十年了，整整十年，烈明枫从苍目国打到昭阳国，后来几个小国联合起来，一致对外，抵御烈国。烈明枫带领十万黑云骥犹如苍龙出海，来一个杀一个，历经7年，打下苍目国、昭阳国等在内的4个边陲小国，四国俯首称臣，愿年年进贡，世代交好。
本来三年前就要班师回朝，不想隔了一座迷雾森林的傣依族发起进攻，想趁他们休整之际抢夺胜利果实。凭借对地形的熟悉，又逢烈国士兵的疲惫之际，还真占领了一部分土地，甚至把主将烈明枫引入了迷雾森林，长达一个月生死不知，导致烈**心不稳，被他们占了一大半打来的疆土。
最后，烈明枫如天神降世，从迷雾森林逃出，还带了一个云游的和尚。这个和尚很有本事，对天象阵法非常熟悉，让傣依族受了重创，又经过几年苦战，终于胜利。从此，烈国边境被一统，超越离国，成为了大陆上的第一大国！
“圣旨到！”
清晨，一声高呼响彻端王府所在的大街。端亲王府众人由端王爷带领在府门口接旨。
“奉天承运，皇帝诏曰。端亲王世子烈明枫骁勇善战，为烈国子民之楷模，特封为镇国将军，赐房屋三间，皇庄一座，黄金万两，并择日班师回朝，钦此！”
“谢主隆恩！”王爷十分高兴，小冉也很自豪，只是有些忐忑，哥哥要回来了，还认得出我吗？还是那个疼我如珠如宝的哥哥吗？这几年，世子十分忙碌，后来的家书也只是给小冉报个平安，带些边境特产之类。小冉心中不安。
在回朝路上的世子大人也同样内心踌躇。这就叫近乡情怯吧，十年未见，小丫头不会已经有心仪的男子了吧。经过这么多年的沉淀，世子变得更为成熟稳重，把对小冉的心思深深地压在心底，已经能很好地控制住心情的起伏。打定主意做一个爱护妹妹的好哥哥，仅仅只是哥哥！
“连云，我们要加快速度了，要赶在下个月皇上五十大寿前赶到京城！”
“是，全军听令，全速前进！”
“驾！驾！驾······”
烈鋆帝的生日靠近年关，今年又是五十整寿，举国欢庆，各国来朝。据说离国也派了人来恭贺，还带来了离国的五公主，丽娜公主。丽娜公主今年十九岁，正是嫁人的好年龄，传闻丽娜公主曾在傣依族游历时被将军所救，后来一心仰慕镇国将军。俊男美女，独处了一夜，情根深种，非卿不嫁。
说起烈国的这位将军，年少时就是远近闻名的不近女色，但架不住女色趋之若鹜，飞蛾扑火。御史家的大小姐还苦苦地等着，还传出宰相嫡女也在皇家学院的时候就芳心暗许，曾经自荐枕席，也轰动一时，传为佳话。
谁知，这烈国最年轻的状元郎投笔从戎，竟是投身军营，一去十年，直到现在才荣归故里。生生地把好多个花季少女熬成了老姑娘。世子大人现在也二十有八，属于大龄青年了。这次回来不知是否要把这些个苦苦等待的女孩子都抬进府里，也全了姑娘们的心。
有心人细数烈国的青年才俊那还真是不少，近些年也不知出了什么事，青年人都不急着成婚，金字塔顶尖的位置被站得满满当当。先说宫里的三皇子，今年25岁了，三皇子妃相看好几打，没一个满意的，倒是纳了几个妾氏，孩子也有两个了。现在在工部任职，倒也干得风生水起。
六皇子听说小时候身体不好，近几年才慢慢好起来。今年十九，还未满二十，不过听说德妃娘娘已经在相看了，估计好事将近，这才是正常的嘛，不然你让满城的贵女们嫁给谁？
令人发指的是以世子爷，现在的镇国将军为首的单身男团，团长当然非烈明枫莫属，二十有八，虽说常年驻守边关，你倒是先定下一个啊。吊着众多世家小姐，你不娶，人家也不嫁，早已经成了单身公害！
单身男团之一的荆小侯爷，军功不少，天纵奇才，今年也二十有四，也没听说过有什么心仪的姑娘，南源侯是个洒脱的人，多年前丧妻后未娶，也没人张罗小侯爷的婚事，送上门的也看不上，真是急死人。
而宰相公子，翰林院编修纳兰崇明，自从十三年前纳了侧室，据说疼爱非常，没多久生了个儿子，母以子贵，竟然就这么被抬成了正妻。这么些年来这位神秘的夫人却从来没有参加过什么宴会，看来也是上不得台面，好在纳兰公子一向低调，也没有什么可以应酬，但这将来是要做主母的人，宰相夫人竟然也不着急。
再者还有一个离国来的榜眼诸葛言，27二十七岁高龄了，在学院也是风靡一时，但从未传出与哪位千金的好事，也不知在离国可有婚配人家。
这些市井之言只能当成茶余饭后的调剂，当然不在小冉的思考范围内，她最近正在忙于准备烈鋆帝的五十大寿的节目。父亲说，那天有一个大型的庆祝活动，大陆上各大国家都有使臣前来祝贺，三品以上官员家有女儿的都要出一个节目，彰显烈国女子德才兼备。这是她第一次在烈国文武百官面前亮相，一定不能出错。
小冉回想自己的才艺，还真没什么拿得出手的。跳舞？不会，直到现在，走路还会绊脚。倒是背过不少唐诗宋词，可总不能在金銮宝殿上大背唐诗三百首吧，每首诗都有不同的意境典故，可能念完不是大放异彩，而是大受惊吓，然后真的要被当成祭品了。弹琴倒是会的，近些年虽然没请什么像样的老师，吃老本