“娘，你咋不损我两句儿，就浑身不得劲儿涅？”
李槐小声儿抱怨了一句。
乔细妹瞪了他一眼：
“咋？我这当娘的，说你两句还不行？你还好意思搁这儿跟我抱屈？”
李槐连忙否认，不敢再说。
曹氏脸色惨白，感觉胃里一抽一抽地，痛得她脸色惨白、冷汗淋漓。
眼瞅着自家男人在婆婆面前节节败退，她简直恨不得捶他一顿。
但这么个怂包玩意儿，在家答应得好好的，咬死了一分钱都不会掏。
结果真到了乔细妹跟前，就像耗子见了猫一样，三句两句，就让老太太给拿住了。
不光满口答应要掏钱，还要掏大头儿！
曹氏简直快要气晕过去了。
可她偏偏还得硬撑着，不但不能晕，甚至连心疼的意思都不能露出来。
大楚以孝治天下。
这“不孝”的名声若是坐实了，别说李槐的差事得丢，就连儿子进学都要受影响，闺女也甭指望能说到什么好人家了。
但胃里的抽痛，却不听她的话，怎么也停不下来。
乔细妹注意到了曹氏的异样。
也猜到了，她多半是因为心疼银钱、着急上火了。
再加上吃晚饭的时候，曹氏又是拿乔、又是挑嘴、嫌这嫌那的，压根儿就没有好好吃饭。
这会儿子，胃里头儿怕是正在火烧火燎、翻江倒海呢吧。
但儿媳妇儿的胃痛，跟几个儿子的性命比起来，很显然不值一提。
乔细妹觉得，自己没把曹氏收拾一顿，已经很善良宽厚了。
关键时刻，虽说是被自己压着吧，李槐到底还是选择了舍银钱、帮兄弟，乔细妹还是有几分欣慰的。
心情一好，乔细妹的脸上也带了笑：
“老二、老三、老四、老五，你们哥儿几个，平日里的收入，都是娘给你们收着的。
但是你们自己个儿存下的私房钱，娘一直都是睁一只眼、闭一只眼。
从来没有跟你们张过嘴、伸过手。
这回，咱们家遇上难处了。
这难处，关系到咱们一大家子的性命，可不是谁的私事儿。
虽说老大答应了要承担大头儿。
就连桃姐儿和梅姐儿，也会从婆家那头想辙。
但你们这些做兄弟的，也多少得掏点儿。
能出十分力，就不能只使到九分。更不能做那一毛不拔的铁公鸡。”
“哎！”“那哪能呢！”“娘你放心！”“俺们都不是那种人。”
几个儿子纷纷应和。一时间，屋里的气氛，无比和谐。
李景福总算是听明白了。
看来，媳妇儿跟自己，其实是一个想法。宁可破财消灾，也不舍得儿子们去搏命。
李景福对家里的底细不是很清楚。
他平日里从不操心账目。
有银钱，就拿给媳妇儿存着；有花销，就伸手找媳妇儿要。
除了种地这件事儿，他桩桩件件都听媳妇儿的，几乎就是个甩手掌柜。
这会儿，见媳妇儿把几个孩子都归拢明白了，他也就放下了心，悠悠地叹了一口长气。
其实，乔细妹并不打算把孩子们压榨得太狠。
让李槐、李桃和李梅掏钱，其实也只是想让他们给打个掩护，外加托个底儿。
让其余几个儿子掏钱，是不想惯得他们四六不懂，什么事儿全指望着别人，更不能以为别人帮他们是应该的。
但这话，她不会直说。
不然，孩子们倘若知道她手里有钱，这边口头答应得好好的，实际上却不当回事。
等万一需要他们见真章儿、顶上去的时候，就该抓瞎了。
除了乔细妹本人，谁都不晓得，老李家的家底儿，其实远比面上看起来丰厚得多。
一家子（长房除外）种田、养猪、养鸡，打短工等收入，都是乔细妹收着。
包括逃荒时候李景福带来的家底儿，和乔细妹的“嫁妆”，也全都在她手上。
这些年买田地、起房子、给孩子们成家立业，确实花费了不少。
但乔细妹惯于精打细算，一文铜板都恨不得掰成八瓣儿花。但凡能省下来的地方，就绝对不会浪费一毫一厘。
甚至就连给家里人吃的口粮，都是算了再算。卡点儿卡得，不多不少刚刚好。
既不会吃得太饱、浪费粮食，也不会把人饿出病来。
老李家人虽然各个精瘦精瘦，肋骨都跟柴火棒一样根根分明。
但要是跟靠山屯儿大部分人家比起来，这身体底子，却都不算差的。
所以，虽然这几十年的日子过下来，花销不小，乔细妹手上却依然有些值钱东西。
现在她手上就有两对赤金镶宝石戒指、三副赤金虾须镯、八颗莲子米大小的东珠，还有一匣子手指肚儿大小的花式小银锭子。
只是，这些东西的来路，有些不清白。戒指、镯子和小银锭子，特征都比较明显。
不到万不得已，她是不敢随随便便拿出来就用的。
她已经打算好了：
这回征兵的事儿，明面上她得张罗着卖几块地，再让孩子们出点儿血。
私底下，她打算偷偷去一趟县里，把那八颗东珠，都折卖成现银。
这些银钱，应该足够应付这一波征兵令了。
说不定，还能有些富余。
唉，说到底，关键就在于是征兵这种事儿，它就是个无底洞。
谁也不知需要往里头填进去多少银子，才是个头儿。
那些胥吏往乡下走一遭，所过