（一）
世子出生前的两个多月，按照当时皇室的规矩，我要亲去运京最大的寺院法善寺举行安产祈福仪式。
这是刘申的第一个嫡出孩子，如果他是男孩，他可能就是未来的皇帝。
当时的运京已经非常繁华，因为皇室和不少民众都信奉佛教，所以京城里有四百多座各种规模的寺院，信众和供养人众多。
这座皇家供奉法善寺，规模非常庞大，大殿重重，庭院深深，寺院内外生长着许多参天古树，在都城的繁华里洒下一片片的荫庇清凉。
在女官的扶持下，已经大腹便便、行动笨拙的我，身着华贵的金色大礼服，按照导礼官的指引，完成了隆重的祈福仪式，祈求国泰民安，祈求皇太后和皇帝健康，祈求分娩顺利，母子平安。
每次我恭敬礼拜下去，旁边的僧人就敲响一声清脆的磬声。
仪式结束后，方丈莲花大师陪着我从寺院的深处走出來。
我们路过一个庭院的时候，听到院里传来僧人咏诵佛号的声音。这声音抑扬顿挫，庄严虔诚，它一声一声地传了过来，一声一声地落在我的心上。
我不由自主地就站了下来。
我站在穿过密密层层的枝叶洒落下来的阳光当中，被那种声音所吸引。
我产生了一种用语言说不明白的感觉，就好像它是从生命深处传来的一些回声。
它落在生命中某个很亲切、很熟悉的地方。
我感到生命的根基中有些什么被它的呼唤打动了。
我不知不觉地站在那里，不能再往前走了。
方丈莲花大师也跟着我停了下来。他说：“皇后被这种声音所吸引了吗？”
我说：“请问法师，这是什么声音？”
莲花大师回答说：“这是僧人们在唱诵佛号。”
我说：“他们念的都是什么？听起来，真是亲切啊。”
他说：“他们念的是南无阿弥佗佛。他们一声一声地念着南无阿弥佗佛。”
（二）
那时候，汉地流行最广的，乃是佛教的禅宗。寺院以修习禅定为主要功课，日常课诵的经典，一般是《心经》、《金刚经》、《楞伽经》等注重空性慧的经典，再就是《地藏菩萨本愿经》等引导大众深信因果报应的经典。
净土宗刚刚在汉地兴起，知名度还不广，以称念佛名、求生净土的修行方法也没有像后来那样家喻户晓，影响深远。当时，只有较少的寺院以净土宗的持名往生为主要修行内容。我平日也就是接触过梁皇宝忏、楞严咒等课诵内容，从未听过净土宗寺院的僧人唱诵“南无阿弥陀佛”的佛号。
“南无阿弥陀佛，这是什么意思呢？”我问。
方丈莲花大师回答说：“南无，就是梵语中致敬、归命，皈依的意思。阿弥陀佛是一尊佛的名字。此佛光明无量，寿命无量，是西方极乐世界的教主，也是接引寻求解脱的人往生西方净土的佛，临死的人如果称念南无阿弥佗佛，他就会过来接引，带领此人往生极乐世界。”
我听了，心中一阵触动。
我喃喃地说：“可是，每天世界上有这么多快要死的人，他怎么接引得过来呢？”
我说：“他能听得见每一个祈求的声音吗？他会对每一个需要指引的人现身吗？”
方丈说：“只要心里念着他的佛号，他就能听到，他就会现身的。”
方丈说：“就如同天上的明月，可以同时照映在天下千千万万的江河湖海里。”
方丈说：“阿弥陀佛从来不会辜负任何一个渴望得到解脱，希望得到指引的人。”
他说：“此时此刻，皇后站了下来，不就是因为感知到了他的注视和光明吗？”
（三）
这句话像一颗石头，投进了一潭深水里。我的心里起了一阵涟漪，它缓慢地荡漾开来。
我的眼眶里开始充盈了一些泪水。一些自从你死后就干涸掉的泪水。
我说：“他为什么要做这件事情呢？为什么要照拂这么多快要死的人呢？”
我说：“他既然是寿命无量的人，他怎么能感知到生命的痛苦呢？他既然已经免除了生命的痛苦，为什么又要回来照管那些生死海中渺小脆弱的人呢？”
方丈说：“因为他之前也曾经只是一个凡人，因为他也经历过所有生命经历着的所有痛苦。”
方丈说：“很久以前，在凡人不可想象的遥远时光里，曾经有个国王，感知到生命中各种深刻的痛苦，他认识到，身为国家，就算能够建立太平盛世，让人民安居乐业，人们的悲欢离合之苦，生老病死之苦，也依然无法解除。那些在太平岁月中生活的人们，依然还会因为种种的事情，感到烦躁、恐惧、沮丧、悲伤、迷惘，依然还会被疾病和衰朽捉住，拖入无边的黑暗，依然还会被死亡碾压，不得不与所爱恋的一切永别。”
方丈说：“他清醒地认识到，身为国王，自己也并不是权力无上的，他既没有力量让自己从这些痛苦中解脱，也没有力量照顾好他的宫眷、他的子女、他的父母离于这样普遍的痛苦。他认识到了世俗王权的局限性。他很想为全天下的臣民做得更多，进一步解脱这些根本性的、普遍性的痛苦，他觉得完成这件事情，比做一个世俗的国王更有意义。”
“于是，他决定舍弃世人所追逐的王位，全心全意地去寻找根本解脱离于万千烦恼，离于生死苦厄的道路。在距今十劫的时候，他找到了当时的觉悟者