对于中原诸国来说，吴国虽然是周文王的大伯、二伯建立的国家，但入乡随俗的伯伯们为了生存下去，很早就接受了当地习俗，主动融入当地社会，导致吴文化与中原文化格格不入，同楚国一样被视为蛮夷。
和楚国一样，吴国也在想尽一切办法摘掉蛮夷的帽子，但采取的方法与楚国大相庭径。
楚国是僭越为王“不服周”，一步一步打出来，直到楚庄王时期才摘掉蛮夷帽子。
吴国起步有点晚，为实现弯道超越，所以很讲究策略——抱住文明的大腿，从做晋国的小弟、帮忙牵制楚国开始。
吴王余眛即位以后（公元前544年），为通好各国，曾派季札使鲁、使齐、使郑、使卫、使晋；季札也同叔孙豹、晏婴、子产、赵武、韩起、魏舒等人建立了非常深厚的友情，使诸侯对吴国有所了解。
但是，大部分诸侯都对吴国有一个先入为主的印象——晋国打手。
打的对象也很单一——楚国。
所以，在各方诸侯齐聚的申之会上，楚灵王决定带一波节奏——攻打弭兵非成员组成单位，吴国。
这样做除了炫耀武力、报复吴国外，还有挑衅晋国的意思——如果攻打吴国而晋国没有反应，也就等于晋国服软了；如果晋国反应强烈，出兵驰援，也就违反弭兵盟誓了。
如此一来，晋国便会陷进进退两难之境。
公元前538年秋，七月，楚灵王带领诸侯联军，正式攻伐吴国。
联军浩浩荡荡，长驱直入，一路势如破竹，勇不可当。
八月，大将屈申攻下了朱方（今江苏镇江丹徒县），俘获一个让楚灵王异常惊喜的一个人——原齐国右相庆封。
在世人眼中，庆封绝对算是一个非常反面的典型，不仅弑杀齐庄公，还杀害同谋崔杼全族，可谓狼心狗肺、罪恶滔天。
后来，庆封被齐庄公残余势力驱逐，举家逃亡吴国。
齐国人很憎恨他，但吴王余眛很欣赏他，不仅将朱方作为庆封的采邑，还赏赐他高官厚禄，使他比在齐国时还要荣华富贵。
吴国收留庆封一事引起各国不满，世人也颇有微词，鲁大夫子服惠伯愤愤不平：“吴子善恶不分，这难道是天降洪福给淫人吗？”
叔孙豹却说：“善人家裕，可说是赏赐；淫人富厚，可说是灾殃，庆氏全族聚集朱方，迟早将要被全歼。”
为顺应社情民意、大展楚国正义之师形象，同时也为给远在东北的齐国献一份大礼，楚灵王决定诛杀庆封，给各国一个交代。
楚灵王是一个很有想法的人，他的每一个想法都显得充满朝气而又与众不同，在诛杀庆封的时候，他突然又有了一个想法——问罪庆封。
具体做法是先认罪，再判刑，最后伏罪受诛，充分体现楚国在处理这一事情上的民主与法制。
很多大领导在大会上严厉斥责贪污腐败现象，自己却在会场被检察机关带走的事例比比皆是，他们就是想通过问罪不法，营造自己就是光辉正义的假象。
事实却是，斥责的越多、越厉害，自己被逮捕的几率也越高。
越是心里发虚，便越是色厉内荏。
楚灵王也想通过问罪，向世人证明，自己是一位脱离了残暴、荒淫、昏庸的人，一位公平正义、受人爱戴的好君王。
当楚灵王问罪庆封的想法刚冒出来的时候，伍举预感不妙，急忙谏言道：“大王万万不能，只有自己没有缺点，才能问罪杀人，自己不干净，就不可以轻易伤人。庆封就是一个刺头，您觉得他会不吭一声被你斥责吗？如果他反唇相讥，说出不中听的话，到时候下不来台啊。”
楚灵王又不听。
到了日子，楚灵王让庆封背上大斧头，在诸侯军队中巡游示众，边巡边喊：“大家不要学这个人啊，他杀死了自己的国君，又诛灭了他的右相崔杼，还和家臣妻子通奸，现在还有脸会盟来啦！”
庆封那受过这般羞辱，想到早晚是个死，也扯起嗓门大喊：“大家也不要学楚共王的庶子围啊，他也杀死了自己的国君，篡夺了王位，竟然还有脸当组织会盟！”
众人哗然，做掩面而笑状。
楚灵王面红耳赤，脸色很难看，挥挥手，赶快让人把他杀了。
本想占据道德制高点肆意抨击他，出了这个大洋相，楚灵王也不好意思继续率领联军进攻吴国，于是大军回撤，草草结束了这场召陵似的会盟。
在经过赖国的时候，楚灵王灵光一现，想起近在咫尺的赖国没来参加会盟，为了挽回面子，楚灵王又突然决定灭掉赖国，以儆效尤。
面对大军压境，赖国国君吓得半死，急忙将自己两手反绑，嘴里叼着玉璧，士袒背，抬着棺材来到联军中军之中。
楚灵王不懂其意，询问伍举。
伍举回答：“原来楚成王攻打许国的时候，许僖公就这样做的，表示自己臣服楚国的意思。”
楚灵王虚荣心得到很大满足，但还是对赖国没有参加会盟耿耿于怀，虽然饶赖国国君不死，但却将整个赖国迁移到了鄢地，并安排大夫斗韦龟和公子弃疾重新筑城，准备把躲避郑国而居无定所的许国迁过来。
到现在为止，楚灵王可以说是肆意妄为、算无遗策，也都心想事成。
但在楚灵王洋洋自得之际，让申无宇又一次忍不住坦言楚国祸难的开端“将在此矣”，他从楚国“召诸侯而来，伐国而克，城竟莫校（在边境筑城诸侯没