作为被首席大臣巴鲁黑家族族长亲自召集的著名学者，阿普罗罕在东方还有另外一个任务，以一个民间人士的身份，对那些新开拓的土地上的埃米尔和将领们，进行适当的评估。
随着王朝的疆域日渐广大，在一些遥远的地区，哈里发的命令，随着长途的延迟，似乎发生一些不可预料或是不为人所知的变化。
还有一个私人的任务，却是睿智天赋的皇太子海迪尔，通过身边最亲近的宦者，送来一个信物，他儿时的玩伴首席大臣家的次子，随尤列大酋长的使团，在遥远东方塞里斯人的国度失踪了，必要的时候，可以通过民间的交涉，获取所需要的信息。
再就是来自家族的要求，则是根据阿拉比亚的风俗，以家族最有学问的人和最德高望重叔父的身份，对一个据说很有前途的阿拉比亚年轻人阿罗布、艾普哈，进行联姻前的最后评估。
就听见随从兼护卫的尤罕恭声到，他是纯血阿拉比亚人中出众的勇士，更是阿巴斯人为主的虔诚护卫军的重要成员，奉命皇太子海迪尔的命令，追随在阿普罗罕的身边，保护他在东方巡游的安全，必要的时候，可以根据宗法大臣的饬令，从当地的清真寺和阿拉比亚人聚居区，地方大小伊玛目及其追随者中，获取近乎无条件的协助。
“老爷。”
“布哈拉到了。”
清晨的布哈拉城的街头，被霜雪冻的硬邦邦的，街上活动的除了三五成群巡曳的圆盔包头艾穆哈士兵外，那些最穷苦的人也不愿意这么早出来。商人们的铺子虽然没有打开，但是仆人们已经在院子里生火，烹制肉饼和奶。肉类和鱼合着香料的味道，随着露出来的晨曦，慢慢的弥漫在空气中。
虽然大多数人还不想起来，但是每天清晨蒙蒙准时响起此起彼伏的祷告声音就把他们吵醒了。
“这些该死的艾穆哈人。”
城中不分富有还是穷人，大都在私下暗自咒骂着。
布哈拉素来是一座多元文化汇集的城市，无论那种信仰，都可以在这里找到归宿，无论被谁统治，他们都一样的缴纳赋税，并这样的格局延续下来，但作为最新的统治者艾穆哈人。
他们虽然没有对那些异教徒的宗教场所下手，却在附近修建起更多的清真寺，当然这些修建的土地和建材，大都是城中的商人们“自愿”捐献的，因为曾经有不自愿捐献的安息夫人，不久就被发现全家被沙漠中的盗贼“息隐”袭击，凄惨的暴尸荒野。
天知道这些传说中只在沙漠深处活跃的盗贼，跑到城里来做什么，随着这些与日俱增的寺院，还帮来更多的艾穆哈人，他们喜欢成群结队的出现每一个公众场合，积极的参与任何一项公众事务，公开的祷告和宣扬他们的信仰。
占据大部分人口的非信者，虽然缴纳了足够的赋税，但是还要比别人受到更多的盘查和询问，在交涉上受到更多的有形无形的刁难。
作为坚守信仰的代价之一，信仰税又增加了每人一个半第纳尔，女人孩子和成年男子一样，理由是信仰不分身份。那些小商人顿时愁苦了脸，纷纷跑到商会联合里来求助。
因为非信徒要比信徒承当多如牛毛的税赋，连税官家小妾生了孩子，也要追加新的名目。善于经营的希伯来人、栗末人，更是成了重灾区。
从民族宗教上讲，希伯来人原来是居住在阿拉伯半岛的一个游牧民族，最初被称为希伯来人的本意就是“游牧的人”。所以在血缘上，希伯来人和阿拉比亚很近，同样是闪米特人的后裔，只是前者离开祖先发源的打翻，走上更加开化的道路。
当然了，这种渊源，并不能给他们带来任何善待和优遇，反而因为信仰的问题，受到更加倍的压榨和限制。
连他们世代经营的职业，也在被那些艾穆哈人挤占，仅仅因为信徒可以免税，免除大量的盘查和无意义的滋扰。
布哈拉城中，
“赛人。醒了”
赛特从昏迷中醒来的时候，发现自己正在躺在一架板车上，跟随在异域风情的软轿之后，轿中少女带着面纱转过头来，不由让他想起某个似曾相识的身影，不由伸手去抓。
“妮可。”
就见软轿中的少女，像受惊的小鹿一般，跳起来缩到轿子里，随着破空的裂响声，一条鞭影狠狠的抽打过来
“卑贱的野狗，怎可对薇姿小姐无礼。”
却没有听到惨叫声，才发现鞭稍被赛特一把抓住，勃然大怒。
牵动伤口的赛特不由咧嘴，有些自嘲的笑笑，那个人乃是被抓住就要就地处以火刑，教会通缉的魔女，崇拜权天使耶麦尔和神秘轨仪的秘密组织，怎么可能出现在痛恨偶像崇拜的艾穆哈人的领地中。
甜蜜而痛苦的回忆间，一群挎着弯刀的随从，已经四向围了上来。
“殿下那儿老念叨着什么大洋马啊。”
“还不是这个小蹄子，这些日子腻着大人，已经专宠了好些日子了。”
一袭四色琼花的茜紫宫曳裙，灿烂的金发高髻，斜插青鸟衔玉造型的掐丝金步摇，在阳光中和清风中像是在流动的金炎中飞舞，尉迟瑶，心思重重地踏进后