云儿给师师带来了好消息，他确实不在汴京了，但凑巧的是，他几天后就要回京，师师于是跟他约好了见面的地方和日子。
一个秋雨初霁的午后，身披一件红色斗篷的师师和云儿走出家门，登上了一条行驶在金水河上的两层的游船，船上除了叶穆及他的贴身随从，并几个看起来可靠的船工，再没有多余的人。
进了船舱，上到了二层的一间客厅，师师褪去了斗篷，交给云儿拿着守在外面，叶穆屏退了左右，然后微笑着手提汤瓶，为师师斟满了一盏热茶，低头细语道：“快吃了这盏茶，暖一暖身子吧！”
“这才几步路，我哪里这么娇弱！”师师苦笑道。
不过师师嘴上这样说，可还是用双手捧住热茶，吃了几口，身上颇为受用。她打量了一番眼前这个男子，比以前黑多了，大约是常年在外奔波的缘故，抑或是还有其他缘故，是否他也像自己一样伤心呢？叶穆只是低着头继续煎茶，竭力不去看师师的眼睛。
两个人沉默了好一会儿，师师才克制着情绪道：“我们已经三年四个月零九天没有见面了！”
“是啊！”叶穆轻声附和。
“当时我整个人都懵掉了，如今我还是想问问，你们这样苦心经营，到底是为什么？”师师还是想显得自己超脱一点。
“你觉得呢？我应该是为了什么？”叶穆拨弄着炉火，依旧没有直面师师，“如今我们那里也是一位昏主当政，家国已入多事之秋，别的尚不敢奢望，只求两家别兵戎相见、两败俱伤才是！”
师师沉思了片刻，方提高了声调道：“我信你！”
叶穆抬眼正视了一眼师师，蹙眉道：“不过，如今真正发愁的并非两家关系，倒是各自的内忧！这两年我在江浙一带行商，看到官府对当地百姓的盘剥甚为严酷，民情很是不稳，这般情形一旦持续多年，民失根本，就会大乱！”
师师垂首叹息了一阵，看着舱外道：“汴京一派歌舞升平，人们哪里管得了那许多呢！可朝廷又是这个样子，究竟如何了局？”
叶穆也向舱外的河岸望去，汴京依然是那样繁华，那样喧闹，他轻叹道：“这么多年了，汴京依旧颜色不减，当道者哪里晓得民生疾苦！反正我们还是做些力所能及之事吧，实在觉得心里苦，就不去想这些了，学学竹林七贤！”
“好吧！但求问心无愧吧！”师师又找回了昔日的感觉，开始谈及此行的主旨，“你在汴京消息灵通，想来应知我此行的来意吧？如今我不妨先申明，若是你帮了我，我还是愿意替你打探消息，每个月我们见一次，如何？”
师师言罢，叶穆忽然目不转睛地看着师师，满含温存，师师顿时有一种冲动，真想再次拥入他的怀中大哭一场！可是时过境迁，逝去的怎能再追回？何况，他到底是契丹人啊，跟着他真的是好归宿吗？师师又顺势吃了一盏茶，还是压下了心底这股冲动，泪也只能流到心里了。
叶穆欲言又止，嗫嚅道：“我，我近年都没有在汴京的，他们也很少跟我通消息，我都是在外面跑。这回你找我，我才知道了那回事，你放心，我都已经细细打听过了，确实是有人做了手脚！”
从叶穆的表情中，师师已经猜出，他虽然不在汴京，可定然一直在让人暗中关注着自己，想来他多半也能猜出自己会来寻他吧，或者再过段时间，他大概会在暗中帮助自己。不知道为什么，师师觉得他定然始终在自己周围护持着自己，好像整个汴京都是他的眼睛。
“是吗？快告诉我，这到底是怎么一回事？还能翻盘吗？”师师有些急切道。
叶穆举起自己那盏茶，吃了几口，便缓缓道：“就是那个赵姑娘，她在人前听说你是汴京的上厅行首，心里不服气，她也知道得了花魁的名号就能身价倍增，碰巧她结识了那蔡攸，所以撺掇着蔡攸在幕后组织了这场花案！在蔡攸那厮的担保下，赵姑娘便拿了两万两白金就去找了六七个中不溜的名士，每人得了两千两，目的就是混在名士群里力捧那赵姑娘，与此同时又踩你！那赵姑娘才艺也着实不错，所以有这六七个作弊的，也能影响你们二人的最后结果！”
至此师师总算明白了真相，不由惊叹道：“两万两啊，她初到汴京至今才一年，哪来这么多钱！她也真舍得下血本啊！”
“这赵姑娘从前在南边时，也是个当红的，想来手上有些积蓄吧！”
师师沉吟了半晌，方道：“这个赵姑娘人还不错，只是一时糊涂，我不想伤她太厉害，你看该怎么向大家澄清真相？”
“这个容易，做个局就成！”叶穆又详说了细节。
“那蔡攸如何混账，赵姑娘怎么会跟他混在一起的？”
“一个有权，一个有色，一个想借助这权为自己行方便，一个自然是贪色，两人一拍即合！不过像你说的，恐怕也是赵姑娘一时糊涂，吃了亏才知道醒悟！”
“希望如今还不算晚吧！那回花案比赛小唱时，赵姑娘居然选唱了我作的一首词，她还不知道王子霞就是我！呵呵。”师师扬起嘴角微笑着，“我想她能在这样的场合选唱那首词，心里自然也同我是知音吧！”
“这个