破晓之时。
飞雪客栈后院竹亭内，一袭青衫斜坐石凳，手里握着一支红白相间的锦鲤玉簪。
没了簪子的约束，白衣少女发丝凌乱，脑袋歪躺在他腿上，睡眠香甜。
纸人无事和香火小人各自躺在池塘边缘，睡相奇差无比，就连打鼾的频率也极为相似。
昨晚吃过年夜饭以后，众人又在院中闲谈许久，直至子时，宋大娘和杨二狗才堪堪离去，说是陋室虽小，也是她母子二人的一方容身之所，该当回去守夜。
柴老爷没有强留，送了那母子二人一程。
金淮书铺的老先生，饭后不久便回到书铺歇息去了，老人身子骨弱，经不起吹风熬夜。
胖厨子饮酒极多，醉死在大堂中，昏睡了一夜。
李子衿呼吸缓慢，低头看了少女一眼。
还说陪师兄一起守夜呢，结果在竹亭里刚坐下，便倒在自己腿上，倒头就睡。
不过，得知自己这小师妹，是那一杯倒的酒量也好。
今后便由不得她胡来了，再想喝酒，那也只能想想。
看着后院池塘里的锦鲤，少年也在想，小师妹以前就如它们一般？
又是经历了什么，才会机缘巧合之下，修炼成人身？
世间精魅若想修炼成人，条件苛刻，要么境界足够高，模仿人类在身体里开辟洞府窍穴。
要么就得有天大的造化降临于身，所谓“天命之子”，拥有气运加持。
两种方法，前者即艰难，又痛苦。因为妖怪精魅的身体与人类相差甚远。体内的筋骨血肉，洞府窍穴，都大相庭径。
一尊血肉之躯，强行改变，自然要遭受诸多苦难，肉身和神魂皆虚经历层层磨难，重重艰险，才有机会以妖怪精魅之身，修炼成人形。而且这样的机会，也不是时时刻刻都存在，一旦失败，便只能从头再来。
所以时间修成人形的妖怪精魅，都极其珍惜自己这来之不易的人身。
故而当年苏斛会在破败寺庙，处处受制于女子剑仙唐吟。
她与她实力相差甚远，在这样的差距之下，什么阴谋诡计都不足以瞒天过海。
正如步入武道之巅的武仙人一般，可以一力降十会，天下武学多如牛毛，不乏四两拨千斤的功法，可武道登顶，出拳之重宛若山岳落地，又何止千斤之重？
武夫可以一力降十会，剑仙更不讲理，是那一剑破万法。
苏斛面对韩翦、老拐、万两几人，尚且可以阳奉阴违，以手段智谋取胜，可面对唐吟，她试过了，没有机会。
打不过，逃不掉，又不想死，那便只能求饶。
所以当时的李子衿，算是借着女子剑仙唐吟的实力，“狐假虎威”了一把，收了个便宜婢女。
与苏斛一相伴而行，李子衿从那狐妖口中，得知了不少关于妖怪精魅的秘辛，譬如修炼成人身如何如何不易。
李子衿看得出，红韶尚未开辟识海，所以必然是不可能走得如苏斛那般妖怪精魅修成人身的“正统路子”。而是走的第二种，天命所归，气运加身，机缘巧合之下，原本一只如池塘中普通锦鲤一般的精魅，摇身一变修成人身。
而且这样蜕变，毫无痛苦可言，属于天上掉馅饼的好事。
可是这样的好，真的就“好”么？
李子衿想起隋老头子，莫名其妙地出现在太平郡后山，又莫名其妙地跟自己说了一大堆他完全听不懂的话。
什么天书，什么剑主的。
还说只要自己点头，立马就能成为一柄仙剑的主人。
当时李子衿就觉得，就是那些江湖演绎中的，里面的内容都不会比糟老头子说的话更离谱，更不切实际。这家伙铁定是个骗子，说不得见自己从郡守府上出来，就把自己误认为是那郡守少爷，家里有钱，有利可图。
在后山上，那时候还是个稚童的李子衿，看着那个随时抱着一只酒葫芦，永远喝不完里面的酒，自称剑道无人能出其右的糟老头子，满口胡言乱语，把牛皮都给吹上天了。
他自然不信。
直到······糟老头子真的从天上喊来了一把剑，和半卷所谓的“天书”。
在那之后，好奇心大过天的幼年李子衿，便时常见到那位隋老前辈。
无须他去寻，老头子总能恰合时宜的出现，每次都刚好在李怀仁和陆知行不在，郡守老爷李建义和夫人也不知情的情况下出现在李子衿眼前。
然后老头子便会以剑气开辟一座小天地，与幼年的李子衿谈天说地。
自然大多数时候，都是老头子讲，稚童听。
听不懂也没关系，全当是一个没有朋友的剑仙，只好对一个不谙世事又不认识他的男孩发发牢骚。
至少当时的李子衿，是如此认为的。
可到了后来，他才发现事情远没有如此简单。
那年李子衿十四岁生辰，老头子就给他讲了个故事。
说是有一个藩属小国，面对强大的敌国，只能不断以割地或送出皇子作为质子的方式，苟延残喘。
十六年送一座城，再十六年，送个皇子。
当时少年笑道“那这个藩属小国，也太可怜了，一会儿送城池，一会儿送皇子的。照这么送下去，岂不是迟早败光家底？要我说，不如就跟那强国正面厮杀一场，输了也没有遗憾，总好过这温水煮青蛙。亡国只成了时间问题。”
那位隋老剑仙既不表示赞同，也没说少年想错了，只是说了一件看似无关紧要的事，将话题“扯远