在林堇看来，像黛玉这样几乎不怎么出门的大家闺秀，读万卷书，不如走万里路。因此，仗着从姑苏到京城这一路，没人认识他们，所以，每每乘坐的船只停靠岸边时，都带着换了男装的黛玉和琳哥儿去街逛逛，顺便看一下世情百态。
这一路，因为走走停停的，所以林堇他们一行的速度并不快，从姑苏出发都快一个月了，才走到滕州。
这次去游微山湖，除了黛玉和琳哥儿，林堇还把杨婉和林姑妈带上了。临近傍晚，他们一家人回到客栈的时候，张睦家的回道：“太太，大爷，外面送帖子进来，是滕州范知州家的，随着帖子来的还有几样表礼。”
杨婉接过帖子和礼单看了一下，见送的东西都不甚贵重，但都是赶路所需的东西，而且对方似乎也知道他们正在守孝，因此送的吃用之物，都是按照守孝的规矩来的。
林堇看到礼单上的东西，笑赞道：“这范家行事倒是很妥帖周到，比其他州府的人强多了。”
虽然林如海过世了，但是他们家在去京城时，路过的地区，地方官员大都会送些仪程过来。这是官场上约定俗称的一个规矩，就如同在林如海死后的三年内，哪怕林家没有其他官员，名下的土地依然享受免税待遇；而且出入驿站什么的，依然享受林如海这个品级的官员家眷的待遇一样。
不过这个程仪大多都是二三十两银子的样子，但是有那不讲究的，给了一二两的也不是没有，同时，有那厚道的，多送一些也是有的。不过林堇年岁不大，身上又有秀才的功名，所以，在大家眼中，只要林堇出了孝，在科举上有建树，林家就不会没落下去，因此，她接到的程仪并没有特别简薄的，但是对方到底用没用心，一眼就能看出来。
因为他们虽然守够了林如海的百日孝，不被拘在姑苏族地那个地方了，但是到底孝期未满，在吃用上，还是有一些忌讳的，可是很多官员送过来的程仪，里面鸡鸭鱼肉或色彩鲜艳的布料有很多。
杨婉把帖子丢回张睦家的手里，不经意的说：“我们家和范知州家没有来往，如今又在孝中，诸多避讳，就不上门拜访去了，想来范家应该也能理解。至于回礼，比照规矩，再加一成就是了。”
林堇在一旁张嘴想说什么，但是话到了嘴边，又被她咽了回去，犹豫再三，直到张睦家的出门去了，她这话也没说出口。
用过晚饭，林家人团团坐，林堇正在和杨婉商量，准备在滕州再停留一天，后日启程的事宜时，张睦家的过来禀道：“太太，大爷，范知州家的范太太前来拜访。”
杨婉、林姑妈和林堇闻言，具是一怔，不事前递帖子，直接晚上亲自上门拜访，这么行事的，都是发生在通家之好之间，而范家和林家之前从来没有交集，范太太如此行事，似乎不太妥当。不过人已经来到门前，也不好将人轰出去，因此，她们让张睦家的赶紧把人请进来。
范太太并不是自己过来的，跟在她身后的，是一名肤色微黑，大约十五六岁的少年。经范太太介绍，这名少年是嫡支三房的长子，名范谱。
两下里厮见过后，分宾主落座，范太太直接开门见山，说明来意：“这么晚了，还上门打扰，实在是不好意思，只是实在是事出无奈。
我们范家嫡支三房的一位姑奶奶嫁到滕州何氏，三年前丈夫过世，家里的三叔母心疼姑太太，想接她和一双女儿回京居住。姑太太因为和死去的丈夫感情非常好，所以想着守满三年孝再去京城，谁成想，天有不测风云，我们家的姑太太在三年孝期将满的时候，生了一场病，百般请医问诊之后无效，于不久前病逝，留下两个女儿年幼无靠。
我这个侄儿此次就是到滕州接两个妹妹入京的。只是不巧，到了快要启程的时候，跟着他来的两位大管家，一位因为遇到惊马，受了伤；一位因为感染风寒，卧床不起；偏生行程已经定下，京中的三叔母以及诸位长辈都在殷殷期盼中，不好耽搁。
而我这个侄儿是第一次出远门，之前所有的事，都是由两位管家打理，让我侄儿这么一个半大的小子带着人上路，我这边不免有些不放心，可是这边，我和我家老爷又脱不开身，正一筹莫展的时候，忽然听说杨太太你们一家也要入京，所以我贸然上门，想请杨太太你们和我这侄儿他们同行，不知方便不方便？”
杨婉听明白范太太的来意之后，笑道：“范太太的意思我明白了。出门在外遇上个不方便的能帮一把是一把，毕竟与人方便就是与己方便。只是我这边，因为上有老，下又小，而且身子都不大结实，因此走的并不快。如果范太太不嫌我们这边走得慢，一起同行就是。只是范太太也知道，我家现在在孝中，世人多有忌讳，因此这路上可能……”
不等范太太说话，范谱忙道：“不妨事的，不妨事的。侄儿的姑母也刚刚过世不久，姑妈家的两个妹妹也正在孝中……”
看到范谱着急的模样，林堇和林姑妈相互看了一眼，觉得这里面的事情绝对不像范太太说的那么简单，但是不管这里面到底有什么干系在里面，不过是一起走而已，想来牵涉不到自家头上，因此并没有出言反对。
订好了一起出发的日子，原本打算后日启程的林家因此在滕州又多停留了几天。
按道理说，几天后才是离开滕州，那么范谱和何家的两位姑娘，应该在出