马俊奇从总经理家出来，对总经理要再商量商量表示担心，吴成德却是满怀信心，他认为重利之下必有勇夫，只要咱这拳打到了他的脑门上，就不怕他不倒。
果然不出所料，第二天一早，总经理的电话就打到了他们住的招待所，让他们马上过去一下，不用说，两个人也知道了个七七八八。
到场后，有个副经理提出还要让吴成德再让二分的利，吴成德没有答应，但说话的口气倒不是太硬。讲了一下这次买卖的赔本情况，并表示了以后一旦情况好转，还会继续合作的愿望。
总经理心已归蜀，只望事情快快了结，又不致使他的同僚有任何疑惑，在摆出作难的同时，更多的还表示对吴成德他们的实际情况和境遇理解，几位副经理见总经理如此深明大义，可能是为企业的信誉考虑，也有不想一次把路堵死的意思，也就都顺着总经理。
就这样，饲料公司给他们结清了尾款，他们细细掐算了，大概就是个不挣不赔，这个结果让他们悲喜交集，悲的是整整一年轰轰烈烈的粮食收购，费出了大量的人力物力，付出了无数起早贪黑的辛苦，特别是马俊奇，最后下来，没有想到会不挣钱！喜的是，总算和他们清了这桩事，而且还把以前的尾欠都要了回来，不能不说，这已是不幸中之万幸了。
吴成德和马俊奇躺在月州的旅店中，心潮澎湃，百感交集。马俊奇虽然心中也不怎么感到舒服，但他毕竟不是主事的人，吃饱喝足就只管睡觉，只等吴成德一声令下，就撤兵回营。
谁知，吴成德睡了一晚，第二天早晨就把马俊奇从睡梦中叫醒，向长途汽车站直奔而去。
马俊奇也不多问，心想是要回去。到了车站一看吴成德买的车票，才知道是要往常新而去，这里离常新不远，也就是百十来里路程，与月州属于一个省，但不属于一个地区。
马俊奇唯一比别人好的优点就是从不多问，随叫随走。为此，吴成德对马俊奇信爱有加。
到了常新，马俊奇才知道这里原来盛产棉花，虽然没问吴成德，但心里已明白了七八分，猜想吴成德一定是又要动棉花的心思。
马俊奇也是常常读书看报的人，平时在家就爱看个中央新闻，知道棉花是国家的统购商品，冒然下手会不会违法，他不能不向吴成德提个醒。
从吴成德的回复上看，却是胸有成竹。他说，国家统购统销不假，但是允许并且指定由供销社专门经营，而且，现在的棉花，部分地区已经不再限制，无论如何，我们都不会违法。
马俊奇把心放下来的同时，不免对吴成德敢想敢干，眼观六路耳听八方的超常预见和能力暗自佩服。
就这样，他们在常新走了两个产绵高产县，最后选定了一个高产乡，从棉花的质量上来说，可以称得上是二级棉花，而且他们的价格都比其他看过的几个优惠点，最重要的是，这家可以完全保证质量，保证收购数量，只要合同一签，吴成德他们把第一批货款打过来，就可以立即发货，并保证中途不断货。
吴成德清楚，尽管上面的规定是由供销社专门经营，但青树供销社毕竟不是法定的棉花收购点，更不是棉花产区的供销社，要经营棉花还要担当一定的风险。然而，棉花的利润也是可观的，一吨棉花的利润相当于一吨粮食5、6倍的利润。
市场行情通过一段时间的摸底比对，心中已经有了数，但是，又一块乌云弥漫在心头，那就是销路。
如果说他之前根本没有考虑销路就茫然在棉花上下手，这也是不客观的，应该说，正是因为想到一个去处才把着眼点放在这上面的。究竟是什么去处，吴成德心中也没有谱，说彻底，那个勾起他对棉花兴趣、冲动的仅仅是一个发黄的旧名片，北方第二纺织厂机械配置管理股，常征。
这个人之所以这么多年来一直装在他的心里，并不是想到将来能有用，更不是以备将来和他打交道，而是第一次南下火车上的刻骨铭心的往事。一次偷钱的事，有时候，没事的时候就会想起来，正因为这个人使他们经受了一次人生中最惊心，最落魄的洗涮，可以说对他以及武学兵来说，那是今生今世最倒霉，最败落的一次，暴风骤雨搬的洗刷，几乎使他们变得一无所有。那是的迷茫，失意，痛楚，忧虑和凄惨简直不敢去回想。但是，他们最终还是凭着两双手，两双脚走过了那段泥沼路，扒开了遮在眼前的迷雾，走出了精彩的人生。
现在，他捏着那张发黄的名片，难免心潮起伏，跃跃欲试，但与此同时，忧虑和迷惘也盘旋在心头，毕竟是时隔十年有余，上面的电话号已经无法接通，这个人现在如何，这个纺织厂现在如何，都是个未知数。
但是，再窘迫的处境也比当年要好，因为他现在不是在孤人独马奋战，而是，他每踏出的一步，都有一队人马在后面为他加油助威，他代表的是一个团队，一个吃苦耐劳敢于奉献的团队！
于是，他不再有迟疑，不再有气馁，不再有纠结。他毅然决然地踏上了归途。但是，马俊奇却没有与他一起走，这是他的安排，他要让马俊奇继续留在这里观察，他只身一人返回了省内。而且不是返回青树，是直接奔向了省城。
按照名片上的地址找去，问了几个人都说不知道，省城那么大，是不是找得方向不对？他就像一个没头苍蝇在偌大的省城乱撞着，见