李子衿收手之时，微微一愣，因为身后已经不知不觉出现了一个人。
中年掌柜一手扶住下巴，另一只手扶住手肘，在门外朝着春联端详一番以后，点头称赞道“字是好字，联是好联，二狗，多谢了啊。”
黝黑男孩有些不好意思，开口想要说其实对联是子衿哥哥想的，只是才刚说出“其实”二字，就被李子衿打断道“柴老爷，咱们该进去端菜了吧？我闻到肉香，已经迫不及待要动筷子了！”
说完，他还搓了搓手。
中年掌柜做出“嗅”状，十分配合地说道“诶，你别说，还真是，吃饭咯。”
胖厨子和忙碌得满头大汗的宋大娘依次从后厨里走出，两人皆是双手各自端一盘大菜，红韶和金淮书铺的老先生也进后厨帮忙拿碗筷去了。李子衿、柴老爷、杨二狗三个姗姗来迟的家伙，将大堂中两张酒桌拼接到一起，再挪走之前摆放好的板凳，在飞雪客栈大堂中腾挪出一片宽敞的地方。
两张酒桌，拼成一张桌子，从桌面上一无所有，到陆陆续续被摆上碗筷、饭菜、酒壶酒杯。
在场之人，相互之间虽非至亲，却也依循长幼有序的规矩，井然有序的依次落座。
先是作为东道主的中年掌柜，而后是金淮书铺的老先生，再是胖厨子、宋大娘。
几位长辈落座以后，才论到李子衿、红韶、杨二狗。
没有人出声提醒，皆是“率性而为”。
围坐一桌，有说有笑，其乐融融。
天完全黑下来的时候，城中有爆竹声响起，柴老爷举起酒杯，站起身笑道“爆竹声中一岁除，祝在座的各位，新的一年里，心想事成。”
杨二狗小孩子家家的，也想饮酒，先是偷瞄了自家娘亲一眼，见到宋大娘面带微笑，不支持也不反对，便鼓足勇气，端起酒杯，望向身边那青衫少年。年夜饭的时候，李子衿身上没有带剑，也无须带剑，就只是少少给身旁的黝黑男孩倒了小半杯烧酒，嘱咐道“只准尝一点点哦。”
后者乖巧点头，拿起酒杯小抿了一口，给辣得满脸涨红，却又强忍着不表现出来。
中年掌柜哈哈大笑，说二狗小小年纪便如此海量，日后定然了不得了不得。
白衣少女看见大家都有饮酒，便以手肘轻轻撞了撞师兄，“师兄，我可以尝一点吗？”
李子衿斜瞥她一眼，看见她委屈巴巴的模样，那小眼神仿佛在说，连二狗都可以喝酒，我为什么不可以？
无奈之下，不想太过于厚此薄彼的少年，也举起酒壶，给小师妹倒了一丁点儿，却比给杨二狗所倒之酒还要稀少，是真的只够抿一口的量。
不过，有一点点就很满足的少女，依然是笑眯起眼，谢过师兄以后仰头饮尽杯中酒，看得众人暗自咋舌。李子衿瞥见小师妹这副好爽喝酒的样子，庆幸自己没有给她多倒些，否则她岂不是要当场喝醉？
柴老爷也替身边的书铺老先生倒了一杯酒，酒水甚至溢出酒杯，他脸上的笑容弱了几分，关切说道“饮酒能御寒，咱们小酌一杯？”
双鬓霜白的老先生嗯了声，没有推辞，拿起杯子与柴老爷撞杯后仰头喝了半杯，而后手上把玩着那只敛财杯，感慨道“已经有许多年不曾饮酒了，少时好饮酒，总觉得怎么喝也喝不够，那时候，唯有两件事能让我提起兴趣，一是读书，而是饮酒。人至中年以后，便把这第二件事抛下了。”
虽然做了多年朋友，却也不算对老先生知根知底的郑国财神爷，是第一次听这位金淮书铺的老先生主动提起他自己的过往，聊至此处，中年掌柜好奇问道“是酒喝腻了？”
老人眼中闪过一抹遗憾的神色，摇头苦笑道“是书太多了，读不完。”
柴老爷哑然，“你们读书人，不是有句话叫做‘吃得苦中苦，方为人上人’么，难道就是这么来的？”
书铺老先生不置可否，“瞎说。若是有得选，哪个又愿意只吃苦不吃甜？不过是人生路漫漫，饮甜如饮酒，滋味虽好，天天喝，日日喝，也会腻，也会厌烦。甜在苦后或是苦前，其实都不重要。重要的是，甜和苦应该换着尝，方能长长久久不会腻啊。”
“这还能换着尝？尝过甜头以后，还有人肯吃苦么？”这位财神爷不解其意，微微皱眉，显然是被书铺老先生带入思考之中，开始认真考虑起这个问题来了。
而那位金淮书铺的老先生脸上带着一丝难以琢磨的神色，伸出食指，指向上面，“所以，天行有常嘛。人力无法控制的事情，才需要‘天意’来决定。确保一切都合‘理’。很多时候，命运给我们的苦难，也许是为了不让我们的人生甜到发慌，甜到腻歪，若作此想，天底下就再没有过不去的坎。”
说至此处，老人有意无意地转头看了那个青衫少年一眼。
李子衿手中的筷子悬停在半空，未将那块事先看好的红烧肉夹起，又缩回手去，将筷子平放在碗上，拿起酒杯，将杯中酒一饮而尽，似有心事。
柴老爷有所察觉，咳了咳，转移话题道“不聊这个，咱们聊点别的吧，不如聊聊······梦想，二狗，你以后长大了想做什么？”
此言一出，一直细嚼慢咽，不曾言语的宋大娘也竖起耳朵。
那个黝黑男孩眼神清澈，看了眼李子衿，迟迟不肯开口。
其实李子衿