今日一早就有人来击鼓，说是死了人。
来人是沧州城内一间小客栈的伙计，今日起来打扫时发现有间客房里传出一股恶臭，他去敲了许久的门也不见人答应，门又从里面栓上了，最后他们也怕出事，只能叫来两个人把门撞开，结果只在床前的地上看到一摊血水，上面盖着的衣裳正是住在这间屋子的客人穿在身上的。
他们哪见过这场面，全都吓得直哆嗦，还是掌柜的站出来让他去衙门报案。
夏湖仁带着捕快赶去的时候，发现屋子里除了些寻常衣物外再没有别的东西，唯独那滩血水旁边有一张当票，在血水里浸泡的时间久了，大部分的字迹都看不清了，唯一知道得是这当票是鹿鸣斋的。