“以进为退？”
许昌，议事厅。
看起来依然有些虚弱的曹操把众武汇聚一处商议道“近来得了两个消息，第一个我想大家都知道了，袁耀以玉玺为凭，在淮南称帝，第二个就是万年公主已经与孙策一同起兵五万，要渡江攻打袁耀了！”
荀或起身应道“袁耀不德，妄称天命，必然人人得而诛之！”
曹操长叹一声道“公主知道我新败，袁耀小儿必然会趁机图谋许昌，故而转移袁耀视线，想给我以充分的时间休养！”
夏侯惇点点头道“难为公主如此用心良苦，这样孟德，我自领一军，去战袁耀，与公主南北夹击这等无知小人！”
荀攸摇摇头不同意，他沉声道“将军虽勇，但袁耀非张绣可比，其人无论兵力战力都不输袁绍，岂可以等闲论之？”
曹操咳嗽了几声后自责道“败于张绣是因为当时没有扣留几个人质，以后不会犯这样的错误了，但袁耀称帝的行为本身就是在向我曹操挑衅，所以于公于私，我曹操都必须亲自出战！”
夏侯渊劝道“主公你的伤还没有好利索，贸然出战只怕会留下后遗症的！”
曹操淡然一笑“现在是袁耀骑在我们的脖子上拉屎了，放任不管，那么其他的诸侯必然纷纷效仿，那才是令我们头疼的后遗症呢！”
一直不说话的郭嘉起身朗声道“主公此次是为大义而战，因此可以向各地诸侯发布联合讨伐袁耀的檄，这样就可以孤立袁耀，壮大我军力量！”
一语点醒梦中人，曹操赞许地看着郭嘉笑道“正合我意！”
曹仁等人虽然还想再劝，但曹操摆手拒绝了他们的进言，只一面命人起草檄发往各地诸侯，一面命诸将整备兵马，准备出征。
这一次曹操出战的规模异常庞大，夏侯惇的一万青州兵，夏侯渊的八千重骑兵，曹仁曹纯的三千虎豹骑，徐晃的三千长弓兵，蔡阳的五千重步兵，李典的五千轻步兵，乐进的五千轻骑兵，加上许褚和曹洪的五千近卫兵及曹操自领的一万五千中军，已近六万人马，声势极其浩大
许昌城外的校场之上，人头攒动，却杂而不乱，一点也看不出是刚刚经历了败仗的样子，普天之下也许只有曹操才能有这样的气势，也许只有曹操才能有这样的胆魄，也许只有曹操才能驾驭得了这样的虎将雄兵。
这一次曹操几乎是动用了他可以动用的全部兵力和大将谋士，除了许昌、鄄城等大本营留守了万余人马，其他城池最多只有三千人马，大将方面，只有荀彧和程昱、满宠三人留守许昌、鄄城，洛阳，至于吕虔娄圭等各地的智囊一并随军出征，他自己也带着郭嘉与杨修在身边，随时商讨战事规划。
荀彧此刻站在曹操身旁，欲言又止，曹操知道他要说什么，笑笑道：“我知道粮草并不多，放心，我会省着点用的！”
荀彧面现微笑，会心说道：“果然什么都瞒不住主公您，今年虽然大丰收，但此次出征规模巨大，如果不胜”
“如果连袁耀都打不赢，我就不用继续争雄天下了！”曹操说着向点将台走去，许褚正在台下手提着自己的兵器口中喃喃着什么，曹操回头对荀彧继续道，“这一场仗必胜无疑，我的将士和百姓们还等着寿春城内袁耀的那些粮草过冬呢！”
荀彧躬身看着曹操，心中不禁无限感慨。