此时，驻守江北的明军最高指挥官，建极殿大学士，兵部尚书史可法，听得盱眙面对着清军的打击时，急忙一面传令调集各部兵马往盱眙堵截阻击清军，一面亲自往盱眙来。但是，刚刚走到半路上，还不曾到天长便听说上述各地城池皆已降清。
于是乎，史可法“一日一夜冒雨拖泥，奔至扬州”。可是，此时的扬州城又如何呢？
首先，从史可法这个阁部大人开始，思维便十分的混乱。根本就没有做好北伐收复失地的准备，也不要说北伐了，便是原地防御的准备还没有做！
咱们的史阁部是怎么打算的呢？
各镇兵久驻江北，皆待饷不进。听胡骑南来索钱粮户口册报，后遂为胡土，我争之非易。虚延岁月，贻误封疆，罪在于臣。适得北信，九陵仍设提督内臣，起罪辅冯铨，选用北人殆尽。或不忘本朝，意图南下，逃匿无从，是河北土地、人才俱失矣。乞速诏求贤，偏谕北畿、河北、山东在籍各官及科甲贡监，但怀忠报国，及早南来，破格用之。”
“但虏既能杀贼，即是为我复仇。予以义名，因其顺势，先国仇之大，而特宥前辜。借兵力之强，而尽歼丑类，亦今日不得不然之着数也。前见臣同官马士英已筹及此。”“万一虏至河上，然后遣行，是虏有助我之心，而我反拒之，虏有图我之志，而我反迎之。伏乞敕下兵部，会集廷臣，既定应遣文武之人，或径达虏主，或先通九酋（多尔衮）。应用敕书，速行撰拟，应用银币，速行置办。并随行官役若干名数，应给若干廪费，一并料理完备。定于月内起行，庶款虏不为无名，灭寇在此一举矣。”
看看！还是那套思想。流贼是心腹大患，胡虏是疥癣之疾。可以借胡虏平贼寇。
这是思想上，那么，对于军队上呢？东林众人在拥立皇帝接位问题上，便是吃了“手中缺少杀人的刀”的亏。让你到扬州督师，你该利用这个机会好好的抓军队吧？不！
高杰被许定国诱杀后。高杰的妻子邢夫人带着儿子高元爵请恤，弘光皇帝命高杰所部将士仍听邢夫人统辖。史可法与诸将会盟，立高杰子为兴平世子，外甥李本深为提督，胡茂祯为阁标大厅（即中军），李成栋为徐州总兵。邢夫人担心儿子幼小，不能压众，她知道史可法没有儿子，提出让儿子高元爵拜史可法为义父。如果换成了李守汉的话，毫不犹豫的高高兴兴的大请客，大摆筵席，宣布我又多了一个儿子。同时在家谱上给高元爵起一个李家的名字，然后在家谱上注明这个儿子是兼祧之子，属于两家的儿子。
可是，史阁部饶傲气，认为高杰虽然是朝廷的有功之臣，但是毕竟出身流贼，同自己的书香门第不配。此事便告休了。
高杰死后，军中无主，部下兵马乱成一团。黄得功等又想乘机瓜分高杰部的兵马和地盘，双方剑拔弩张。“时人为之语曰：谁唤番山鹞子来（高杰在农民军中绰号翻山鹞），闯仔不和谐（黄得功号黄闯子）。平地起刀兵，夫人来压寨（原注：邢夫人也），亏杀老媒婆（原注：史公也），走江又走淮，俺皇爷醉烧酒全不睬。”
政务、军务皆是一团乱，如何能够抵挡得住如潮的降将，病毒般膨胀发展的清军？