我们看不到的地方罢了。”
林老夫人听到含玉的话欣慰。
“含玉我且问你。若是你娘改嫁，你可会同意？”
“只要母亲能开心，含玉自然欣然接受，只是……”最重要还是她母亲的想法。含玉太清楚，母亲一直执迷不悟，心里一直挂念父亲，才会甘愿守节一生，不管是前生还是今世。
林老夫人接了话茬，“你大姐不若寻常妇人。他们的婚事是先帝赐婚，改嫁一事不是我们说改嫁就改嫁了。”
听到这话，含玉愣了一下。她到了此刻才知道原来父母的婚事是皇帝赐婚。即是如此，她母亲又何惧祖母的威胁，不肯回苏州来？
林老夫人继续道，“老婆子我这年纪越来越大，身子也越来越不好，能看你娘一眼，我就心满意足了。”
“外祖母，你一定能长命百岁的。”
这边含玉把送给外祖父和外祖母的东西都送出去了。
桂娘站在门口欲言又止，林素素见状，喊住她，“桂娘，可是有话跟我娘说？”
“是。”
“那快说吧！干嘛吞吞吐吐的，老婆子就不爱这样。”林老夫人一脸嫌弃道。
“是小六爷……”
“沪生？他回来了？这还没到休假的时间吧？”
“今日在后花园看到小六爷了，我还没来得及喊住他，就走了……刚才老爷在祠堂打大小姐的手心，小六爷出面求情，老爷反应过来小六爷应该在书院念书，却人呆在家里。小六爷解释说是听说表小姐来了，是回来见见外甥女，所以才会回来。老爷不听其言，还是被打了一顿之后送去了书院。”
“这个臭小子，让我看到也得揍一顿，该！”林老夫人想了想，又问，“老爷打了他哪里？”
“老夫人放心，老爷没打到实处，不过还是得疼两天。”
林老夫人听罢，也不再多想，继续关心她的外孙女。
林老夫人早给颜含玉准备了房间，在林老夫人院子里的东南位置，一栋带着小阁楼的屋子，名曰琼华阁。楼下一间卧室，布置的清雅，罩着玉蓝纱帐的床幔，临窗的梳妆台，一方葵瓣形铜镜架在梳妆台上。卧室一边连着净房，另一边是一间绣阁，绣阁上去是一间阁楼，光线充足，正是观景歇息的好地方，临门是张书桌，旁边几张靠椅，也可作为书房，亦或会客的地方。
琼华阁朝南，前院明亮宽敞，只一棵夹竹桃依在墙角，满枝的紫红花苞，正含苞待放。
林老夫人让含玉把这里当作自己家一样，又多派了两个婢子在她这里照顾，一个阿美，一个阿满，都是二十来岁的年