“我外祖父的老家在吴地西平府，当初外祖父在十八岁时便在乡试中考中举人，只因家中困顿，耽误了两年，外祖父才带着手艺进京赶考，不想却落了榜，更无银钱返家，便打算在京城找份营生，三年后再试，正好京城外的报恩寺被火烧后要修缮，招募能工巧匠，外祖父当时穷困，别无他法，便报了名……”
陈雷不是匠人出身，只是从小就喜欢，见到哪里有工匠劳作，便站在旁边一看一天，因为年纪小，偷师很成功，再加上陈雷天赋异禀，又勤奋痴迷，家里也算支持，后来竟是比真正的工匠还厉害。
因确实技高一筹，陈雷被当时的监工发现，这个监工很是惜才，便将陈雷推荐了上去，陈雷便这样干完一个工程，接着又被推荐到下一个，竟是把三年后的会试耽误了。
工部控制的这些匠人被称为民匠，都司卫所控制的是军匠，要说陈雷运气不好，确实是错过了金榜题名，但若是真去考了，也未必就能中，后因他常年与民匠一处劳作，慢慢的竟也被编入民匠，失了科考的机会，其实他运气也挺好，因为那些年皇帝接二连三的修建皇家园林，又或者修缮皇家寺院，民匠的地位越来越高，陈雷偏又是读过书，中过举的，一身的本事更不用说，再加上为人处世很知变通，竟是有人把他设计的园林烫样送到皇上面前，皇上大喜，陈雷便成了由匠转官的第一人，做起了掌案，而这一年陈雷已在京城待了十七年，女儿陈氏也已十三岁，且只此一女。
从这一年起，陈雷在京中风生水起，虽算不上达官贵人，但能得皇上信赖又时不时被皇上召见，且相谈甚欢的人可不多，陈雷便是其一，巴结奉承之人自然不在少数。
到了陈氏议亲的时候，陈雷可是挑花了眼，陈氏的娘在生她时便落下一身的毛病，拖拖拉拉的只是留着一口气想看到女儿出嫁，最终陈雷选定了出身普通，毫无背景的苏家二公子苏明起，彼时，苏明起已是秀才，陈雷想着好好读几年书，必能高中，到时女儿也许能有个诰命在身也未可知，陈雷又想着低嫁或许能让女儿在婆家好过些，凭着丰厚的嫁妆，不用受婆家的白眼和嫌弃，哪知那苏家竟是龙潭虎穴！
苏明起上有兄长下有庶弟，虽貌似饱读诗书实则败絮其中，陈氏带着丰厚的嫁妆嫁过去后，嫁妆很快就被苏明起霸占，妾室通房丫头更是一样不落，收了一院子，连陈氏带过去的陪嫁丫鬟也不放过，陈氏不知暗中淌了多少泪，而就在她不知如何是好时，母亲终是撒手人寰，陈氏痛不欲生却发现怀了身孕……
苏悦儿从记事起就很少见到父亲，屡屡落第的苏明起一直想捐个小官，想让陈雷帮着疏通疏通人脉，最主要是能掏这笔捐官的钱，陈氏不依，苏明起便动了手，有了第一次便会有第二次，到后来连理由都没有，只要心情不好就会动手，而那些妾室，更会在陈氏被打的第二天，花枝招展的来‘探望’，被悦儿称作祖母的那个老太婆，只会嫌儿子下手轻……长大后的苏悦儿每每想到母亲挨打的一幕幕都心痛到不行，她明白，若不是为了她，母亲或许早已离开这可恨的人世间。
直到苏悦儿到了议亲的年纪，陈氏才不再忍让！苏明起庶子庶女七八个，嫡女只苏悦儿一人，正是打算拿苏悦儿好好做笔买卖的时候，陈氏却是万般阻拦，苏明起自是没少拳脚相加，最终定的人家跟郑妃还沾点关系，可谓是一人得道鸡犬升天的人家，这户人家答应苏明起为他捐个九品的典吏，苏明起连未来女婿是人是鬼都不知便背着陈氏答应了婚事，陈氏多方打听才知那男子嗜赌成性，更喜夜宿花街柳巷，陈氏在京城靠着陈雷的关系也有些人脉，便托人拒了这门亲事。
苏明起知道后竟带着那男子回家，想要将生米煮成熟饭，这哪里是亲爹所能做出的事！那男子更声称既然娶为正妻不愿意，便只好纳做妾室，陈氏死命护着苏悦儿，拉扯之间，陈氏抓到一把剪刀，她对准自己的脖颈对苏明起喊道“今日我若自裁在此，你觉得我父亲可会饶了你？！你qín_shòu不如，卖女求荣，必不得好死！我父亲也不是那可欺之人，我若死去，父亲便更无挂碍，拼得鱼死网破，你可有半分胜算！”
苏明起这才罢休，想等过几日再说，陈氏抱着苏悦儿两夜未曾合眼，只怕自己稍不注意女儿便被人带走，还是苏悦儿劝说陈氏，走吧！离开这个狼窝！离开那个qín_shòu不如的畜生！
就这样，陈氏在忍了十几年后，第一次将自己的日子写在信上，托人交给了陈雷，当时，陈雷正在靠近燕地的六和县督造皇家别院，看罢来信，陈雷悔不当初，老泪纵横，这十几年，他一直东奔西走，四处奔波，一直以为女儿过的幸福美满，便很少过问，自责之余，他想了整整一夜，没什么比女儿与外孙女更重要的，于是，他安排了陈氏母女出京，放弃所有，一家三口远避抚远城……