周邦彦在被外放真定知府之后，于这年春上果然又回到了汴京为官，这是当初徽宗对师师的承诺，虽然这不是自己主动向官家求来的，可师师还是觉得当初没有一口拒了官家似有些不妥，何况这周学士之所为，有时真的让师师很气愤。
话说就在前两年时，适逢党禁已有些松弛，为了取悦蔡京，周邦彦居然大异众人之所行，仍旧直呼范纯粹为“奸臣”。那范纯粹乃是范文正公家的第四子，虽然他没有其兄范纯仁的名位，可也是朝野一致推许的贤士，何况范氏一门忠烈，人所共知。周邦彦此举自然为大家所不齿，师师在闻讯后，也感到脸上无光，以至于许久不再与周邦彦通音问。
不过师师多少还是可以理解周学士的难处的，他如此攻击范氏，其实也伤不到人家的皮毛，更无法影响士林的舆论；反而他这样表态之后，老贼定然不会亏待了这位“自己人”。如今周学士已是日暮途穷，有些倒行逆施之举，也不为求多大的富贵，不过是想求得一个安稳、体面的晚年罢了——令他这般委曲求全的根子，还在于那个奸佞充斥的朝廷。
后来周邦彦被外放明州做了知州，当地有一座佛寺叫做“净居报仁院”，始建于后唐长兴七年，原名为“净居院”，后因祈祷灵应，就被加上了“报仁”二字，英宗治平二年特颁赐匾额。有鉴于此院为当地士民所钦仰，周邦彦特捐资给院中住持子元，命他监督修造了一座青莲阁。
在全国上下一致崇道的风潮下，周学士能有此作为，自然得到了师师的青眼相加。周学士如今也已是风烛残年，此生再想多见他几次恐怕也是奢望了；师师又是一个特别念旧之人，每常总会感恩那些曾经帮助过自己的人。凡此种种，都让师师决定不计前嫌，特邀了周学士前往醉杏楼一晤。
此时正值周邦彦刚刚卸任明州知州，正在京中磨勘以待后任之际，不过由于蔡京的再次罢相，周邦彦暂时失去了朝中的靠山，所以他的新职迟迟没有着落。当周邦彦接到师师的请帖之后，自是喜不自胜，虽然他晓得师师不会向官家开口为自己要官做，可这几年他都未与师师这位绝代佳人觥筹交错了，只是先前远远看过几眼，心中着实有些惆怅。
待尽力装扮了一番之后，周邦彦便于八月的一个晚间乘着小轿来到了醉杏楼，此前师师已经跟刘錡打好了招呼：待周学士按照约定的时辰来时，尽量不惊动皇城司的人，除非他们发现后问起来，则不妨如实相告。
此时正值螃蟹新近上市，又有石榴、梨、枣、栗、葡萄等各色新鲜瓜果成熟，周邦彦得以大快朵颐。面对师师的盛情款待，周学士自是杯盏不停，饮到畅快之处尤嫌不足，又央求师师清歌一曲，师师只得又操起了那久违多日的檀板。
夜色已深，不时可以听到屋外促织的叫声，愈发显出这微凉的秋意，那人生苦短的喟叹不禁油然而生。待周邦彦醉意朦胧之际，不由得怆然悲泣道：“……真没想到，此生还能有幸到这醉杏楼来再一睹姑娘的芳容，再聆赏姑娘的清音，老夫真该知足了！”
师师看着周学士那满头的华发，固然让人悲悯不已，可她又想到那个至今尚无确定归宿的自己，也不由伤感道：“实心来说，学士一生名满天下，也该知足了，比之我们大多数人都要好得多！就算是我，有一副被人艳羡的好皮囊，还有一身被人推崇的才艺，可又怎么样呢？这些年来，心里就没有踏实过一日！眼瞅着，也是往三十上头奔的人了，还这么孑然一身，呵呵……”
听师师这样说，周邦彦就已明白了师师与徽宗之间尚有几层隔膜在，看来官家至今还未称佳人的意，师师还在觅寻她的“良人”。周邦彦不再多言了，只好对酒浇愁，哪知越饮便越想放声一哭……
就在两人相对感泣之时，云儿忽然从隔壁跑过来向师师耳语道：“娘，官家来了！”
师师一下子就止住了眼泪，一边掏出手绢来擦拭红泪，一边使劲儿推了周邦彦一把，大声道：“学士，官家到了！”
那周邦彦如遭雷击一般，醉意立刻去了七八分，忙慌张道：“这么不巧！老夫这副尊荣实不宜面圣，我还是到里间躲一躲吧，姑娘就找个由头，务必尽快打发了官家回宫！”
说着，周邦彦就头也不回地钻到了里间师师的闺房中，云儿拉不住他，醉醺醺的他竟一气儿就钻到了师师的秀床之下。师师和云儿顾不得看周学士的笑话了，一个忙下了楼去迎接圣驾，一个赶忙去收拾满桌的狼藉。
“看，朕给贤卿拿来了什么！”一见到师师，徽宗便兜起衣襟给她看自己包裹着的一堆果物。
“呀，是香橙啊！”师师大为惊讶，眼睛里顿时多了几分光彩，“这可是稀罕之物！”
“这是广东刚进贡来的新橙，朕知贤卿爱这一口儿，特拿了来让贤卿尝尝鲜！没让那些狗儿碰，所以朕亲自这般携来了！呵呵。”
说着，徽宗就往屋子里走。
徽宗正准备往楼上走，师师在后面笑盈盈地叫住他道：“就不上去了吧，刚跟云丫头吃了几杯酒，还没来得及收拾呢，别让官家见了笑，呵呵！”
徽宗也没多想，就回身将那十几个金黄的橙子一气儿放在了楼下的桌子上，嘴里还满是希冀地说道：“快些吃吧，朕想亲眼看着贤卿现在就吃，就当是餐后点心！”
“呵呵，官家今日是怎么了？