贝加尔湖畔的铁路工地上，袁文弼扛着一根沉重的铁轨，气喘吁吁走在工地上。虽然气候寒冷，可是他还是累得满头大汗。他不得不卖力干活，因为边上那些郑袭的兵每个人都长得凶神恶煞一般，听说很多兵甚至还不是汉人，都是原本东北山林中的生女真，一旦袁文弼还是那些旗人奴隶干活不卖力，立即被人一鞭子狠狠抽打上去。
袁文弼实在就想不通，既然是山林中的生女真，为何会投靠了汉人？他们应该效忠于满清才对啊。
可是袁文弼又哪里知道，这些生女真，其实根本就不算旗人，满八旗很看不起这些野人，罗刹人来的时候，这些生女真被罗刹人屠杀的时候，满八旗在哪里？若不是郑袭的军队及时抵挡住了罗刹人，恐怕大部分的生女真都被罗刹人杀了。
也就在袁文弼胡思乱想的时候，他脚下一滑，摔在雪地上，肩膀上扛着的铁轨重重的掉在地上，砸伤了他身后猝不及防的勒尔贝，痛得勒尔贝发出一阵鬼哭狼嚎的叫声。
勒尔贝是勒尔锦的儿子，勒尔锦已经死于明军手中，儿子勒尔贝成为一名奴隶。
“主子爷，奴才不是故意的。”袁文弼看到因为自己的失误砸伤了勒尔贝，连忙上前，跪在勒尔贝面前磕头道。
“啪”一根牛皮鞭子重重抽打过来，袁文弼破破烂烂的棉袄变得更破，后背上和脖子上立即出现一道血痕，火辣辣的疼痛难忍。
“起来！干活去！什么主子奴才的？告诉你们，你们现在没有主子！你们所有人，都是我们的奴隶！”一名郑袭军士兵凶神恶煞般的板着一张黑脸大吼道。
郑袭军的士兵们身上穿着暖和的羽绒服，里面还有保暖的羊毛衫，头上带着皮帽子，手上还套了牛皮手套，脚上穿着皮毛靴子，浑身上下遮得严严实实的，一点都不会感觉寒冷，而这些八旗奴隶们，身上只有一件几年没洗的破棉衣，里面的棉花都掉得差不多了，穿在身上一点不保暖，只能卖力干活来御寒。
“他脚被砸伤了。”袁文弼央求那名明军士卒道。
“伤了一样可以干活！”那个兵大吼道，“不早点修好铁路，罗刹人一来，你们都得死！一个都跑不掉！”
郑袭军押着八旗俘虏修建的铁路叫西伯利亚铁路，据说这条铁路长度将会达到接近一万公里的长度，铁路始于海参崴，穿过东北，经过满洲里、赤塔和贝加尔湖，进入一望无际的西伯利亚大荒原，一路向西，最终翻过乌拉尔山脉，进入罗刹国境内。这条铁路是多段同时施工，一共动用了二十多万奴隶，其中八旗奴隶是一部分，还有一部分奴隶是突厥人奴隶和印度人奴隶。
至于印度人奴隶能不能承受得起严寒，那就不是郑袭考虑的事情，反正死了就死了，印度人多得是，死了一批奴隶，西征军还会送一批过来。
好容易挨到了天黑，劳累了一整天的袁文弼搀扶着勒尔贝回到工棚内。
“主子爷，那些明狗实在是太凶残了，您的脚都伤成这样子了，他们还不让您休息。也是奴才罪该万死，是奴才不小心伤到了主子爷。”袁文弼从袖口扯下一块布，给勒尔贝包扎着伤口说道。
勒尔贝的脚被铁轨砸伤，又带着伤忙碌了一整天，他这只脚基本上可以说是废了。
工棚十分简陋，是木头搭的棚子，四处透风，里面放着一口炭盆取暖，但因为四面透风，根本就起不到多少保暖的效果。
外面的明军兵营和这些奴隶们居住的工棚比起来，简直就像是天堂一般，明军居住在厚实的水泥房屋内，房屋边上还有锅炉房，能够烧暖气，房屋的木头地板下面铺设了水管，锅炉房内的热水进入水管，整个房间里面温暖如春。
铁路工地指挥部大院周围的四个角上，各有一座棱堡，这些堡垒里面也有供暖，明军士兵可以舒舒服服的坐在里面守株待兔，一旦有罗刹人来攻打堡垒，明军士兵可以躲在温暖的堡垒内，向外面冰天雪地中的罗刹人开枪射击。
次日一早，袁文弼和勒尔贝就被工头叫醒，这时候是早上五点，贝加尔湖一带冬天的早上天亮得很晚，这时候还是满天繁星，奴隶们就被叫醒去工地上干活。
勒尔贝一瘸一拐的走出工棚，走上了铁路建设工地。
上午八点，天色还没完全亮起，已经忙碌了近三个小时的奴隶们开始吃早餐了，早餐是米糠麦麸混合了野菜和树皮熬制成的所谓的粥，这种东西，以前的袁文弼根本无法下咽，可是现在他却喝得津津有味，毕竟那是他们的食物。在工地上，午餐是用玉米面和番薯粉蒸出来的窝窝头，晚餐和早餐一样。
还没吃完早饭，就听到有人大喊一声：“罗刹人来了！”
雪地上扬起了一阵飞扬的雪花，前面出现了哥萨克骑兵的影子，后面似乎跟着一大批罗刹火枪手。
“敌袭！敌袭！”所有的人都大喊起来。
“拿起武器，准备迎敌！”一名明军士卒大喊了声。
奴隶们手中没有枪，但他们的劳动工具也可以当成武器使用。袁文弼拿起一根铁钎，勒尔贝拿起一根锄头。
“砰砰砰”担任监工兼护卫的明军士卒开枪了，一排爆豆子般的枪声，雪地中的哥萨克骑兵接二连三从马背上掉落下来。
虽然明军已经用上了后膛枪，可是明军人数不是很多，打一发还要装填一发的单发步枪根本就无法阻挡在骑兵的冲锋。转眼之间，哥萨克