刘备得知关羽北伐，立即与诸葛亮、庞统、法正、张松商议。
刘备道：“侯音占据南阳，联络二弟，二弟尽起兵马往援，我欲相助，不知可好。”
庞统道：“主公准备如此吗？”
刘备道：“不错，即刻尽起兵马支援二弟。”
张松道：“我听说孔明之前为主公定下隆中策。这不是起兵攻关中的好时机吗？”
庞统道：“关中有夏侯渊等重兵把守，若出兵，恐怕劳而无功。”
顿了一下，庞统又道：“主公，关中我们也要图谋以下，既然南阳闹得这么大，我们就再加一把火，让曹操坐不住了，然后攻关中。”
言罢，便说出暗度陈仓之计，刘备听罢大喜道：“好计！”
庞统道：“只是还没完全筹划好，我和孔明、孝直再商议一下。”
刘备道：“如此有劳孔明、士元、孝直了。”
三人道：“此乃份内之事。”
刘备又道：“我欲遣人往孙权处通好，请求其起兵助阵。”
法正道：“所谓出其不意，我军出现在荆州，孙权自然会北攻曹操。”
庞统忽然道：“大战在即，要做好最坏的打算。谁知道孙权的心思，主公也可接机看看孙权到底是何打算，若真按盟约所做，再好不过。若有变故，我们也好有所防备。”刘备点点头。令关兴往告关羽自己起兵相助。
当下，刘备立即传令张飞、赵云、黄忠、黄权各点一万兵马往永安汇集，克日出发。
自己亲率冯习、张南、陈式、雷铜等三万兵马出川。汉中马超、陈到、马岱起两万自上庸往南阳，诸葛亮、庞统、法正商议主意已定。
诸葛亮留在成都处理两川大小事务，张任、杨洪等佐之。刘备命吴班为主将，聚集招募新军，随时支援，刘禅时年十五岁，亦在吴班军中为副将，伴读张苞等随同，张懿为护卫。邓方守南中，魏延守汉中。
陆逊见关羽已经与曹仁等形成对峙，荆州江陵只有五千人守军。甘宁又远在襄阳，公安由副将博士仁把守，由于战线较长，军资供应不及，关羽不断催促，告知若不及时将军资运到，严惩不贷，糜芳、博士仁颇为惶恐，甚是不安。
遂上书孙权，言说攻荆州时机已到，往早做准备，孙权却犹豫不决，没有立即同意。
由于满宠退走樊城时尽毁粮草。为安抚樊城百姓，收拾民心，只得以江陵粮草供养，再加上用兵，如此以来粮草耗费甚大，糜芳等粮草征集不利，关羽不断催促，糜芳只好借大户之粮以解燃眉之急，如此城中便人心不安，多有怨言。
曹彰在边境大败乌桓，曹操为此甚是高兴，却不料收到曹仁求援信得知南阳反叛，不禁惊怒，转而忧心不已，南阳距离许昌何其近，绝不能有失。
立即令于禁先引万人先去支援，又召集众文武商议，准备调兵准备亲自夺回。曹操将情况一说，立即开始调动兵马，众人各司其职。
蒋济、司马懿往见曹操，曹操一见二人前来不禁道：“二位有何事？”
司马懿道：“大王，懿特来献计。”
曹操道：“前时议事时为何不发一言。”
司马懿道：“谋事须谨慎小心，以免他人不知不觉中泄露出去。故现在前来。”
曹操道：“既然如此，仲达有何妙计，说来与我听。”
司马懿道：“大王，何不前往连接孙权，使其偷袭关羽之本江陵，如此，釜底抽薪，关羽不战而败。孙刘联军土崩瓦解，甚至反目成仇。”
曹操道：“虽然是条好计，但恐怕孙权不会答应。”
蒋济道：“大王放心，此事有六分把握。孙权、刘备虽然是盟友，但却是两股势力，如今，刘备不停的攻城略地，势力极速扩张，反观孙权，两次攻打合肥不胜，重镇江陵归了刘备，如此怎能没有矛盾。
关羽几乎要攻占整个襄阳，又控制南阳，可以说极其得势，关羽又瞧不上孙权，关羽得势，孙权必然不喜。
大王许其荆州之地，孙权必然背刘备而投主公。”
曹操大喜道：“此言不虚，那就试一试，反正也没什么损失！好就派桓阶为使者，往说孙权，告诉孙权，我许其吴公之位。”桓阶领命，前往江东联络孙权。
孙权正犹豫不决间，人报曹操使者桓阶，桓阶曾冒死替孙家讨回落入刘表之手的孙坚的遗体，故对孙家有恩。
孙权起身亲自接入，待坐定，孙权道：“不知桓公而来，有失远迎，恕罪，恕罪。”
桓阶道：“将军不必如此，此次阶乃是朝廷的使臣，与私事并无关联。”
孙权道：“不知天子有何事乎？”
桓阶道：“特来与将军相约讨贼。”
孙权问道：“贼乃何人？”
桓阶道：“关羽。”
孙权立即明白七八分，但故意装糊涂道：“关羽如何成贼了？”
桓阶道：“无故欲袭天子之都，不是逆贼是什么，将军受国家的官职，受国家的封赏，吃国家的俸禄，守国家的疆土，正当为国讨贼。”
说完，桓阶拿出曹操的信件道：“魏王与将军相约讨贼。”
孙权接过信件，大体内容无非就是以天子大义的名分劝说孙权，同时承诺以荆州为封赏，待讨平关羽，便封孙权为骠骑将军，吴侯。
孙权看罢正待回答，门外进来一人道：“主公，大都督吕蒙求见。”
桓阶见此告退，孙权令人好生招待。桓阶走后。
吕