“参见帮主，副帮主，帮主万寿！”
头领们个个站直，恭敬行礼。
“荆松，康复得如何？”
曹太一看向一面有伤容的彪悍男子。
“小伤，劳义父记挂！”
荆松乃帮内急先锋，也是曹太一义子。一遇火并厮杀，历来第一个冲上。
在和锦衣卫联合绞杀十八扁担一战中，荆松斩杀第十扁担，同样自己重伤，至今未愈。
曹太一关心义子几句，随后楚云帮开会。
曹太一虎坐在前，曹石严肃站后。张师叔和姚宠自在门外等候。蒋无理却昂首而进，自顾在窗前坐下。目望花河，口享桌前美酒小菜。
将帮中琐事处理完毕。曹太一环视部众，缓缓说：“诸位想必都心知肚明。
这次大宴，既是老夫的寿宴，也是老夫隐退之宴。同样，亦是我儿曹石，作为楚云帮新帮主的上任之宴。”
荆松第一个表态：“恭贺新帮主！”
除了荆松，整个厢房无人作声。
头领们各有小道消息，知道朝廷对帮里的风声不对头。神情复杂微妙，有赞成，有观望，也有怀疑……
曹太一一双雌雄眼瞪着。右目青光凝聚，挨个把部下们的脸看一遍。
缓缓说：“我儿年幼资浅，帮中事务，还需诸君鼎力相助。曹某，拜托了！”
曹太一站起团团一揖。慌得头领们纷纷回礼。
超过九成的头领们说着为新帮主效力之类的。却仍有极少部分人，作着揖，低着头，口中不言。
“霍奎寿！”
曹太一叫着角落里一个半胖文士。
“帮主！”
霍奎寿上前。他穿戴讲究，配香扇宝戒，貌有富态，小眼灵活转动。
曹石与其不和，眉头一皱。
曹太一说：“看你沉默不发一言，莫不是对新帮主不满？”
“在下不敢，新帮主少年英雄，我楚云帮必然更加兴旺！”
霍奎寿淡淡向曹石一抱拳：“恭贺新帮主上位！”
“口不对心！霍奎寿，从现在起，你就不用掌管帮机了！”
霍奎寿蓦地抬头，满是不可置信。
众头领面面相觑，这算什么？
拿与曹石不和的霍奎寿开刀，老帮主为新帮主立威？
“奎寿，你执掌本帮机密多年，劳苦功高一直滴水不漏。可怎得今天，出了如此大的纰漏？”
曹太一语气一沉，拍桌重重说：“白龙之玺，乃我帮统率盐行之暗宝。
此乃不见台面的江下之约，绝不可公之于众。
可你今日，非但白龙玺差点让陈风那飞贼偷走。还让锦衣卫的贪吃蛇薛奔找回。
亏了薛奔贪财，可破财消灾。若果真落入对头或官府手上，在座诸位，岂不都有灭门之患？”
这是今早才发生的事，很多在外头领还不知。此时听闻，都是一身冷汗。
而知情的人则疑惑：重谢贪吃蟒后，老帮主不是说不追究此事吗，怎得秋后算账？
霍奎寿双膝跪下：“是在下之责。不知为何，会让陈风那白衣贼钻了空子。
当时慌不择路，正好薛奔在近，就请他抓贼。所幸白龙玺收回，要不然，真的万死难赎！”
“江北大盗，白衣贼陈风!专喜偷江湖至宝。论风头，毫不逊色南都的麒麟鬼。他怎会知道白龙玺的具体位置？
雇他的人是谁？我们帮内有没有问题？如此危局，更需帮规严执！故，老夫撤销你帮机部头领之职，你可服气？”
霍奎寿头颅紧贴在地，低低道：“在下……心服口服。”
众人齐叹，霍奎寿掌帮中机密，已有七年，为楚云帮核心头领之一。如今说罢就罢……
“帮主！”
情报部头领青萍子上前。他做道士打扮，梳道髻，念法号。一脸风尘仆仆，显然刚刚办事回来。
“贫道接到密报，待完全剿灭十八扁担，朝廷就要正式对我们动手了。如何决断，恳请明示。”
好快！曹太一暗叹。
头领们闻言大哗！
“岂有此理，我等为朝廷马首是瞻，凭什么打我们？”
“他娘的，这次打十八扁担，说是和锦衣卫联合，实际还不是我等出主力?死伤惨重不说，还落这下场？”
“狡兔死走狗烹，我帮休矣！”
“为今之计只能散伙啦！化整为零各奔东西，这样朝廷就是想打也打不着，等风声过了再做打算！”
头领们吵吵嚷嚷乱成一团。
他们虽有江湖经验，但在朝廷没明确动手前，都心怀侥幸。
在他们看来，楚云帮为国效力多年，没功劳还有苦劳吧？可如今朝廷图穷匕见，磨刀霍霍。
头领们发现，他们竟如待宰猪羊，无计可施。.