曹操眯起眼睛道：“虽然不希望事实真的如此，但似乎已经摆在眼前了！”
曹洪道：“既然大哥都怀疑了，刚才为什么不趁机夺下关卡？”
曹操道：“不急，他们不想撕破脸，咱们就陪他们一起演戏，看谁能笑到最后！”说罢起身，招呼士兵们继续行军。
典韦有些担心地说道：“他们故意放咱们进来，想耍什么阴谋诡计吗？”
曹操翻身上了马：“不管什么阴谋诡计，我曹操就一计——将计就计！”
不多时，大军已经到了洛阳城外，曹操命军队驻扎好后，命令夏侯渊暂行指挥之职，曹洪协助防守，然后和典韦二人便入了城，直接向皇宫而去。
曹操知道，虎牢关那支身份不明的军队很明显就是袁绍的人马，袁绍是个很要强的人，既然拒绝了拥戴天子就不会暗地里搞这一套阴的，既然在搞，肯定是他的那些四分五裂的手下们，由此可见，袁绍内部对于拥戴天子这件事至今还没有达成统一的意见。
哼，袁本初，你自视一世英雄，连驾驭自己部下的能力都没有吗？
曹操还没有到达皇宫，突然一个百姓迎面走了过来，顺手将一个字条放进了曹操的衣服里，曹操假装闪开，趁机接住了字条攥紧在手中，很明显，这个人是自己人安插在洛阳内部的细作。
等到无人处，曹操才展开字条观看，嘴角浮起笑意：果然事态的发展如他所料，那么接下来，他可不会乖乖被动挨打的！
“微臣曹操，参见陛下！”早会很早，天色还没有全明，宫殿里到处点着松油灯，到处弥漫着松油的味道。
“爱卿请起！”刘协打着哈欠，对曹操说道，“爱卿远来辛苦了！”
曹操起身谦逊道：“臣向蒙国恩，刻思图报。今傕、汜二贼，罪恶贯盈；臣有精兵二十余万，以顺讨逆，无不克捷。陛下善保龙体，以社稷为重。”
“二十余万？！”包括刘协在内，所有人都吃了一惊，曹操什么时候已经有这么多人马了？
曹操点点头道：“微臣收编青州黄巾三十余万，择其精锐，约十余万，加之近年来厉兵秣马，不下二十余万！”
“那真是——太可靠了！”刘协讪笑着说道，幸亏他高高在上，离曹操远，其实他想说的不是可靠，而是——可怕！
的确可怕，这难道不算是布武洛阳，示威天下吗？
“咳咳，当年董卓进京的时候，也是带了二十余万西凉兵马！曹操大人该不会学他吧？”百官之中一个声音幽幽传来，在这间安静的大殿之内，听起来是格外地刺耳。
曹操皱了一下眉头，随即像无事人一般笑道：“这可真是说笑了，我曹孟德之忠心天地可鉴！愿陛下明察！”
“爱卿的意思朕懂，朕虽然年幼，却也不是瞎子，击退李傕郭汜反贼，曹爱卿也是出力不少，朕这便封曹操你领司隶校尉，假节钺，录尚书事！”
“谢陛下！”曹操听到这个册封不禁有些惊诧，立即跪拜于地谢封。
众臣子都议论纷纷起来，都觉得刘协的册封有些太大了。
刘协似乎不在乎众臣子的意见，便说道：“好了，今天就此退朝，曹爱卿，你留下来，朕有话要单独对你说！”
等百官都散去了，刘协才对曹操说道：“曹，为什么还要前来呢？”
“传言而已，并不可信！”曹操自然知道刘协说的是最近洛阳城里传得纷纷扬扬的汉室将衰落的留言，但并不正面回答，很明显刘协已经怀疑曹操进京的真正用意了！
“那什么才是可信的？”刘协紧接着逼问曹操一句，希望能得到一个令自己满意的答案。
“可信的事情才是可信的，不可信的事情不足为信！”曹操只说了一句模棱两可的话，似乎想就此敷衍过去。
“此话怎讲？”刘协穷追不舍，似乎就是想让曹操说出几句心里话不可。
曹操面色不变，内心已经翻江倒海：“请恕微臣冒昧，现在洛阳的形势陛下比微臣要清楚吧！”
刘协不以为意道：“洛阳的形势很好啊，李傕郭汜反贼已被击退，迟早会灭亡，北东南三面都有诸侯拱卫，天下将如二百年前先帝孝光武帝一样，再次中兴起来！”
曹操摇摇头：“依微臣看来，却是未必，李傕郭汜虽然被击退，麾下还有一些妄想对陛下不利的人，而所谓的诸侯也是心怀鬼胎，大司马张杨为河内太守尚且自顾不暇，时时面临匈奴鲜卑的侵凌，南面刘表虽是汉室宗亲，最近却与张济交战，不可能脱身前来拱卫京师，东面除了袁绍，便是微臣，其实陛下很想袁绍前来的，可来的却是微臣，相信陛下一定很失望吧！”
“果然是曹操，朕对你的分析非常佩服，不错你说的对，洛阳看似安全，其实处处暗藏杀机，而且洛阳也没有可以用来防御的设施，可以说是一击即溃！”刘协赞叹地看了曹操一眼，然后话锋一转道，“但是爱卿你说错了一件事，朕并不想袁绍来勤王，相反，朕期盼爱卿前来洛阳已经盼了很多年了！”
“……”听了刘协的话，曹操微微有些惊诧，这怎么可能？
似乎曹操的反应正是在刘协的预料之中，他顿了下嗓子道：“朕从没有相信过哪些传言，但即便哪些传言会成为真的，朕也会无怨无悔地退位让贤……”
曹操听了这话大惊，立即跪立于地：“微臣不敢……”
“没有什么敢不敢的，这里没有别人，爱卿