伊拉克南方，巴士拉运河区的沼泽旁，马亦德从满地尸骸的战场中重新醒过来的时候”一只红头大兀鹫正在斜眼藐视着他，用勾嘴不紧不慢的啄向看起来还算新鲜的血肉，压在他身上的几具尸身，已经被啄食的露出大部分干枯发黑的肋条和器脏。
随着他聊胜于无的驱逐和威胁性的动作，这只大兀鹫吃了一惊，却狠狠的啄向他脆弱的眼珠子，然后一只手臂紧握的断箭，如闪电一般刺入它胸膛，只听得这只食腐动物尖锐的惨叫了一声，勾嘴重重的从他额头上划过，带走一片血肉，却是再也不动了。
这一个动作几乎耗尽了他今生的气力，像死人一样再次失去行动的能力，这时被惨叫声招来的另外一只兀鹫，不怀好意的盯着他眼睛对视了半会，最终还是不甘心的煽动翅膀，跳到另一堆尸骸上，这里可以供这些食腐凶禽候选的食物太多，实在犯不上为一个还没有死透的猎物，多费力气。
沿着断箭撕开的胸膛里，污浊发黑的血，直接淋在口中，浓重的行为和粘稠感，呛的他差点昏死过去，记忆才一点点的回到他胀痛的头脑里。
他是砍倒了三个披甲的骑兵，被打下马来后，又用长矛挑死一骑骆驼手，多下两只手和一对脚，才被从背后喷血撞飞出去的。
他还清晰记得斗大的马蹄踏在自己脸上，骨骼碎裂的声响，但是似乎是头盔保护了他脆弱的头颅，尽管如此，整个脸颊以下，都失去了知觉，一摸都是血糊糊凝结的渣子。
所幸他的舌头似乎还能动，马义德是一名唐化栗末人的后代，作为城傍子弟在安西军中服役的历史也至少有八年，随西征大军一路打到这片大洋边上之后。因为相近河中人的长相，而作为特派在赞吉起义军中的少数军事教官，先是起义军中的贝贾人反戈一击。烧掉了粮草和军械，抢走了大半牲畜，然后是阿拉比亚牧民也脱离了军队，还没正式开战。赞吉起义军就陷入内讧和四分五裂的严重削弱，然后市民中也发生了暴动，杀死了留守军官，让被迫出城野战的起义军主力，人心大乱。于是，这场战斗只能用一边倒的屠杀来形容，赞吉起义军的大多数人，都缺乏足够的军事训练和战斗经验，在那些经过大食国西部和南部大战淬炼的将士面前，就算有少数舍生忘死的悍勇之士，也几乎没能坚持多久。
但是在这绝望的时刻，还是有感恩的一小队起义军将士。临死前用尸体保护了他。让他不至于被打扫战场的大食人发现，而逃的一条性命下来。
依靠生吞兀鹫血获得一点热量，他重新站起来的时候，像蚂蚁一样铺满大地上的漆黑皮肤，深褐色皮肤、棕色皮肤乃至深黄皮肤起义军，和更浅淡肤色的大食兵。横七竖八的纠缠错节在一起，死前抗争的狰狞和扭曲。
但是更多是丧失战斗勇气后。哪怕投降也依旧被集体屠杀的尸体，他们双手后缚的尸体。成排成片的倒在血泊中，他们死不瞑目的头颅被成串插在矛尖上，构成道路旁无数只沉甸甸的血腥景观。流淌下来的血水和发白的脑浆，在地面上积淀成大大小小的稠腻血泊。
马亦德用一块破毯子将自己裹起来，以遮蔽日晒和防止过多的脱水，再用灰土涂满自己的手脚，看起来和那些当地流民，没有什么区别后，才夹带这两把防身的断刃步履蹒跚的踏上未知的归程，在他的前方，死亡和杀戮，时时刻刻在这片土地上上演着，从某种程度上说，相比阿拔斯王朝的军队，得到抢劫攻杀的特许状，游荡在这片土地上的贝贾人，才是更加危险的存在。
这些在沙漠极端环境下磨砺出来的天生强盗，是不会太过注意赞吉起义军，或是其他当地居民，或是海外入侵者，在肤色上的具体区别，只要有足够的价值，就算是同位贝贾人的同胞，甚至是阿拔斯王朝的辎重小队，都有可能成为他们的目标。
数百里之外的苏锡安堡，作为废弃的前波斯王家游猎据点之一，这里拥有雄伟的廊柱建筑，壁面贴着釉砖，砖上刻有狮子、卫兵、公牛等彩色浮雕，充满了古朴的韵味。。
人称岭南蛮的宁海都尉张彪，望着城下，如蚁附一般的大食兵，连绵的旗帜和营帐，就是一阵阵的头皮发麻，自从他误打误撞翻越了莫克兰山脉，开辟了俾路支沿海低地，到北天竺信德平原的新贸易线之后，他的人生和事业也迎来了一个爆发期，作为嘉奖，他不但获得天赐州本岛的宅邸和海岸内陆地区的大片田庄，还成为了天赐州经略府新鲜出炉的第五镇都尉，主要负责与俾路支及北天竺方向的巡守。
依靠在北天竺所获的财货和奴隶，他迅速招募乡党和追随者，成为一只初具实力的新军。
自从海上军州发起对波斯湾出海口依兰平原的策应攻略之后，他也带领一支千余人的偏师，占据了苏萨城西南，卡伦河畔的苏锡安废堡，作为苏萨城外围的卫星屏藩，相对小而坚固的城垒，但是禁不住敌人的数量实在太多，而造成人心和士气上的颓丧。
在围攻的营地之外，可以清楚的看到，毫不掩饰而大张旗鼓的敌人，他们驱乘着无数的骆驼和战马，以及它们所拉的辎重和大车，昼夜不息的越过浅浅的河流和城堡，前往苏萨城的方向，哪怕在至黑的夜晚，都可以远远看见他们所打起的连片火把，就像是蠕动在弟弟上的星辰海洋。
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塞浦路斯