关羽道：“你现在是什么官职？”
邓艾道：“小人现任十人长。是之前南阳之战时提拔上来的。”
关羽道：“好，看你不过二十出头的年纪，有表字吗？”
邓艾道：“小人二十三岁，字士载。”
关羽道：”等这仗打完，你到我这里做侍卫！“邓艾大喜，拱手退下。
邓艾走后，徐庶道：“云长怎么看。”
关羽道：“甚是有理，我们劣势太大，不能冒险。”
徐庶道：“等等看徐晃这几天的动作。”
手下来禀报曹军信使被扇晕过去了。关羽下令先押下起，等醒了再审审看能套出什么情报。
徐晃的行动验证了邓艾的话，汉军攻打十日，徐晃趁夜里突围而走，退入偃城。
关羽看着南阳方向，忽然对徐庶道：“元直，我感觉南阳陷落了！”
徐庶道：“我也有着这种感觉！曹军在引诱我们北上，歼灭我们，一鼓作气，南下襄樊！”
关羽想了想道：“我们退兵，等上五日，晃上一晃，看看曹军反应，在做下一步行动！”
徐庶赞许道：“甚好，以退为进！南阳守不守得住，不在这几日！”
关羽令关平引三千兵马诈作先锋跟随徐晃，自己引兵退回樊城。曹仁得知关平赶来很是高兴，做好准备要发兵。
没成想，关平溜达了一番退兵了，曹仁派人一打探，得知关羽退回樊城。
曹仁失望不已，回报曹操。曹操听完曹仁汇报，感觉可能关羽察觉到了，合肥战况激烈，不能拖延太久，放出消息给刘备。刘备得知庞德的消息后，派秦宓为使者。
刘备使者秦宓抵达曹军大营，曹仁报与曹操，曹操闻听后收拾停当，身披大氅，腰挎宝剑，端坐大帐接见秦宓。
秦宓上前施礼毕，曹仁喝道：“见到魏王为何不行跪拜大理。”
秦宓朗声道：“高祖曾斩白马盟与便桥，非刘姓不得封王。曹公已经官拜丞相，封魏公，位极人臣，礼似萧何。如何称王，莫非有王莽之心？在下上忠天子，下讨奸佞。阁下虽有王爵，在我眼中却是个心怀叵测之人！”
曹仁大怒，曹操摆手止住道：“既然我是如此不堪之人，那我们还有谈判的必要吗？”
秦宓道：“我就是个传话的，来此与魏公说一声，南阳太守东里衮、浩周等数十人安好，只是我主养的有些不耐烦了。”
曹操听罢道：“我知道你的意思，五天后，房陵城。你去吧！”
秦宓施礼，翻身出了大帐。曹操看着秦宓离开，心中既没有怒气，也没有肃杀之气，有的只是心如止水。
曹操心中有些感触：自己是怎么了，为什么什么话都触不动自己的心！难道这就是看透生死的感觉吗？自己怎么想到这上面来了？
曹仁看着曹操唤了声大王，曹操转头看着曹仁道：“子孝，五天后点起虎豹骑，带上庞德，到房陵城下，把这些将校换回来。”
曹仁欲言又止，曹操看出来道：“子孝，有话就说。”
曹仁道：“大王，庞德也许比那些人呢威胁大！”
曹操大笑道：“我曹孟德何许人也！能抓庞德一次，就能抓他第二次，下次砍了就完了。不能让被俘的忠臣寒心不是！一个莽夫换数十人，不亏！”曹仁领命。
曹操好像说给曹仁听，又好像喃喃自语道：“该去见见老对头刘备了。”
五天后，曹操率领曹仁、许诸等出现在刘备大营前，刘备出营相见。曹操催马出列，许褚随行，刘备亦出列，陈到随行。
两人相距不过四五步停下，曹操道：“玄德别来无恙否。”
刘备道：“尚好，尚好，只是岁月不饶人，已经是奔花甲之年了。孟德可好？”
曹操道：“甚好，不过大限将至啊！”
刘备大笑道：“你曹孟德还会说出这样的话，我看你大概正憋着力气要与我大战！”
曹操亦大笑道：“不错。”
顿了一顿曹操道：“玄德，你为何要与我为敌！”
刘备反问道：“孟德不也是与我为敌吗？”
曹操道：“不错，可是我曹操是替天子讨贼，替你们刘家征战。如果没有我，天下早就是帝号遍布，大汉也土崩瓦解，还会延续这二十余载吗？
你既然想要复兴汉室，为何还要与我为敌，我们携手不是更好吗？”
刘备沉声道：“孟德，我无法否认你的功绩，也佩服你的文治韬略，可是你敢说你开始到最后都是一心为汉吗？
当天下割据扫平后还会迎奉我刘家为帝吗？纵然你没有这个心，你的部下呢，你的儿子呢？”
曹操道：“玄德很明白这点，看来你我之心是相通的。你也不是池中之物。你的心也和我一样！”
微微扫了一眼身后，陈到离自己数丈，正全神贯注盯着许褚看。刘备没有再说些虚话道：“不错，我比你的本事差些，但我也有颗不甘寂寞的心。”
曹操道：“没想到你很坦诚。”
刘备道：“天下英雄唯操与使君尔，对你，我用不着瞒着，你很了解我就像我也尽可能了解你。”两人相视而笑。
曹操道：“我们算是知己吧！”
刘备道：“半个吧，我看不懂你！我觉得没人能看得懂你曹操，我觉得我们是英雄相惜。”
曹操大笑道：“说得好，天下没人看得懂我曹操，我也不会让别人看懂我曹操。”
刘备道：“大概吧！”
沉默一会儿