秦老夫人醒了后，就听红桑说贾家大舅哥父子俩来了，还没派人去请，秦二夫人就领着父子俩到了福寿院。
秦老夫人极客气得请两人坐下，对贾明耀好一通夸赞，等听说他小小年纪就中了秀才，更是连着道了两声了不得，直接送了套文房四宝给他。
贾明耀看到做工精湛的狼毫笔、澄泥砚、徽墨和宣纸，立时站起身连连道谢，惶恐不安得收下了。
秦二夫人第一回在福寿院笑得合不拢嘴。
秦老夫人还特意留两人在秦府用晚膳。贾礼深盛情难却，便答应了。
因有贾礼深在，秦大夫人并没有出现在福寿院。
秦二夫人领着父子俩见过秦老夫人后，又单独带着贾明耀拜见秦大夫人这个当家人。
秦大夫人客气得寒暄了几句，送了他一块寓意着瞻宫折桂的玉佩，便端茶送客。
至于秦兰洁，和贾明耀压根没有照面。
秦士昊在文正堂练武，眼见也得等晚上了。
见了各房主子后，秦二夫人带着父子俩又回到了红石院，聊了好一会，一直到秦天勇和孩子们回来了才停下。
这回贾明耀确定了，秦兰贞不仅和秦士景他们一样在学武，还和他们在一个学堂读书。
对于从小在规矩礼教中长大的贾明耀来说，秦兰贞无疑是个另类。
可这是姑母自家的事，他一个外人可不好多说而且也与他无关。贾明耀惊诧了一会，就放开了。
秦天勇父子三个陪着贾礼深父子两个用了晚膳后，贾礼深父子两个又和众人絮叨了会才回了自家的宅子。
黎国的春闱一般都放在六月底，留给贾礼深的时间并不多。
他在刚进汴安时，拜访了在汴安的亲眷后，就再未外出，一心一意准备着春闱之事。
亲大哥在汴安，身边没有一个丫头伺候，秦二夫人始终惦念着，时不时送些吃食到两人住的宅子里，顺带问问贾明耀有没有需要帮忙的，然而每每只能从贾明耀那得到没有两个字和感谢的话语。
随着春闱的日子越来越近，贾家父子还没如何，秦二夫人倒肉眼可见得焦虑起来。
秦天勇劝了几次都没平复她的焦虑，索性就由着她去了。
秦兰贞和秦士景几人最初对春闱并不关注，但因为秦二夫人时不时的絮叨，反而惦念起来，开始数着日子等待着春闱那天的到来。
好不容易终于等到了春闱，秦二夫人特意早早出门，亲眼看着贾礼深进了考场，才带着贾明耀回了秦府。
她终于说服了贾礼深，在他进考场的这段时间里，贾明耀就住在秦府，由她照顾。
为此，秦二夫人还特意和秦大夫人说了说。
秦大夫人没反对，特意着人收拾了客院给贾明耀住。
姑侄两个回府后，就直接去了福寿院——秦士雄一大早就被抱到了福寿院，由秦老夫人看顾着。
“母亲，大嫂。”
秦二夫人带着贾明耀进屋，给秦老夫人请安。
“老夫人安，大夫人安。”
贾明耀拱手作揖。
“无需多礼。你父亲进考场了？”
“回老夫人的话，父亲已经顺利进考场了。姑母和我看着他进去才回来。”
秦老夫人满脸笑容：“好好，没准九天后，你父亲就是一名进士了。”
“老夫人谬赞了。我祖父说父亲现在的学识还没有完全到家，这次来汴安就是试试，能中最好，不能中也无妨。”
秦老夫人欣慰得认同道：“你祖父通透。”
“不愧是山长。”秦大夫人附和着秦老夫人，夸赞道。
秦二夫人笑了笑，将卯着劲往她膝盖爬的秦士雄抱了起来，放到了膝盖上。
“这天气渐渐热了，你们从外面进来想来也热，红桑，拿两碗冰酪来，给二太太和亲家公子解解暑。”
这冰酪在耳房里放着，红桑应声而去，没一会就带着小丫头拿了两盏冰酪进来，放在了秦二夫人和贾明耀面前。
“快尝尝。”
贾明耀道了谢，用小银勺尝了尝，一股凉意瞬间从舌尖蔓延到喉咙，既而蔓延向全身，将一身的暑气清除殆尽，通体疏泰。
“可还习惯？”秦老夫人笑着问道。
贾明耀点头：“好吃。多谢老夫人。”
“好吃就多吃些。你表兄弟们都在文正堂读书、练武，你若是无趣，自管去文正堂找他们，都是一家子亲戚，没那么多礼数。”
贾明耀应了声好。
秦大夫人不悦得皱了眉，好在什么也没说。
一屋子都是长辈，贾明耀吃了冰酪，坐了会就感觉到了不自在。
秦老夫人见状，便道：“贾公子，你去玩吧，或者老二媳妇你招待着。他在这和长辈们一块，也不自在。”
秦二夫人闻言，抱起秦士雄，欠身道：“那母亲、大嫂，我就带他先回红石院。”
“去吧。”
秦二夫人将秦士雄交给奶娘，自己领着贾明耀正要出门，就看见一向从容的大管家连滚带爬得冲进屋，四肢着地扑倒在地上，涕泪横流得喊道：“老夫人，伯爷…伯爷他战死了！”
“咵嚓！轰隆！”
一道闪电滑过，天空突然爆出一声惊雷，滂沱大雨毫无预兆得倾盆而下。
“母亲——”
“老夫人——”
“大嫂——”