“我明日要去江杭一趟，那边山匪结伙众多，当地府衙连剿几次不利，四弟给我递了几次信，况且有谢钰在，我必须得亲自过去。”沈平成搂紧了赵氏，又要离开数日，他这心里到底是不舍的。
白马城时，秦关无战乱，他与妻子儿女相聚的时间长，回到江北后，却是忙里抽闲。
赵氏顿了顿，方说：“山匪都是些不要命的，你切记小心些，那岚儿的婚事等你回来再商定，只是怕母亲那边……”
说着用胳膊肘撑起了半个身子，拉着沈平成也起身了。
这离酉时还有一段时间，他们在床上躺着总归是不合适。
院外的光辉还是亮堂堂的，赵氏亲自给沈平成穿衣，只听耳上传来低沉的声音来：“母亲应该没心思管这事。”
“嗯？”赵氏不解沈平成话中的意思，老夫人怎么可能会没心思，沈惠将出嫁，眼下就是该准备沈岚的婚事，再拖两年，沈岚就成老姑娘了。
她感觉的出，沈岚虽承认了她这个娘，可到底是空隙了十余年，中间还是有一层隔阂。
是她当初太过执念，不顾一切的抛下女儿，怨不得别人。
沈平成平息了一口气，紧了紧揽住赵氏的胳臂，他声音轻之微之：“无事，你只管等我回来。”
深漆色的眸子覆上了几分急意与挣扎，脑中萦纡徘徊的是老夫人老脸纵横与他说的话：“眼下，你虽为二品官阶，可英亲王府那边却盯的你紧，咱们沈家，并非功勋世家，也非百年老族，如今走到这个位置，是靠了三分运势。白马城城主固然承蒙天恩，可却与朝廷上无关。帮不了你半分，婵姐儿却不计前嫌，仍旧愿意屈身为妾，她哥哥在京城任职。是个响当当的人物，纳了她，有利无害。”
赵氏并不知晓沈平成的想法，她得了他的话，心中如负释重。
沈平成第二日一早就动身离开了。
而沈惠的归宁期定在了满月。嫁了沈惠后，杨氏变得安分许多。
每日照例给老夫人请安都是规规矩矩，少言寡语。
而赵氏因沈平成的缘故，迟迟未去顾家探顾夫人的风声，她是个无主见的女人，事情就一等再等。
并未等到沈平成回来，却是等到了齐家与胡家联姻的消息。
老夫人知道后，怒火冲天，将这一切都赖在了沈岚不争气的头上。
对于失了齐家这块后盾，耿耿于怀。
花香四溢的福华院内。不像表面看似的朝气勃勃，富有生气。
桂嬷嬷站在飞了三重房檐的游廊下，穿着体面，高高的盘髻插了一根钉螺银插针顶花珠钗，行走之间，花钗随之摇晃。
“你们都给我机灵麻溜些，去厨房催一催，冰糖燕窝羹好了没，老夫人马上见醒了，耽搁了功夫。要了你们的狗命！”她在老夫人那受了气，就在这些丫鬟婆子身上撒气，横眼一扫，眉头一凌：“今儿是谁当值！瞧瞧院子里的灰尘。还不快去重新打扫一遍！”
不一会，从后罩房就出来一个小丫鬟，踏着小碎步往桂嬷嬷这边走，颤颤巍巍的不敢抬眼。
桂嬷嬷瞧见，以为今儿院子是由她当值，就冷声呵斥：“杵在这作甚。还不快去！”
“嬷嬷…奴…奴婢不是…”莲心断续说着，她就一个后罩房的小丫鬟，从未踏过前院，要不是刘嬷嬷曾帮过她，她打死也不想过来，早就听闻桂嬷嬷厉害的很，没想到她一出来，就撞上了。
“不是什么！说个话也不利索！要不要我差人给你捋捋舌头！ ”
莲心吓得急道：“大厨差奴婢过来，说是说是冰糖用完了。”
“用完了？！”桂嬷嬷刚要发火，就想到了如今府中大小事宜皆由二夫人打理，这府上缺什么，少什么，都是由嬷嬷婆子们向上报，然后和二夫人那边领银子去采买，管事的婆子正是刘嬷嬷，她眉头一拧；“用完了不会用其他的代替！连这点小事也办不好，滚滚滚！”
尤其这会老夫人还在气头上。
约莫半盏茶的功夫，桂嬷嬷又差人去催，方将冰糖燕窝羹端给了老夫人。
老夫人喜甜食，她将将品了一口，额间沟壑又凸了起来：“今日这味不对。”
桂嬷嬷忙近身躬身说：“适才后厨的丫鬟过来，说是冰糖用完了，约莫是那厨子另找替代了。”
“这后厨是怎么做事的！管事的婆子是谁！”老夫人问。
“这……”桂嬷嬷犹豫了半晌，才吞吞开口说：“回老夫人，是…青，是刘嬷嬷。”
闻言，老夫人眉头揪得更紧了。
“她？喊她过来！”她已经很久未见过刘嬷嬷了。
桂嬷嬷却是愣住了，老夫人怎么好端端的想起见问刘嬷嬷话了，往常都是直接罚了，她揣着不安的心，下去吩咐将刘嬷嬷带过来。
丫鬟刚刚下去，帘子又被打了起来，进来的是一个身穿亚灰色粗衣的婆子，她与桂嬷嬷乃是同岁，但光从面上看，就好像比桂嬷嬷要老上十岁。
她步伐缓缓，垂首跪在了老夫人跟前。
老夫人仔细的端倪眼前人，才确定她的确是从前在她身边跟前跑后的丫鬟，原本的怒气也消了一半：“这碗冰糖燕窝羹用的可是冰糖？”
“回老夫人的话，并不是冰糖，是少量的砂糖。”她声线平稳，仿佛不是来领罪的。
桂嬷嬷一副我没说错的表情的侍奉在老夫人身侧，居高临下的瞧着跪在地上的刘嬷嬷：“你既然知道没有冰糖，为何不及时采买，难不